姚明的预言很快得到了应验。
就在高德将自己埋首于训练馆的第三天，他的经纪人比尔·达菲亲自从纽约飞到了孟菲斯。在“岚亭”餐馆那个熟悉的、被纪舅舅特意清空留给他们的包间里，达菲将一份崭新的、印有中国篮球协会抬头的文件，推到了高德面前。
“他们比我们预想的还要急切。”达菲的语气带着一丝职业性的审慎，但眼神里不乏凝重，“北京奥运的压力，看来确实巨大。这是他们提出的新方案，用他们的话说，是‘充满诚意’的。”
高德没有立刻去碰那份文件，只是用毛巾擦着刚从训练馆带出来的满头汗水，目光平静地看着达菲：“底线条款，念一下。”
达菲点点头，拿起另一份他自己整理的摘要：“首先，征召范围。他们明确承诺，只针对2008年北京奥运会正赛及赛前不超过六周的集训。非奥运年，除非重大国际赛事（如世锦赛），否则不以任何强制性方式征调你参加亚洲级别比赛或长期集训。”
高德微微颔首，这算是核心让步之一，保障了他NBA赛季后的休整和针对性训练时间。
“其次，商业权益。”达菲继续道，“他们不再要求对你个人所有商业代言的掌控权。新方案是，凡是以‘中国男篮成员高德’身份，或使用国家队集体形象进行的商业开发，收益按比例分配，具体比例可以谈。而你个人独立的，与国家队无直接关联的商业活动，他们不再干涉。”
又一道关键的枷锁似乎松动了。高德端起纪舅舅刚沏上的热茶，吹了吹气。
“最后，医疗保障和训练自主权。”达菲念到这里，语气稍微轻松了些，“他们同意，国家队集训期间，你的私人训练师和理疗师可以全程跟随，并拥有对你训练计划和强度的一定建议权。同时，必须购买覆盖额度和条款符合NBA标准的顶级运动伤残保险，明确因国家队比赛任务导致的伤病，其治疗、康复及潜在的收入损失，由投保方承担。”
高德慢慢放下茶杯，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲。平心而论，这份新方案，相比之前那份堪称“卖身契”的协议，已经有了天壤之别。它至少承认了他作为一名顶级职业球员的特殊性，并在最关键的几个点上做出了实质性妥协。姚明在背后的斡旋，显然起到了作用。
“听起来不错。”高德终于开口，声音里听不出喜怒，“但是，比尔，‘可以谈’、‘一定建议权’、‘符合标准’……这些模糊的字眼，里面可以做的文章太大了。我需要的是白纸黑字、没有任何歧义的条款。”
“我明白。”达菲收起摘要，身体前倾，“这就是我来的目的。谈判会非常艰难。他们做出了让步，但也必然会紧紧抓住‘集体利益’和‘奥运金牌目标’这两面大旗，试图在其他细节上找回控制权，比如集训期间的管理纪律、对外言论的统一口径，甚至可能包括一些形象上的要求。”
达菲顿了顿，看着高德的眼睛：“而且，高，你必须做好心理准备。一旦我们开始就这份‘相对优越’的条款进行谈判，甚至最终签署的消息传出去，国内舆论会立刻两极分化。支持你的人会欢呼，认为这是职业体育的胜利；但也会有更多的人，尤其是那些秉持传统观念的人，会指责你‘恃才傲物’、‘搞特殊化’，甚至会说‘为什么姚明当年可以无私奉献，你高德就不行？’。”
“欲戴王冠，必承其重。”高德淡淡地说了一句，眼神掠过桌面上那份文件，“或者说，欲拒荆棘冠，先受其刺痛。”他指的是那份无形的、由道德绑架编织成的荆棘冠冕。
“那么，你的意思是？”达菲问道。
“谈。”高德斩钉截铁，“基于这份新方案，和他们谈。我的底线很清楚：参赛范围锁定奥运核心赛事；商业权益划分必须清晰，个人部分绝不容染指；医疗和训练保障要具体化、条款化，拒绝任何模棱两可的承诺。至于舆论……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝微不可察的弧度，带着点自嘲，也带着点冷硬：“从我拒绝第一份协议开始，骂声就没停过。无非是再多一些罢了。我不能为了让所有人都满意，而毁掉我赖以生存的职业根本。”
“好。”达菲松了口气，他就怕高德因为之前的龃龉而直接拒绝，那将没有任何回旋余地，“我会组建一个专业的谈判团队，包括美国的体育法律师和熟悉国内环境的顾问。这将会是一场硬仗。”
事情议定，达菲匆匆离开，去准备后续的谈判工作。包间里只剩下高德和一直默默坐在角落、仿佛置身事外的纪晓岚。
纪舅舅慢悠悠地收拾着茶具，头也不抬地说：“谈得拢，是本事。谈不拢，是命数。但无论谈不谈得拢，球，还是要靠自己打。”
高德点点头，舅舅的话总是这样，朴素，却直指核心。他的底气和谈判的资本，最终都来自于他在NBA赛场上打出的表现。
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