部长看着雨中如铁塔般的李国庆，又看看满脸不赞同的田中，忽然笑了：“我祖父是这条矿线的司炉。走！”
三节由工程车临时改装的轨道车，冒着瓢泼大雨，在百年老线上摇摇晃晃地启程。李国庆亲自在车头了望，雨水顺着他脸上的沟壑流下。腐朽的枕木在重压下发出呻吟，车轮碾过生锈的钢轨，颠簸得像惊涛骇浪中的小船。
行至一处弯道，李国庆突然猛拉汽笛示警！前方山体滑坡，红褐色的泥石流正缓缓漫过轨道！
“倒车！快！”老李嘶吼。轨道车在泥泞中艰难后退，泥石流的先锋已舔上车轮。千钧一发之际，轨道车退到一处高坡，泥浆在下方汹涌而过。
惊魂未定的哈托诺部长望向窗外。雨幕中，一群当地村民正自发用麻袋装土，在泥石流前筑起临时堤坝，其中有人朝轨道车竖起大拇指。
“这里，”周远指着地图上刚刚经历险情的位置，“我们的方案是修建一座2.8公里的特大桥，直接跨越滑坡体和高产农田，一劳永逸。”他转向惊魂未定的部长，“而日方方案是深挖路堑，这将永久破坏展玉的稻田和村庄。”
哈托诺看着车窗外奋力抢险的村民，又看看地图上中方标注的绿色桥梁线位，沉默良久，对秘书吩咐：“取消下午所有日程，我要看中国方案的环保评估报告。”
田中敏夫坐在角落，金丝眼镜蒙上了一层水汽，看不清眼神。
签约前夜，中方指挥部气氛凝重。日方祭出最后杀招——通过政治游说，促使印尼国会交通委员会突然提出：要求竞标方提供已运营十年以上的高速列车安全记录。
“我们CRH2型车2007年才正式运营！满打满算不到三年！”张明气得摔了铅笔，“日本拿1964年的新干线0系说事！这摆明是量身定做的陷阱！”
苏晴盯着电脑屏幕，突然说：“安全记录…不一定非得是自己的。”
众人愕然。她调出一份密密麻麻的英文报告：“德国ICE3型车，2000年投入运营，基于同平台的Velaro技术，与我们的CRH3技术同源。十年间安全运营里程…”她放大一个数字，“超过2亿公里。”
“但那是德国人的车！”有人质疑。
“合同里写的是‘技术平台’的安全记录，”苏晴眼中闪着光，“我们引进消化的是同一平台，符合技术传承逻辑。日方能用1964年的0系，我们为什么不能用2000年的ICE3？”
周远立刻拨通柏林电话。一小时后，德国铁路公司（DB）董事会发来授权邮件，确认中国CRH3与德国ICE3共享Velaro技术平台，安全记录可供中方使用。
“还有一个问题，”金融专家提醒，“瑞士银行坚持要ETCS信号接口，但我们的CTCS-3…”
“改！”周远斩钉截铁，“苏晴，CTCS-3系统兼容ETCS Level 1的接口模块，多久能出来？”
苏晴在键盘上敲击片刻：“现有架构上做协议转换…72小时！”
“给你48小时！”周远拍板，“同时通知国内，立刻空运两套CTCS-3车载设备到雅加达！”
2011年1月21日，雅万高铁合作签约仪式。镁光灯下，周远与哈托诺部长交换文本的手微微颤抖。胃部的剧痛和肺部的灼烧感几乎让他站立不稳，西装内袋里，是今早当地医院出具的“疑似恶性肿瘤”的检查报告。
台下，田中敏夫面无表情地鼓掌。仪式结束后，他却意外地走向周远，递上一方洁白的手帕：“周桑，你的汗…不太对劲。”
周远没有接手帕，只是看着这位可敬又可怕的对手：“田中先生，新干线是伟大的技术。但未来…”他望向窗外工地飘扬的五星红旗，“属于能创造新规则的人。”
田中沉默片刻，忽然用中文说：“贵方那位女工程师…在信号兼容上的突破，令人印象深刻。”他顿了顿，“日本输掉的，不是技术，是速度。”
当夜庆功宴，周远只抿了一口香槟便悄然离席。酒店天台，他扶着栏杆剧烈咳嗽，手帕被染红大半。苏晴找到他时，他正望着东南方向——那是雅万高铁第一标段的方位。
“周总，瑞士银行的资金到位了，首笔30亿人民币。”苏晴轻声汇报，“CTCS-3/ETCS兼容模块测试通过了。”
周远点点头，声音沙哑：“记住，苏晴…核心技术…永远要握在自己手里。”他指向漆黑的天幕，“这条铁路…是插在赤道上的尺子…量的是中国…到底能走多远…”
一阵猛烈的咳嗽打断了他。苏晴惊恐地扶住他摇摇欲坠的身体，触手一片滚烫。
2016年1月21日，雅万高铁项目开工五周年纪念日。爪哇岛的阳光炽烈如火，巨大的铺轨机正将第一根60公斤级的百米长轨平稳地铺设在德卡鲁尔车站路基上。钢轨在阳光下反射出耀眼的银光，如同一条流向未来的河。
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