“生者…止步…”
“留下…钥匙…滚出去…”
“或者…化为…谷中…新的…兵器…残骸…”
石甲守卫冰冷僵硬的声音，如同两块粗糙的巨石在死寂山谷中摩擦回荡，每一个字都带着冻结灵魂的寒意。那幽绿的魂火在头盔下缓缓跳动，死死锁定着二娃手中布满灰败裂痕的玄铁祖镐。
钥匙？这柄几乎废掉的祖镐？
巨大的压迫感如同实质的山岳，狠狠压在二娃和狗剩心头。狗剩挣扎着想站起，但失去左臂的剧痛和石化蔓延带来的沉重麻木让他踉跄了一下，再次跌坐在地，胸前的暗金星辰光芒微弱得如同风中残烛。二娃死死握着冰冷的镐柄，指节发白，瘦小的身体挡在林不凡和狗剩身前，面对着那从血色雾气中一步步逼近的、散发着无尽死寂与杀伐气息的石甲巨人。
绝望！比黑暗源核中更深的绝望！刚出虎穴，又入狼窝！柱子叔，石坚叔，狗剩哥拼尽一切换来的生路，难道就是葬身在这冰冷兵冢？
“小石头…”二娃在识海中无声地呼唤，带着最后的希冀。
“…它…是…葬兵…石卫…只…认…规则…”小石头极其虚弱的意念带着深深的忌惮，“它…守卫…谷口…职责…就是…驱逐…或…毁灭…一切…携带…‘钥匙’…的…闯入者…除非…”
“除非什么？”二娃的心猛地一跳。
“除非…你们…有…它…认可…的…东西…与…它…交易…”小石头的声音带着不确定，“但…我…不…知道…它…要…什么…”
交易？
这个词像一根冰冷的针，刺破了二娃绝望的冰层，却又带来更深的寒意。矿上的交易？监工王扒皮笑眯眯地接过他省下的半块窝头，转头就赏了他两记更狠的鞭子；矿霸李黑疤拍着胸脯说借他一块下品灵石买药救发烧的柱子叔，转头就利滚利翻成了他三年都还不清的阎王债！跟这些“大人物”交易？从来都是剥皮拆骨，连骨髓都要吸干！
“交…易？”狗剩嘶哑的声音响起，带着矿工特有的、对“交易”二字的深刻警惕和本能的不信任。他抬起仅存的右臂，抹了一把脸上的血污和石屑，布满血丝的眼睛死死盯着那越来越近的石甲守卫，眼神中没有恐惧，只有一种被逼到绝境的、属于底层矿奴的——**算计与狠厉**！
“这位…石…头…大…老爷…”狗剩的声音带着刻意的嘶哑和谦卑，甚至微微低下了头，姿态放得极低，如同面对矿上最凶狠的监工头子，“俺…们…就是…几个…逃…难…的…苦命…人…误…入…宝地…”
“这…破…镐头…是…俺…们…家…祖传…的…挖…矿…家伙…事…实在…算…不得…什么…钥匙…”
“您…大人…有…大量…高…抬…贵手…放…俺…们…过去…俺…们…给…您…磕头…了…”
狗剩一边说着，一边艰难地用右臂撑着身体，作势就要拉着二娃一起跪下磕头。姿态卑微到了尘埃里，话语更是将祖镐贬得一文不值。这是矿奴在矿霸面前求活时最常用的伎俩——示弱、装傻、把值钱的东西说成破烂，只求对方看不上眼，能侥幸混过去。
然而，石甲守卫的脚步没有丝毫停顿。沉重的石靴踏在谷底散落的兵器残骸上，发出令人心悸的“咔嚓”声。幽绿的魂火毫无波澜，冰冷的声音再次响起，带着不容置疑的规则：
“钥匙…即…通行…之…证…”
“持有…者…需…支付…代价…”
“或…留下…钥匙…”
“或…留下…命…”
它的目光扫过三人，最终落在气息奄奄的林不凡身上，那幽绿的魂火似乎微微跳动了一下：
“他…的…命…已…被…污秽…烙印…侵蚀…过半…价值…最低…”
“可…抵…钥匙…一角…”
用林大哥的命，抵祖镐的一角？！
二娃和狗剩瞬间如坠冰窟！一股彻骨的寒意混合着滔天的愤怒直冲头顶！
“放屁！”狗剩猛地抬起头，眼中爆发出骇人的凶光，之前的卑微伪装瞬间撕碎！如同被逼到墙角的饿狼亮出了獠牙！“林大哥…的…命…是…柱子叔…石坚叔…用…命…换…来…的！你…算…什么…东西…也…配…掂量？！”
石甲守卫对于狗剩的暴怒毫无反应，幽绿的魂火依旧冰冷，如同在看蝼蚁的挣扎。它的石臂缓缓抬起，指向半边石化、失去左臂、气息萎靡的狗剩：
“你…残…躯…石…化…过半…地脉…星…源…将…熄…”
“可…抵…钥匙…两…角…”
最后，那冰冷的魂火，定格在二娃身上，定格在他紧握祖镐的手腕上那若隐若现的守墓烙印：
“你…血脉…微薄…烙印…浅显…”
“但…开山…意志…未…绝…”
“可…抵…钥匙…三…角…”
“交出…你…的…右臂…与…烙印…之…血…可…抵…钥匙…六…角…”
冰冷的声音，如同最精准的屠夫在切割案板上的肉，将三个活生生的人的价值，按照残破程度和可利用部分，拆解得清清楚楚，明码标价！要凑齐所谓的“钥匙”（祖镐）完整价值，需要林不凡的命、狗剩的残躯、再加上二娃的右臂和血脉烙印之血！
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