马车在震耳欲聋的欢呼声中，缓缓穿过了米那斯提力斯一层又一层的城门。
每一层城墙都仿佛一道界限，将外界的喧嚣逐渐过滤，取而代之的是一种愈发深沉、肃穆的氛围。
街道依旧宽阔，以白色石材铺就，两旁建筑规整而宏伟，但行人明显稀少了许多，且大多步履匆匆，神色间带着属于权力中心的谨慎与矜持。
哈涅尔坐在车内，窗外的欢呼声渐渐被车轮碾过石板的单调声响所取代，但他胸膛里那股被埃雅尼尔刻意点燃的火焰，却并未完全熄灭，反而在寂静中灼烧得更加清晰。
他强迫自己冷静下来，分析着埃雅尼尔此举的深意——将他高高捧起，成为万众瞩目的哈多嫡系，这既是利用，也是一种无形的绑架。
他现在就像被放在聚光灯下的展品，一言一行都将被无限放大和解读。
最终，马车抵达了城市的最高层——第七层。
这里的空间最为开阔，也最为安静，仿佛置身于云端。
空气清冷，带着雪峰的气息。巨大的广场以纯白石板铺就，光滑如镜，倒映着蓝天和那座巍峨的明多陆因之塔的剪影。
而就在广场的中央，白塔的基座前方，一样事物瞬间攫取了哈涅尔全部的目光，让他的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。
那是一棵树。
一棵巨大、却已然彻底枯死的树。
它的树干需要数人合抱，枝桠虬结，如同伸向天空的、绝望的苍白手臂，上面没有一片叶子，只有死亡般的寂静。树皮干裂剥落，露出底下同样毫无生气的灰白色木质。
它就那样孤零零地矗立在广场中央，与周围圣洁的白色建筑形成了一种无比刺眼、却又无比和谐的悲怆之美。
圣白树！
刚铎王权的象征，努门诺尔皇室圣树的后裔！
它曾经枝繁叶茂，花开如雪，象征着王国的健康与繁荣。
但如今，它死了。
枯死的白树，无声地诉说着这个王国最深沉的痛楚与缺失。
任何站在它面前的人，都能感受到那股弥漫在空气中的、挥之不去的失落与等待。
埃雅尼尔也停下了脚步，他站在哈涅尔身侧，目光同样落在那棵枯树上，灰色的眼眸中看不出情绪，只有一片深沉的静默。
就在这时，一阵略显杂乱却刻意放轻的脚步声从白塔方向传来。
哈涅尔转头望去，只见一行大约十余人，正从白塔那宏伟的拱门下走出，向他们走来。
这些人年龄各异，大多在四十岁以上，穿着代表不同身份和家族的、样式古老而庄重的袍服。
他们的步伐沉稳，脸上带着符合场合的严肃表情，但眼神却远不如城门外那些民众般狂热，反而充满了审视、计算，以及一种深植于骨子里的、近乎傲慢的冷漠。
他们就是刚铎议会的成员。
哈涅尔从欧斯特之前的讲述和自己的记忆中，迅速调取关于这个机构的信息。
刚铎议会并非一个常设的、拥有绝对权力的机构，它更像是由刚铎最古老、最有权势的几个家族代表、以及一些德高望重的学者、将领组成的咨询和议事团体。在国王在位时，它的作用更多是辅佐和建议。
但在国王血脉断绝，摄政王统治的时期，议会的权力和影响力便急剧膨胀。
他们负责处理日常政务，协调各方势力，甚至在王位继承这等大事上，也拥有极大的发言权。
然而，这个议会也并非铁板一块，内部派系林立，各有盘算。
他们中的许多人，更热衷于维护自己家族的利益和权力，在魔栏农之祸前后，面对外敌入侵和王室危机时，其决策往往显得迟缓、争论不休，甚至被指责为在一定程度上导致了悲剧的发生或加剧。
他们是刚铎古老传统的守护者，但也可能是阻碍变革、沉溺于权术的腐朽力量。
为首的是一位须发皆白、面容清癯的老者，他穿着绣有星辰图案的深蓝色长袍，手中拄着一根象征权柄的乌木手杖。
他走到近前，目光先是扫过埃雅尼尔，微微颔首，算是打过了招呼，但那点头的幅度极其有限，带着一种刻意保持的距离感。显然，对于这位手握重兵、声望正隆的将军，议会成员们的心情是复杂的，既有依赖，也有深深的忌惮。
随后，老者的目光才落到哈涅尔身上。他脸上挤出一丝程式化的、堪称“温和”的笑容，但那双深陷的眼窝里，却没有任何温度。
“这位便是哈涅尔少爷吧？” 他的声音苍老而缓慢，带着一种久居上位的腔调，“我是印拉希尔，刚铎议会的现任议长。我代表议会，欢迎你来到米那斯提力斯。哈多家族血脉的回归，对刚铎而言，确实意义非凡。”
他的话听起来无可指摘，但语气中的疏离与客套，几乎不加掩饰。
他身后的其他议员们也纷纷投来目光，那些目光如同冰冷的探针，在哈涅尔身上扫视，评估着他的价值，衡量着他的威胁，却唯独缺少真正意义上的欢迎。
他们对埃雅尼尔的态度是谨慎而疏远的，而对哈涅尔这个突然出现的古老血脉，则是一种混合着历史好奇、政治算计和本能排斥的冷漠。
在他们眼中，哈涅尔或许是一件有用的工具，一个可以拿来讨论的历史议题，但绝不是一个需要他们真心拥戴或敬畏的主人。
埃雅尼尔将这一切尽收眼底，他嘴角似乎勾起一丝微不可察的弧度，随即平静地开口：“印拉希尔议长，诸位议员，哈涅尔少爷旅途劳顿，又经历风波，需要休息。有关事宜，容后再议。”
印拉希尔议长点了点头：“理应如此。住所已经安排妥当，就在白塔附近的迎宾苑。” 他再次看向哈涅尔，那笑容依旧挂在脸上，“哈涅尔少爷，请先好好休息。关于哈多家族的历史与传承，我们……来日方长。”
来日方长四个字，他说得意味深长。
哈涅尔微微躬身还礼，没有多言。
他清晰地感受到，自己踏入的，不仅仅是一座白色的王城，更是一个由权力、野心、古老律法和现实利益交织而成的、比任何战场都更加危险的角斗场。
枯死的白树在阳光下投下扭曲的阴影，仿佛在无声地注视着这新来的血脉，以及围绕着他即将展开的、新的博弈。
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