当自来也小队带着一身硝烟与能量侵蚀的痕迹，按照达鲁伊传来的坐标，穿过数条隐蔽而破损的维护通道，最终抵达约定的汇合点时，看到的景象让他们略感意外。
这里并非另一个开阔空间，而是一条相对狭窄、但异常高挑的金属回廊。回廊一侧是完整的、镶嵌着暗淡发光条的光滑墙壁，另一侧则是巨大的、贯通上下的透明观察窗——或者说，曾经是观察窗。如今，这面巨大的“窗户”上布满了蛛网般的裂痕，大部分区域已经彻底模糊、雾化，只有少数几块还勉强维持着透明度，透出后面一片深不见底的黑暗虚空，以及远处偶尔飘过的、如同星屑般的微光碎片。冰冷的“空间寒意”透过裂缝丝丝渗入，让回廊内的温度比设施其他地方更低。
达鲁伊小队已经在回廊中段等候，他们围在一面墙壁前，那里有一个明显的、人为扩大了的通风管道入口，边缘还留着工具撬动的痕迹。管道内部黑黢黢的，不知通向何方。
“自来也大人，你们没事吧？”达鲁伊迎上来，看到众人略显狼狈的状态，眉头微皱。
“遇到点麻烦，一个被‘错误’污染的大家伙，还有竖井里更吓人的东西。”自来也摆摆手，简单描述了核心区域的遭遇，随即目光转向那个通风管道，“这就是那个‘记录员’找到的路？”
“应该是。”萨姆依点头，指向管道入口旁边墙壁上熟悉的简陋箭头标记，以及一行更小的字迹：“能源循环弱，走这里近。小心‘徘徊者’。”——同样是那位“记录员”的字迹。
“‘徘徊者’？”鹿丸敏锐地抓住这个词，“是指那些机械傀儡？还是别的什么？”
“不清楚。”达鲁伊摇头，随即正色道，“但我们有更重要的发现。”他将第七号观察站的情况、银色薄片记录的“调和者”信息、以及“肃正”的威胁，言简意赅地告知了自来也等人。
听到“调和者”可能是“系统重启密钥”的候选，需要“调试者”或“高阶关联体”配合“初始之键”启动时，自来也、鹿丸、井野等人都是神色震动。
“卡卡西和琉璃……”自来也喃喃道，“果然，他们被卷进来不是偶然。那个‘苍穹之眼’带走他们，难道就是为了这个‘重启’？但它又明显不同于‘肃正’，态度暧昧……”
“无论如何，这三个‘调和者’是极其重要的发现。”鹿丸迅速分析，“他们是未被污染的纯净样本，是修复可能的希望。我们必须保护他们，或者至少，确保这个信息能带出去。那个‘记录员’留下的这条路……”他看向通风管道，“他说‘能源循环弱，走这里近’，可能是指通往某个能源节点或者控制中心的捷径？或许那里有更多关于这个设施、关于‘初始之键’或者‘错误核心’的信息。”
“而且，这条路可能绕开了核心区域那个危险竖井。”疾风补充道。
自来也沉吟片刻，做出决断：“走这条路。但必须加倍小心。那个‘记录员’提醒‘小心徘徊者’，说明这条路上也不太平。达鲁伊，你带路，我断后。保持紧凑队形，鹿丸，井野，加强感知。”
队伍重新整编，依旧由达鲁伊小队打头，依次钻入狭窄的通风管道。管道内部比想象中宽敞一些，足以让人弯腰前行，但弥漫着更浓的灰尘和一种淡淡的、类似机油的陈腐气味。管道壁由一种轻质的银色合金构成，很多地方可以看到抓痕和刮擦，有些痕迹很新，显然最近有东西通过。
“注意痕迹。”阿尔德伊低声道，“有些是旧的，可能是‘记录员’留下的。但有些……很新，爪印形状不规则，不像是工具。”
“是‘徘徊者’？”奥摩伊握紧了苦无。
管道并非直线，而是不断转弯、分岔，如同迷宫。好在“记录员”似乎预料到后来者会迷路，在关键的分岔口，总能用某种荧光涂料（如今已十分黯淡）留下简短的箭头或数字标记，指示着方向。
队伍在寂静和压抑中行进了大约半小时，管道开始倾斜向下。空气变得更加潮湿阴冷，管道壁上开始出现凝结的水珠，偶尔能听到远处传来极其微弱的、仿佛液体滴落或气体泄漏的嘶嘶声。
“我们可能正在接近设施的更深层，或者……靠近某个还在最低限度运行的维生或能源区域。”鹿丸判断道。
突然，走在最前面的达鲁伊举起手，示意停下。前方管道出现了一个较大的破损缺口，缺口外透出不同于管道内应急灯光的、更加柔和的、稳定的白色光线，同时还传来一种低沉的、有规律的“嗡嗡”声，像是某种大型设备在低功率运转。
达鲁伊小心地从缺口探头望去，随即身体一震。
缺口外，连接着另一个空间。那似乎是一个小型的能源节点控制室，房间中央有一个仍在发出柔和白光、缓慢旋转的柱状能量核心（尺寸远小于核心区域那个破碎的），周围连接着许多粗细不一的管线。控制台上的一些指示灯还在微弱地闪烁。
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