“乱兵杀进西苑了？！”
侍卫凄厉的喊声像一盆冰水，瞬间浇灭了乾清宫里刚刚因那大胆计策而升腾起的决绝气氛。林锋然手中的朱笔“啪嗒”一声掉在刚刚起头的“罪己诏”草稿上，溅开一团刺目的红晕。他猛地站起身，心脏几乎要跳出胸腔。
西苑！那里靠近宫墙，相对僻静，他秘密改良马桶的“研究院”就设在那里！更重要的是，皇后和不少嫔妃的宫室也在西苑方向！乱兵？哪里来的乱兵？是石亨的阴谋？还是瓦剌的细作？或者是宫里有人里应外合？！
一瞬间，林锋然脑子里闪过无数个可怕的念头，冷汗瞬间湿透了重衣。他感觉自己就像坐在一座即将喷发的火山口上！
“护驾！紧闭宫门！调禁军！快去！”林锋然嘶声吼道，声音因极度惊恐而变形。舒良连滚爬爬地冲出去传令。
乾清宫内顿时乱作一团，太监宫女们吓得面无人色，瑟瑟发抖。林锋然一把拉起还坐在那里的江雨桐，将她推向殿内一根巨大的蟠龙金柱后面，自己则抽出墙上悬挂的装饰宝剑（虽然可能没什么用），死死盯着殿门方向，呼吸粗重。
江雨桐的脸色也苍白得吓人，但她紧咬着下唇，没有发出一点声音，只是靠着柱子，身体微微颤抖，眼神却异常清醒地观察着周围的混乱。
时间在极度的恐惧中缓慢流逝。殿外传来兵器碰撞声、奔跑声、呵斥声和隐约的惨叫声，每一声都敲打在林锋然紧绷的神经上。他握着剑的手心里全是冷汗。
不知过了多久，也许只是一刻钟，却仿佛一个世纪那么长。殿外的厮杀声渐渐平息下去，取而代之的是更加有序的脚步声和甲胄摩擦声。终于，赵化浑身浴血，提着还在滴血的腰刀，大步冲了进来，单膝跪地：
“陛下！乱兵已击退！乃是……乃是宫中净军（由净身太监组成的辅助守卫）中数十名叛徒，受人蛊惑，趁夜作乱，意图……意图冲击西苑，制造混乱！已被臣等尽数诛灭！”
净军叛变？林锋然一愣，随即一股暴怒涌上心头。连太监队伍里都被人渗透了？！这皇宫还有安全的地方吗？！
“查！给朕彻查！是谁指使的？！”林锋然咆哮道。
“臣已擒获几名活口，正在严加审讯！”赵化回道，“初步看来，似是……似是受人重金收买，与宫外有所勾结。”
宫外勾结？林锋然第一个想到的就是石亨！除了他，谁还有这么大的能量和动机，在京城搞出这种动静？这是在向他示威？还是在为更大的阴谋做准备？
这场突如其来的、规模不大却直插心腹的叛乱，像一记响亮的耳光，狠狠抽在了林锋然的脸上。它无比清晰地告诉他：他的敌人不仅掌控着边关大军，就连他的皇宫之内，也早已是千疮百孔！
危机暂时解除，但林锋然的心情却比之前更加沉重和冰凉。他挥挥手让赵化下去继续清查，疲惫地瘫坐回龙椅。那份刚刚起了个头的“罪己诏”草稿，此刻看起来更像是一个巨大的讽刺。
江雨桐从柱子后缓缓走出，默默地将那支掉落的朱笔拾起，放回笔架。她看着林锋然惨白的脸色和失神的双眼，轻轻叹了口气，却没有说话。此刻，任何言语都显得苍白无力。
这一夜，注定无人入睡。林锋然在高度紧张和后续的暴怒清查中度过，直到天边泛起鱼肚白，才勉强在舒良的劝说下合眼片刻。
接下来的几天，整个紫禁城笼罩在一种极度压抑和恐慌的气氛中。西苑叛乱的消息被严格封锁，但血腥的清洗却在暗中进行，不断有太监宫女被秘密带走，再也没有回来。林锋然一方面要应对大同前线越来越危急的战报（郭登依旧昏迷，城墙多处破损），一方面要时刻提防着内部可能再次出现的刺杀和叛乱，心力交瘁，整个人都瘦了一圈。
在这种内外交困、朝不保夕的巨大压力下，他几乎已经忘了那个关于马桶的“奇巧”梦想。活下去，稳住局势，成了他唯一的目标。
然而，就在他被现实的残酷压得几乎喘不过气的时候，一个意想不到的消息，稍微驱散了一点阴霾。
这天下午，他正在批阅一份关于宣府粮草调运的奏章（石亨大军滞留宣府，消耗巨大，已成为朝廷一个沉重的负担），舒良小心翼翼地进来禀报：
“皇爷，内府监那边……传来消息，说‘那件器物’……好像……好像有点眉目了。”
“器物？什么器物？”林锋然头也不抬，烦躁地问。
“就是……就是皇爷之前让工匠们秘密研制的……那个……官房。”舒良的声音低得像蚊子哼哼。
官房？马桶？林锋然愣了一下，这才从堆积如山的军国大事中回过神来。他几乎都快忘了这码事了。在眼下这种随时可能掉脑袋的关头，谁还有心思关心拉屎的问题？
他本想挥手让舒良滚蛋，但话到嘴边，却鬼使神差地咽了回去。也许……也许去看看那个失败了很多次、但至少不涉及阴谋和杀戮的小玩意儿，能让他暂时逃离这令人窒息的现实？
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