巴黎郊外的风裹着麦香，吹过军火库的石墙时，带起一阵细碎的尘土。华云龙蹲在麦田里，草帽压得几乎遮住眼睛，手里的镰刀有一下没一下地割着麦秆，眼角却死死盯着三百步外的岗楼。岗楼上的法国士兵正举着望远镜扫视四周，红色的军服在阳光下格外扎眼，枪托靠在垛口上，金属的反光像针一样刺人。
“第七次了。”身边的丁德兴低声说，他扮成个瘸腿的农民，裤腿上沾着泥，手里拄着根木杖，杖头却藏着根铁条，“那哨兵每刻钟会转身喝口水，就现在——”
华云龙顺着他的话抬头，果然看见哨兵拿起水壶，喉结动了动。他迅速从怀里掏出个小本子，铅笔在纸上飞快地画着：“岗楼三个，各有两个哨兵，交叉巡逻。正门有两挺回旋炮，守兵十二个，穿的是新配发的胸甲，看着挺结实。”他在纸上圈出个红点，“看见那栋圆顶建筑没？昨天运进去三车火药，估计是仓库。”
丁德兴往嘴里塞了根麦秆，嚼得咯吱响：“康茂才给的硫磺火油够不够？我听说这军火库里光火炮就有三百多门，炸起来怕是半个巴黎都能听见。”
“够把这破地方掀翻三次的。”华云龙拍了拍腰间的油布包，里面的陶罐沉甸甸的，“但不能一次全点燃，得留个后手。先炸火药库，等他们救火时，再炸火炮车间——那些新炮的炮管里都填了引信，遇热就炸。”他突然压低声音，“看见那个抽烟的守卫没？左撇子，腰间的钥匙串上挂着个铜铃铛，听说是仓库的钥匙。”
丁德兴眯起眼：“你的意思是……”
“晚上他会去西边的小酒馆喝酒，”华云龙冷笑一声，“到时候‘借’他的钥匙用用。”
两人正说着，远处传来马蹄声。一队法国骑兵簇拥着辆马车过来，车帘紧闭，车轮碾过石子路的声音格外刺耳。华云龙立刻低下头，假装割麦，耳朵却竖得老高。
“是炮兵总监来了，”丁德兴用木杖在地上划着，“我前天在酒馆听酒保说，总监今天要亲自验收新炮，晚上还会在军火库里设宴。”
华云龙心里一动：“设宴？那守卫肯定会松懈。”他把本子揣回怀里，“你去通知胡大海，让他准备好攀爬爪，晚上亥时在东墙外接应。记住，带两捆干柴，万一钥匙不好使，就用火烧门。”
丁德兴点点头，拄着木杖一瘸一拐地往麦田深处走，背影很快混进金黄的麦浪里。华云龙继续割麦，心里却在盘算——胡大海从伦敦赶来后，胳膊上的伤口还没好利索，攀爬怕是有点费劲；丁德兴的腿是真瘸，当年在鄱阳湖打仗被炮弹炸的，今晚的行动，自己得多担待些。
日头偏西时，华云龙扛着麦捆往军火库的方向走。他的身份是附近的农户，来给守卫送粮食，这是他花了五个法郎买通管事才弄来的机会。走到正门，守兵拦住他，翻了翻麦捆，又搜了搜他的身，没发现异常，骂骂咧咧地放行了。
“这些该死的农民，身上总有股臭味。”一个守兵用法语嘟囔着。
华云龙假装没听见，心里却把守卫的脸记了下来——左脸颊有颗痣，腰间的火枪是英国造的，看来法国的军械是真不够用了。他跟着管事往仓库走，眼睛像雷达似的扫过四周：火药库的门锁是黄铜的，比预想的结实；火炮车间的窗户没装铁条，只用木板挡着；墙角的排水渠宽得能钻进去一个人。
“快点走！”管事推了他一把，“总监的宴会快开始了，别在这儿碍眼。”
华云龙踉跄了一下，顺势摔倒在地，麦捆散了一地。他手忙脚乱地去捡，手指却飞快地在地上摸了摸——泥土是湿的，昨晚下过雨，排水渠应该能走。管事骂了句脏话，踢了他一脚，转身走了。
天黑透时，华云龙、丁德兴和胡大海在东墙外的树林里汇合。胡大海的胳膊上缠着布条，渗出血迹，他却满不在乎地拍着华云龙的肩膀：“这点伤算啥？当年在北美被印第安人的箭射穿了胳膊，照样砍翻三个英国兵。”
“别逞能。”丁德兴递给他个油布包，“康茂才特意交代，这腐蚀剂涂在锁上，半炷香就能化掉。你负责望风，别硬撑。”
华云龙打开包，里面是三个陶罐、一把短铳和几捆引信。他把陶罐分给两人：“黄色的是硫磺火油，炸火药库用；黑色的是硝石混合物，威力大，留着炸火炮车间；引信要缠在干燥的木头上，不然受潮就点不着。”他拿起攀爬爪，扣在墙上的砖缝里，“我先上去，放绳子下来。”
夜风吹过树林，叶子沙沙作响，像在给他们打掩护。华云龙顺着绳子爬上墙头，趴在垛口上往下看——巡逻的士兵刚走过，靴底的铁掌在石板上敲出“笃笃”声，渐渐远去。他朝下面打了个手势，丁德兴和胡大海相继爬了上来。
“往这边走。”华云龙猫着腰，沿着墙根往火药库摸，“排水渠在那边，万一被发现，就从那儿跑。”
胡大海突然拽住他，指着远处的灯火：“那是不是宴会的帐篷？”
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