永昌十七年四月初十，夜空如洗，星河璀璨。
独乐山观星台上，一改往日的清寂。
数十盏气死风灯沿着台边石栏悬挂，柔和的光晕将汉白玉栏杆和中央的浑天仪映照得庄严而神秘。
台上设了数张紫檀木案，锦缎铺面，金杯玉箸，时令鲜果与精致茶点陈列其上。
空气中飘散着淡淡的檀香与酒肴的香气。
今夜，观星台迎来了一场非同寻常的宴集。
主位之上，三皇子萧景琰身着常服，嘴角含笑，气度雍容。
左右两侧，依序坐着应邀而来的数位朝中重臣：户部刘尚书、吏部张侍郎、兵部王侍郎、太常寺卿，以及两位在朝中颇有清望的翰林学士。
司天监正王大人亦在座中，面色端肃，眼神中却带着难以掩饰的好奇与探究。
观星阁这边，程知行作为主人，坐于萧景琰左下手。
赵玄明、冯司丞、李博士等阁内高层亦陪坐末席，只是赵玄明的神情在灯火映照下，显得格外平静，近乎淡漠。
宴席初始，不过是寻常的酬酢。
萧景琰举杯，赞了几句观星阁近日勤勉职事、于农时有所贡献的话，众臣附和。话题不深不浅，气氛还算融洽。
酒过三巡，萧景琰放下酒杯，目光投向程知行，微笑道：“程爱卿，前日你呈上的密折，本王已细览。折中所言‘千里镜’观天之能，令人神往。今夜天清气朗，星辰明朗，不知可否让我与诸位大人，开一开眼界？”
此言一出，席间顿时安静下来。
众臣目光齐刷刷地看向程知行。
他们多少都听闻了观星阁最近在捣鼓什么能望远的奇器，但大多将信将疑，视为夸诞之谈。
如今三皇子亲口提及，显然此事非同小可。
程知行从容起身，拱手道：“殿下有命，敢不从之。只是此物初成，粗陋不堪，恐污诸位大人法眼。”
“诶，程爱卿过谦了。”萧景琰摆手，“奇物本天成，妙手偶得之。粗陋何妨？但请一观。”
程知行不再推辞，示意侍立一旁的沈墨。
沈墨立刻带着两名精心挑选过的、口风极严的年轻执事，抬着一个罩着黑绒布的沉重木架，小心翼翼地从台下走了上来。
木架放置在观星台中央开阔处，正对着东南方天际那轮日渐丰盈的明月。
所有人的目光都聚焦在那黑绒布上。
程知行走到木架旁，环视众人，朗声道：“诸位大人，我辈观星，自古皆凭目力，仰观天象，虽能察其大略，然星月之细微，终是渺茫难辨。今有一物，或可稍补此憾。”
说罢，他伸手揭开了黑绒布。
一架造型奇特的铜制长筒，静静地架在一个带有微调旋钮的稳固木架之上。
长筒在灯光下泛着幽暗的光泽，两端的镜片如同深潭。
其样式简洁，却自有一种超越时代的精密感。
这就是“千里镜”？众臣伸长脖颈，面露好奇，却也难掩疑虑。就这么个铜筒子，真能窥见千里、看清月亮？
程知行不急于解释，他先调整镜筒角度，对准了夜空中那轮明亮的凸月。
月光清辉洒在镜筒上，更添几分神秘。
“殿下，诸位大人，请先移步，一观这‘千里镜’下的月宫，究竟是何模样。”程知行侧身让开，伸手做了个“请”的姿势。
萧景琰率先离席，走到木架前。
程知行低声指导他如何闭上一只眼，将另一只眼贴近后端的目镜，并如何微调镜筒角度和焦距。
萧景琰依言俯身，凑近目镜。
时间仿佛停滞了片刻。
众人只见三皇子身形微微一顿，随即，竟是一动不动，仿佛整个人被钉在了那里。
他没有任何惊呼，但背脊却明显地绷紧了，握着镜筒边缘的手指，指节微微发白。
足足过了十数息，萧景琰才缓缓直起身。
他转过头时，脸上是一种近乎空白的震撼，眼眸深处却燃烧着炽烈的光彩。
他张了张嘴，似乎想说什么，却又一时找不到合适的言辞，最终只是深深吸了一口气，对程知行重重地点了点头，吐出两个字：“……神器。”
这两个字，如同惊雷，在众人心头炸响。
什么样的景象，能让见多识广、沉稳如山的三皇子，给出“神器”二字的评价？
“殿下，究竟……看见了什么？”户部刘尚书忍不住问道。
萧景琰没有直接回答，只是让开位置，声音仍带着一丝不易察觉的微颤：“诸位亲自一看便知。切记，稳住心神。”
这下，所有人的好奇心都被吊到了顶点。
刘尚书第二个上前。
他胖大的身躯有些笨拙地凑近目镜，程知行在一旁帮他稍作调整。
“咦？这……这是……”刘尚书刚看了一眼，便发出一声短促的惊呼，随即也是僵住不动。
他看得比萧景琰更久，肩膀开始微微颤抖，口中无意识地喃喃：“坑……好多坑……环形……山？边缘……锯齿一样……亮的，暗的……原来月亮……月亮不是光滑的玉盘？不是广寒宫？这……这……”
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