说罢，龟长老不再多言，转身朝着洞窟深处走去。那里有一条被水流冲刷出的、仅容一人通过的狭窄甬道，通向更深沉的黑暗。
林不凡和桑吉对视一眼，都从对方眼中看到了一丝劫后余生的希望。林不凡再次扛起阿木，桑吉在一旁用力搀扶，两人艰难地跟在龟长老身后，踏入那条湿滑幽暗的甬道。
甬道曲折向下，空气潮湿阴冷，弥漫着浓重的海腥味和苔藓的气息。脚下是光滑的石面和冰冷的积水，行走异常艰难。龟长老的身影在前方如同鬼魅，步伐沉稳，对黑暗中的环境了如指掌。他手中不知何时多了一颗散发着柔和白光的**夜明珠**，驱散了前方一小片黑暗。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。一个比之前那个浅滩大上数倍、相对干燥的**地下洞穴**出现在眼前。洞穴一侧是平静的地下暗河，另一侧则被人为清理出一片空地，地上铺着干燥的海草和兽皮，角落堆放着一些简陋的陶罐和木箱。几处石壁上凿出了简陋的壁龛，里面放着几颗散发着微光的夜明珠，勉强照亮了整个空间。
然而，这狭小的避难所里，气氛却压抑得如同凝固的铅块。
洞穴中央燃着一小堆篝火，火焰微弱，勉强驱散着洞穴的寒意和湿气。篝火旁，或坐或躺着**五个人**，个个带伤，气息萎靡。
一个身材高大、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，正用一块沾水的破布擦拭着一柄缺口遍布的长刀，眼神凶狠而麻木；一个断了左臂、用破布草草包扎断口的老者，靠坐在石壁旁，闭目喘息，脸色蜡黄；一个看起来只有十五六岁、脸上稚气未脱却眼神阴鸷的少年，正用一把小刀狠狠削着一根木棍，仿佛那木棍是他的仇人；还有两个气息更弱的中年人，蜷缩在角落的兽皮上，似乎陷入了昏睡。
当龟长老带着林不凡三人走进来时，五道目光瞬间齐刷刷地投射过来！那目光，充满了警惕、审视、不信任，甚至带着一丝绝望下的麻木和敌意！如同受伤的野兽看到了闯入领地的陌生物种。
“龟长老！”刀疤汉子第一个站起身，长刀虽未出鞘，但手已按在刀柄上，警惕地盯着林不凡和桑吉，目光尤其在气息微弱的阿木身上停留，“他们是谁？外面幽冥的狗鼻子正到处乱嗅，您怎么还带外人回来？”他的声音粗粝沙哑，带着毫不掩饰的排斥。
“老龟，你糊涂了？”断臂老者也睁开眼，浑浊的目光扫过林不凡三人，带着深深的疲惫和疑虑，“咱们这点家底，还能经得起折腾？一个快死的，两个拖油瓶，你是嫌咱们死得不够快？”
那削木棍的少年更是直接冷哼出声，眼神像刀子一样刮过桑吉的脸，带着一种同龄人之间莫名的敌意和烦躁。
龟长老面对这些质疑，脸上没有任何表情，只是将手中的夜明珠放在一块凸起的石台上，照亮了林不凡苍白的脸和桑吉惶恐的神情，也照亮了他自己枯槁而凝重的面容。
“他们不是幽冥的人。”龟长老的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压下了洞穴内的躁动，“他们来自死漠深处，那座被遗忘的‘天工秘境’。”
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