午后的阳光穿过树叶的缝隙，在泥土路上洒下斑驳的光点。小智一行人正沿着林间道路朝紫堇市前进，皮卡丘稳稳地坐在小智肩膀上，时不时用爪子挠挠耳朵。
“根据洛托姆手机的导航，我们明天应该就能抵达紫堇市了。”小刚看着手中黑蓝相间的手机说道。
“皮卡皮！（太好了！）”皮卡丘开心地晃动着尾巴。
小遥翻看着自己橘红色的洛托姆手机：“不过在那之前，我们需要穿过前面这个小镇。嗯…地图显示叫做‘奇术镇’。”
“奇术镇？”星月撩了撩她那头显眼的红色长发，蓝色眼睛中闪过一丝好奇，“听起来挺有意思的。”
一行人加快脚步，不久便看到了一座被各种奇妙装饰点缀的小镇入口。镇中心广场上聚集了不少人群，热闹非凡。
“哇，好多人！是在举办什么活动吗？”小遥踮起脚尖张望。
“我们去看看吧！”小智率先朝人群走去，皮卡丘紧紧抓住他的肩膀。
广场中央搭着一个华丽的舞台，悬挂着“第20届戏法屋大赛”的横幅。主持人正拿着麦克风热情洋溢地介绍规则：
“——只要闯过我们戏法大师设下的所有机关，第一个抵达终点的队伍，就可以获得一年份的特制宝可方块！今年我们还特别增加了新的挑战项目！”
“一年份的宝可方块！”小遥的眼睛亮了起来，“这奖励也太棒了吧！”
“皮卡皮卡！（想要想要！）”皮卡丘也兴奋地在小智肩上蹦跳。
就在这时，一个温柔的声音从旁边传来：“你们也对戏法屋大赛感兴趣吗？”
众人转头，看到一个约莫十三四岁的女孩，一头褐色短发，怀中抱着一只粉红色的圆形宝可梦——咕妞妞。那只咕妞妞正好奇地打量着他们，发出细微的呢喃声。
“咕妞…（你们好…）”
“好可爱的宝可梦！”小遥凑近看了看，“你是它的训练家吗？”
女孩点点头：“我叫明菜，这是我的伙伴咕妞妞。我们正准备参加比赛呢，不过…”她有些不好意思地笑了笑，“规则要求至少两人组队，我还没有找到队友。”
“那正好！”小智毫不犹豫地说，“我们参加！我们这边有四个人，可以和你组队！”
小刚摸了摸下巴：“五人队伍…规则允许吗？”
明菜急忙翻出宣传单查看：“规则上写的是‘2-5人小队’，五人应该没问题！”
星月微微皱眉：“不过我们都没有参加这类比赛的经验…”
“经验这种东西，参加一次不就有了吗？”小遥已经跃跃欲试，“而且一年份的宝可方块啊！想想我们的宝可梦们会有多开心！”
“皮卡丘！（赞成！）”皮卡丘举起小爪子表示同意。
小智笑着看向星月：“你看，皮卡丘也这么想。我们就参加吧！”
看着伙伴们期待的眼神，星月无奈地耸耸肩：“好吧，反正我们也要在这里休息一下。不过——”她转向明菜，“你得先给我们介绍一下这个比赛的具体情况。”
明菜开心地点头，一边轻抚怀中的咕妞妞一边解释：“戏法屋大赛是奇术镇的年度活动。参赛队伍要进入镇外那座古老的‘戏法屋’，
解开各种机关和谜题，最终抵达顶层终点。据说里面的机关每年都会更新，所以即使是往年参加过的人也没有优势。”
“听起来像是个大型的密室逃脱游戏。”小刚评价道。
“可以这么说，不过更偏向体能和团队配合。”明菜补充道，“而且参赛者可以使用宝可梦的能力协助，但不能用宝可梦直接攻击或破坏机关——那样会被取消资格。”
小智握紧拳头，眼中闪烁着斗志：“好！那就这么定了！我们要赢下一年份的宝可方块！”
“皮卡皮卡皮卡丘！（加油加油！）”
报名处前已经排起了长队。小智、小遥、小刚、星月和明菜组成队伍，取名为“宝可梦伙伴队”，获得了编号17的参赛资格。
“总共只有二十支队伍参赛，看来竞争会相当激烈。”小刚观察着其他参赛者，其中不乏一些看起来经验丰富的组合。
明菜怀中的咕妞妞显得有些紧张：“咕妞…咕妞妞…（人好多…有点害怕…）”
“别担心，我们会保护你的。”小遥温柔地说。
星月则一直观察着那座被称为“戏法屋”的建筑——一座三层高的木结构房屋，外观看起来平平无奇，但窗户都被封死，看不到内部情况。
“各位参赛者请注意！”主持人的声音再次响起，“比赛将在十分钟后正式开始！请各队队长到起点处集合，领取初始线索！”
小智作为队长走上前，拿到一个密封的信封。他回到队伍中，在众人的注视下拆开信封，里面只有一张纸条，上面写着：
起点亦是终点，终亦为始。
“这是什么意思？”小遥歪着头，“听起来好深奥…”
小刚沉思道：“可能是某种提示，关于迷宫的入口？或者第一道机关？”
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