南下第九日，队伍抵达了江陵。
这座位于大江中游的古城，是南北水路交汇的要冲。
城墙巍峨，街市繁华，码头上帆樯如林，各色口音的商贾、船工、挑夫穿梭其间，比京城多了几分粗犷的活力。
程知行没有选择进城，而是按照原计划，在城外五里一处僻静的河湾与周侗安排的船只汇合。
船是一艘中型货客两用船，船主姓何，是个五十来岁的黑瘦老汉，操着浓重的荆楚口音。
他自称在这条水道上跑了三十年船，对沿途的水文、暗礁、关卡了如指掌。
周侗私下告诉程知行，这何船主年轻时曾是荆湖水师的老兵，退役后跑船为生，是三皇子暗中培养的可靠线人之一。
“程老板放心，老汉这条船，保准给诸位安安稳稳送到洞庭。”何船主说话时，眼睛习惯性地眯着，像是在丈量水势，“就是最近水路不太平，听说上游有几个水寨闹腾，咱们得绕段路，多走两天。”
程知行点头：“安全第一，时间上可以宽松些。”
货物和骡马很快装船。
货舱经过改造，隔出了一小块空间专门安置胡璃，铺了软垫，通风良好。
林暖暖将自己的铺位也安排在附近，方便照顾。
午时过后，船只解缆离岸。
船身轻轻一晃，缓缓驶入江心。
程知行站在船头，看着江陵城墙在视野中渐渐后退，最终化作一道模糊的灰线。
这是他来到这个世界后，第一次真正意义上离开京畿地区。
江水浑浊泛黄，打着旋向东流去。两岸是绵延的丘陵和稻田，偶尔能看到村落的白墙灰瓦。
秋风从江面上吹来，带着水腥气和远方山林的气息。
“按照这个速度，顺流而下，七八日可到洞庭。”石岩走到他身边，“在岳阳换小船，走支流南下，再走半个月，就能进入岭南地界。”
程知行从怀中取出岭南地图，在船头的矮几上摊开。
这张地图比官制舆图详细许多，是柳潇潇通过商路搜集、再由格物院绘图员整理补充的。
山脉、河流、村落、驿道都有标注，云雾山区域虽然仍是大片空白，但外围地形已清晰不少。
“石兄弟，你看这里。”程知行指着地图上一条蜿蜒的虚线，“这是商队常走的‘茶马小道’，据说可以从岭南直通川蜀。如果云雾山正面难进，是否可以考虑从这条小路迂回？”
石岩俯身细看，手指沿着虚线滑动：“这条道我听说过，但极险。要翻三座海拔千丈以上的大山，中间有一段‘鬼见愁’峡谷，常年云雾不散，据说有去无回。不过……”他顿了顿，“如果黎峒部落真的严防死守，正面强闯确实不明智。这条小路，或许可以作为一个备选。”
两人正讨论着，林暖暖从船舱出来，手里拿着一个小木匣。
“知行，刚才清点物资时，发现了这个。”她打开木匣，里面是几卷用油布包裹的纸卷，“是柳潇潇悄悄放进去的，压在药材箱最底下。”
程知行展开纸卷，眼睛一亮。
这是十几张岭南各地的风物志手抄本，字迹工整，显然是专门为他们准备的。内容包罗万象：气候特征、常见植被、毒虫猛兽辨识、当地部落的习俗禁忌、甚至还有一些简单的土语词汇对照。
“她有心了。”程知行感慨。这些资料，对他们这些从未踏足岭南的中原人来说，价值不可估量。
他将风物志分给众人传阅，特别叮嘱石大力和李青山要仔细研读与匠作、医药相关的部分。
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接下来的几日，船行江上，日子规律而平静。
每天清晨，程知行会带着石大力进行地理勘测。
他们用便携测量仪记录江水宽度、流速、两岸地形；用特制的温度计和湿度计测量气候变化；石大力还按程知行的指导，绘制沿途的简易地图，标注出可能的泊船点、水源地和险滩位置。
这些数据，程知行都会详细记录在册。
他告诉石大力：“格物之道，在于观察、记录、分析。我们现在做的，不仅是为这次行程积累经验，也是在填补南朝地理勘测的空白。这些资料带回格物院，对日后水利、交通、军事都有用处。”
石大力学得认真。
这个原本只懂手艺的年轻工匠，在程知行的指导下，开始用全新的视角看待周围的世界。
他发现，当自己用测量仪测出某处江面宽度为“六十二丈七尺”，而不是笼统的“很宽”时，心中有种奇异的满足感。
林暖暖则忙着整理药材和照料胡璃。
她按照石岩教的方法，每隔五日用青灵草水为胡璃擦拭身体。小狐狸的状态时好时坏，有时一整天都安静沉睡，有时会在梦中不安地动弹，喉咙里发出轻微的呜咽。
“她是不是在做什么梦？”林暖暖有些担心。
程知行检查过胡璃的气息，发现虽然微弱，但始终没有断绝的迹象。“也许是在梦中与灵穴共鸣，或者……在回忆什么。”他只能这样猜测。
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