深秋，A大的银杏大道如期披上金甲，璀璨夺目。而宁晚和江野的轨迹，却短暂地延伸到了大洋彼岸。他们共同撰写的项目论文，经过数轮修改与打磨，不仅被《经济研究》顺利接收，更意外地收到了来自美国波士顿一场国际顶尖经济学年会的报告邀请。
这无疑是学术生涯初期一个闪亮的里程碑。李教授大力支持，学校也提供了部分经费资助。于是，在A大秋意最浓的时候，两人踏上了飞往波士顿的航班。
长达十余小时的飞行并未消磨宁晚的兴奋与些许紧张。这是她第一次参加如此高规格的国际会议，也是第一次和江野一起远行。机舱外是漫无边际的云海，机舱内，江野坐在她身侧，正就着阅读灯审阅报告用的幻灯片，侧脸在微弱的光线下显得沉静而专注。
“紧张？”他似乎察觉到她的目光，头也未抬地问道，声音在引擎的轰鸣中有些模糊。
“有一点。”宁晚老实承认，“怕回答问题环节表现不好。”
他合上平板，转过头看她：“逻辑是我们共同推演的，结论有数据支撑。‘信噪比’足够高，无需担心。”
他总是能用最理性的分析驱散她的不安。宁晚看着他平静的眼神，心里的忐忑果然消散了不少。“嗯。”她点点头，靠回椅背，也开始在脑海里默念报告的关键点。
波士顿的秋天，与A大有相似之处，却更具异国风情。查尔斯河畔的枫叶红得如火如荼，与尚未完全凋零的金色银杏交相辉映，在湛蓝的天空下构成一幅浓墨重彩的油画。古老的砖红色建筑群沉淀着学术的气息，街上行走着来自世界各地的学者与学生。
会议在市中心一家历史悠久的酒店举行。会场内气氛庄重而热烈，随处可见激烈的学术讨论。宁晚和江野的报告被安排在一个中型会议室。上台前，在后台准备区，江野仔细检查了一遍幻灯片，然后看向正在做最后深呼吸的宁晚。
“按‘既定流程’走。”他低声说，语气是惯常的平稳，却悄然握了一下她的手，力道不大，却瞬间传递过来一股坚实的力量，“我在下面。”
宁晚深吸一口气，对上他沉静的目光，重重地点了点头。
报告过程十分顺利。宁晚负责前半部分的研究背景、理论框架和现实意义阐述，她声音清晰，表达流畅，将复杂的经济学思想用易于理解的语言呈现出来。轮到江野讲解模型构建、数据分析和稳健性检验部分时，他逻辑严密，措辞精准，面对幻灯片上复杂的公式和图表，从容不迫。
提问环节，有学者对模型中关于“规范内化”的测度方式提出质疑。宁晚和江野对视一眼，后者微不可察地点了下头，宁晚便心领神会，结合现实案例和理论渊源，清晰地给出了解释，而江野则在她阐述的基础上，补充了该测度方法在技术上的稳健性保障。
他们配合默契，如同经过无数次演练的搭档，一个从理论与现实角度切入，一个从技术与逻辑层面加固，完美地回应了所有疑问。台下，李教授看着他们，眼中流露出欣慰与骄傲。
报告结束，掌声热烈。走下讲台，宁晚感觉后背出了一层薄汗，但心情却是前所未有的畅快与激动。江野走在她身边，虽然脸上依旧没什么表情，但宁晚能感觉到他周身散发出的那种内敛的、属于成功的愉悦。
“表现得很好。”在人群稍稀疏的角落，他停下脚步，看着她，认真地评价道。
“你也是。”宁晚仰头看着他，眼睛亮晶晶的，“我们配合得很好。”
“嗯。”他唇角似乎弯了一下，极其细微的弧度，却让宁晚觉得，比台上所有的灯光加起来还要明亮。
会议间隙，他们也会去听其他领域的报告，拓宽视野。茶歇时，端着咖啡，在熙攘的人群中交流彼此听到的有趣观点。有时，他们会避开人群，在酒店附近的公园里散步，踩着厚厚的落叶，听着脚下沙沙的声响，讨论着某个报告带来的灵感，或者 simplemente 享受着异国秋日里，这份并肩同行的宁静。
一次傍晚，他们沿着查尔斯河畔漫步。夕阳将河面和对岸的哈佛校园染成一片温暖的橘红色，帆船在河中缓缓穿行，景色美得如同明信片。
“下学期，”江野望着河面忽然开口，“我可能会申请几个国外的博士后位置。”
宁晚的心微微一紧，随即又缓缓松开。这是意料之中的事情。以他的能力，走向更广阔的平台是必然。“有目标了吗？”
“有几个意向。MIT，斯坦福，都在考虑范围。”他语气平静，仿佛在讨论一个普通的实验参数。
“很好啊。”宁晚由衷地说，心里却不由自主地开始计算着可能再次拉开的距离。
似乎是察觉到她瞬间的沉默，江野转过头，看向她：“你的论文方向和积累，申请这些学校的博士项目也很有竞争力。”
宁晚愣了一下，对上他认真而笃定的目光。他不是在询问，而是在陈述一个他认定的事实，并为她指明了下一个可能的“坐标”。
“我知道。”她迎上他的目光，眼神逐渐变得坚定，“我会考虑的。”
距离或许会再次出现，但他们早已不是当初那个会因为分离而彷徨不安的自己。他们有了更清晰的目标，更强大的内心，以及无论相隔多远，都能保持同步运行的信心与能力。
夕阳沉入地平线，天际留下一片绚烂的晚霞。两人站在异国的河畔，身影被拉长，如同两条紧密相邻、向着同一方向无限延伸的轨迹。
波士顿的秋叶见证了他们学术上的又一次携手共进。
而未来的轨迹，无论将延伸至地球的哪一个角落，似乎都已注定，会在更高的维度上，保持同步，并肩前行。
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