皇帝的仪仗远去，带走了紫禁城大半的精锐与喧嚣，却留下了一座更显空旷、沉寂，甚至带着几分莫名压抑的宫城。乾清宫东暖阁，这座被里三层外三层的护卫严密拱卫的“孤岛”，在秋日惨淡的天光下，显得格外寂静。
江雨桐拥着一件素锦披风，静静站在半开的窗前。秋风带着寒意卷入，吹动她额前几缕未束起的发丝。她目送着那抹明黄彻底消失在巍峨宫墙的尽头，直到视线被朱红的墙壁阻断，才缓缓收回目光。掌心那枚小小的、装着安神药材的锦囊，被握得温热，棱角硌着肌肤，带来一丝微弱的、真实的痛感，提醒她这一切并非梦境。
“姑娘，窗边风大，仔细着了凉。” 伺候的嬷嬷姓秦，是冯保亲自挑选的可靠人，轻声提醒着，将一杯温热的红枣茶放在她手边的几上。
“多谢嬷嬷。” 江雨桐转身，在临窗的榻上坐下，接过茶盏。温热的瓷壁熨帖着微凉的指尖，却暖不了心头那丝挥之不去的空茫与不安。她知道自己该做什么——静养，等待。可在这危机四伏、主人离巢的深宫，等待本身就是一种煎熬。
目光无意识地扫过榻边小几，那里整整齐齐码放着一叠手稿，是昨日才送来的《水浒》故事后续。讲的是梁山好汉受招安后，奉旨北征大辽。故事依旧精彩，战阵描写波澜壮阔，英雄豪气不减，可字里行间，已隐隐透出一股悲壮的意味。她知道，辉煌的顶点之后，便是无可挽回的坠落。林锋然在讲述这些时，是何种心情？是早已预知结局的冷静旁观，还是对英雄末路的惺惺相惜？
她拿起最上面一页，上面正写到宋江率领大军，连破辽国数座城池，气势如虹。可她却读出了别样的滋味。这不再是梁山好汉快意恩仇的“替天行道”，而是成了朝廷手中开疆拓土的刀。刀锋所向，固然是敌国，可这刀本身的命运，又能好到哪里去？鸟尽弓藏，自古皆然。
“秦嬷嬷，” 她忽然轻声问，“你入宫多年，可曾见过……陛下发怒？”
秦嬷嬷正在整理床铺，闻言手下一顿，转过身，脸上带着恰到好处的恭谨与一丝讶异：“姑娘怎的问起这个？陛下乃真龙天子，性情深沉，天威难测。雷霆雨露，皆是君恩。奴婢不敢妄揣圣意。”
很官方的回答。江雨桐知道问不出什么，不再追问，只低头看着手稿上“宋江”二字。那位一心招安、渴望“封妻荫子，青史留名”的梁山之主，在一次次为朝廷征伐时，可曾预见过自己与兄弟们的结局？林锋然呢？他坐在这天下最尊贵也最危险的位置上，每一次决策，每一次用兵，甚至每一次对身边人的信任与怀疑，是否也如履薄冰？
她忽然有些明白，他为何独独钟情于这个故事，又为何在讲述招安之后的情节时，语气中总会带上淡淡的讥诮与无奈。那不是对故事中人的嘲讽，而是对某种无法挣脱的、名为“宿命”或“现实”的枷锁的体认。
“嬷嬷，帮我寻些素净的丝线和布料来吧。” 她放下手稿，对秦嬷嬷道。整日枯坐胡思乱想，不如找点事做。既然他给了她这个暂且安身的角落，她总该做点什么，哪怕只是微不足道。
秦嬷嬷很快取来了针线箩和一些月白、淡青的素缎。江雨桐的女红是幼时母亲所教，后来家道中落，许多衣物也需自己缝补，手艺虽不及宫中绣娘精巧，却也扎实细致。她拿起一块柔软的月白素缎，比划了一下，开始裁剪。心中并无具体图样，只是凭感觉动着剪刀。或许是一件简单的中衣，或许是一个随身的小包……她没细想，只是让手指的忙碌，暂时驱散脑中的纷乱与担忧。
时间在穿针引线中悄然流逝。午后的阳光斜斜照入，在光洁的金砖上移动。殿外偶尔传来侍卫换岗时低沉的号令和整齐的脚步声，更衬得殿内寂静。秦嬷嬷安静地守在门边，如同一个没有声息的影子。
然而，这份寂静在申时初刻（下午三点）被打破了。
殿外传来一阵略显嘈杂却刻意压低的脚步声，以及宫女太监恭敬的请安声：“奴婢（才）给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
皇后？钱皇后？她怎么来了？
江雨桐手中的针线一顿，心脏猛地收紧。秦嬷嬷也立刻挺直了背脊，眼中闪过一丝警惕，快步走到江雨桐身边，低声道：“姑娘，是皇后娘娘凤驾。”
不及细想，江雨桐已放下手中活计，在秦嬷嬷的搀扶下站起身。她身上还穿着素淡的旧衣裙，发髻简单，仅簪着一支普通的木簪，与皇后的凤驾相比，寒酸得不成样子。她定了定神，压下心头的惊疑，垂首敛目，做出恭迎的姿态。
殿门被轻轻推开，一股混合着高级檀香和淡淡花香的气息率先涌入。紧接着，在一众宫女嬷嬷的簇拥下，一位身着正红色蹙金绣凤穿牡丹宫装、头戴九翟四凤冠、仪态万方的年轻女子缓步而入。她生得端庄秀丽，眉目温婉，肌肤白皙，只是眉眼间笼着一层淡淡的、挥之不去的郁色，使得那份温婉中透出几分疏离与倦怠。正是当今中宫皇后，钱氏。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！