费小极正对着他那张瘸了一条腿、用半块砖头勉强垫平的破木桌子喝面汤，闻言，斜眼瞥了一下那信封，没立刻接。他顺手抓起油腻腻的袖口，胡乱抹了一把嘴，才慢悠悠地伸出手，用两根沾着油花和葱花的手指，捏住了锦缎信封的边缘。
“哟，钟叔，您老亲自跑一趟？”费小极皮笑肉不笑，捏着信封掂了掂，轻飘飘的，里面不像装着钱，“九爷太客气了吧？事儿成了，钱也给了，还整这花里胡哨的玩意儿？啥呀？表扬信啊？” 他语气里带着毫不掩饰的嘲弄。他费小极野狗一样活了二十年，最烦的就是这些有钱人假模假式的“礼数”，透着股高高在上的施舍味儿。
钟叔脸上的笑容纹丝不动，仿佛雕刻上去的：“您打开看看就知道了。九爷亲笔写的，一点心意。”
费小极嗤笑一声，随手用力一撕。那华丽昂贵的锦缎信封在他粗糙的手指下，像破布一样被轻易扯开。里面只有一张巴掌大小、洁白挺括的宣纸。纸上只写了一个字。一个用浓墨写就的大字——“谢”。
那一个字，写得确实有股子气势。笔锋遒劲，力透纸背，最后一笔竖勾，如刀似戟，带着一股凌厉的锋芒。一看就是练过多年书法的手笔。
“嚯！”费小极捏着那张轻飘飘的纸片，凑到眼前，左看看，右看看，嘴里啧啧有声，“九爷这笔字儿，可真带劲！这一个字，够我在城南旧书摊买一麻袋旧报纸糊墙了！” 他嘴角咧开，露出一个极其夸张的笑容，像是在欣赏什么稀奇古董，可眼神里却冰凉一片，没有丝毫笑意。他随手一甩，那张承载着九爷“心意”的墨宝，像一片垃圾般飘落，恰好被他垫在了瘸腿桌那条悬空桌腿的下面。微微摇晃的桌面，瞬间稳当了不少。他拍拍手，仿佛干了一件极满意的事：“挺好，废物利用！九爷这心意，还挺实用！”
钟叔脸上的笑容，在费小极撕信封时就微微僵了一下，看到他最终把那张价值不菲（单是那纸和墨，就顶得上普通人家一个月开销）的“谢”字垫了桌脚，那笑容更是像被冻住了，眼角几不可察地抽搐了两下。他张了张嘴，似乎想说些什么场面话圆一下，但看着费小极那副混不吝、油盐不进的样子，终究只是微微躬身，依旧保持着职业化的语气：“东西送到，在下就不打扰费先生了。九爷还说，后面扫尾的事情，还请您多费心。” 说完，不等费小极回应，转身便上车。那辆黑色的豪华轿车，像个无声的幽灵，很快消失在废墟边缘扬起的灰尘里。
费小极看着那车消失的方向，撇撇嘴，自言自语地嘟囔：“呸！一个‘谢’字就想把老子打发了？后面扫尾？扫个鸟毛灰！真当老子是你们家养的狗啊？账，老子心里清楚得很。” 他总觉得这事儿不那么简单。九爷那种人，拔根汗毛比他腰都粗，砸钱眼都不眨，最后整这么一出“雅致”的戏码？像吞了只苍蝇，膈应。
夜深了。一场毫无预兆的暴雨骤然袭来，豆大的雨点噼里啪啦砸在窝棚顶上那块漏了好几个洞的破石棉瓦上，声音密集得像无数面破鼓在敲。狂风卷着冰冷的雨丝，从墙缝、门缝里呼呼地往里灌。昏暗的、只有十五瓦的灯泡在屋顶摇晃，投下晃动不安的光影，把费小极的影子长长地、扭曲地拖在湿漉漉的泥地上。
费小极没睡。他裹着他那件油腻得发硬、散发着汗臭和劣质烟味儿的破棉袄，蜷缩在床上。那张被九爷墨宝垫稳了的瘸腿桌子被他拖到了床边。桌子上摊开的，不是钞票，也不是金戒指，而是几张折叠起来、被揉搓得有些发皱的纸——拆迁补偿补充协议，以及一份所谓的“项目后期协作顾问”聘用意向书。
这是白天钟叔临走前，像不经意般留在桌上的“小礼物”。当时钟叔轻描淡写地说：“费先生，后续场地清理、管线迁移还有些琐事可能需要您这个‘本地通’协调一下，小意思，九爷不会亏待自己人。”
借着那盏摇晃的、随时可能灭掉的昏黄灯泡，费小极的眼珠子像老鼠一样，在密密麻麻的小字上飞快地移动着。他认字不多，但常年混迹在最底层，签过无数份糊口的短期工合同，也看过不少流氓混混之间的欠条协议，练就了一种近乎野兽般的直觉——对危险的直觉，尤其对那些藏在字缝里的陷阱。
他的手指，沾着唾沫，一个字一个字地点着那些拗口又绕弯子的法律术语：
“乙方（费小极）需确保场地按甲方（九鼎地产）要求，于本项目第一阶段（场地平整）完成后七日内，达到‘绝对清净’状态……此乃领取第二阶段‘协作顾问激励金’（占总额百分之六十）之前提……”
“此协议所述‘绝对清净’，指场地内无任何建筑物、构筑物、树木植被及其他可能影响后续施工的遗留阻碍物…”
“对于因乙方未能达成‘绝对清净’条款而产生的甲方后续工期延误、额外清理费用等损失，甲方有权直接从第一阶段已支付款项中抵扣…”
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