众人都没有异议。
是夜，暴雨初歇，乌云散开少许，露出几颗惨淡的星子。佐助小队如同融入夜色的幽灵，悄然离开废墟城镇，向着东北方向的连绵山峦疾行。
佐助一马当先，写轮眼在黑暗中如同精准的导航仪，避开可能的巡逻岗哨和天然陷阱。水月化为水态，时而在前方探路，时而融入夜间的雾气。重吾则负责殿后，他的自然能量感知能覆盖很广的范围，警惕着任何追踪者。
玄和琉璃居中。两人的状态尚未完全恢复，但短途奔袭并无问题。玄尝试着调动体内新生的力量——那被平衡之种初步调和过的、带有一丝冰冷秩序感的紫金色查克拉，在腿部经脉流转时，竟让他奔行的动作多了一种奇特的“精准”与“效率”，仿佛每一步都经过最优化计算，消耗更少，效果却更好。这显然是消化银色符文带来的细微变化。
琉璃则轻盈如风，契约之力让她与周围环境产生某种和谐共鸣，奔跑时几乎不发出声响。她手中的“生命之芽”持续散发着温和的波动，不仅滋养着两人，似乎也能安抚途中偶然遭遇的小动物，让它们不会因受惊而暴露行踪。
四天三夜的旅程，比预想的要平静。他们穿越了荒芜的丘陵、茂密的原始森林、终年弥漫毒瘴的沼泽边缘。途中只遭遇了几波小型忍兽群和一次疑似叛忍的零星袭击，都被快速、安静地解决了。越靠近“遗忘峡谷”，周围的自然能量就越发活跃，但也透着一股原始而危险的气息。
第四天黄昏，他们站在了一片断崖边缘。
前方，大地仿佛被巨斧劈开，形成一道深不见底、宽度超过千米的巨大峡谷。峡谷两侧岩壁陡峭如削，布满了风化的痕迹和奇形怪状的岩柱。谷底弥漫着终年不散的灰白色雾气，看不清具体情况。峡谷对面，则是更加荒凉、嶙峋的山地，夕阳的余晖将那些奇峰怪石的影子拉得很长，如同张牙舞爪的巨兽。
这里便是“遗忘峡谷”，龙地洞在忍界为数不多的几个入口区域之一。寻常人甚至寻常忍者，根本无法在此找到真正的入口，只会迷失在复杂的地形、诡异的磁场和偶尔出没的巨型蛇类口中。
“地图指引到此为止。”佐助望着峡谷中翻腾的雾气，“真正的入口，需要特定的查克拉波动和契约印记才能激发。跟紧我，不要擅自行动，这里的自然场域本身就带有幻术和空间扭曲效果。”
他咬破拇指，快速结印，随即单手按在断崖边缘一块看似普通的岩石上。黑色的咒文从他掌心蔓延开来，迅速爬满岩石表面。岩石内部传来低沉的嗡鸣，随即，前方峡谷上方的空气开始扭曲，雾气旋转，形成了一道隐约的、不断波动的透明门户。
门户后方，不再是峡谷景象，而是一条向下的、幽暗潮湿的岩石隧道，隧道壁上镶嵌着发出惨淡磷光的苔藓或矿石。
“走。”佐助率先踏入。
玄等人紧随其后。穿过门户的瞬间，所有人都感到一股阴冷、滑腻、带着淡淡腥气的空气扑面而来，同时身体一沉，仿佛进入了重力略微不同的区域。回头看去，那门户已在身后无声闭合，外面峡谷的景象完全消失，只剩冰冷的岩壁。
隧道一路向下，坡度很陡。脚下是湿滑的岩石，长满了青苔。两侧岩壁越来越近，最后变成仅容两人并肩通过的狭窄通道。磷光勉强照亮前路，更深处则是浓郁的黑暗。空气中那股阴冷腥气越来越重，还夹杂着一种难以言喻的、仿佛被无数冰冷视线注视的压迫感。
“我们被‘看’着。”琉璃低声说，冰蓝色的眼眸警惕地扫视着黑暗中的岩缝和洞顶。
“是龙地洞的蛇群。”佐助平静道，“不必理会，只要我们不表现出敌意或恐惧，它们不会主动攻击持有契约或引路印记的访客。”
又向下行进了约莫半小时，隧道终于变得宽敞起来，前方出现了微弱的天光——不，不是真正的天光，而是某种巨大的、发光的晶簇镶嵌在无比广阔的洞窟穹顶上散发出的冷光。
众人走出隧道，眼前的景象令即使有所准备的他们也感到了震撼。
这是一个巨大到难以想象的地下空间，穹顶高悬，无数发光的晶簇如同倒悬的星辰。下方是复杂交错的岩层平台、石桥、深不见底的地渊和缓缓流淌的暗河。空气中弥漫着浓郁的阴属性自然能量，以及一种古老、蛮荒、捕食者环伺的氛围。随处可见巨大的蛇类骸骨，有些半埋在岩层中，有些横陈在平台之上，最小的肋骨都比成年人的腰还粗。
而在更远处的阴影中，隐约有庞然大物在蠕动，冰冷的竖瞳在暗处反射着晶簇的微光。
“欢迎……来到龙地洞的外围回廊。”一个嘶哑、低沉、带着明显蛇类嘶声的声音，从前方的阴影中传来。
一条巨蛇缓缓游出。它通体覆盖着暗紫色的鳞片，头部生有角质凸起，猩红的竖瞳如同灯笼大小，身躯粗壮，长度超过三十米。与寻常通灵蛇不同，它的额头有一个复杂的契约符文在微微发光，显示出它并非野生蛇类，而是龙地洞中有地位的“管理者”之一。
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