建康城的观星阁，与程知行想象中并不完全一样。
它不在皇城之内，而是位于城西北的独乐山上。
山势不高，却自有一股清幽出尘之意。
沿着青石铺就的盘山道而上，两侧古木参天，枝叶掩映间，偶尔能瞥见远处皇城的金顶飞檐，却又仿佛隔着无形的屏障，属于另一个喧嚣的世界。
马车在山门处停下。
那是一座简朴的石制牌坊，上书“观星台”三个古篆，笔力遒劲，隐隐透着一股引而不发的威严。
牌坊下，早有两位身着灰蓝色道袍、头戴星冠的年轻弟子等候。
他们与护送程知行来的青衣骑士简单交接了文书，便引着程知行徒步上山。
山道蜿蜒，走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗。
一片依山势而建的建筑群出现在眼前。
楼阁亭台并不如何奢华壮丽，多是青石与黑木构筑，样式古朴，却严格遵循着某种奇特的韵律布局，错落有致地散布在山巅平台与崖壁之间。
最引人注目的是中央一座九层高塔，塔身似乎并非完全笔直，而是带着微妙的弧度，塔顶并非尖顶，而是一个巨大的、缓缓转动的青铜浑天仪模型，在秋日阳光下泛着幽冷的金属光泽。
空气中弥漫着淡淡的、混合了檀香、药草和某种类似臭氧的奇特气味。
四周极为安静，除了风声和偶尔响起的、清脆悠远的铜铃声，几乎听不到任何人语喧哗。
来往的弟子皆步履轻缓，神情肃穆，即便目光扫过程知行这个陌生人，也毫无好奇之色，只有一种置身事外的漠然。
这里不像官署，更像一个与世隔绝的修行圣地，或者……一个精密运转的庞大仪器内部。
程知行被引至主建筑旁的一处偏厅。
厅堂宽阔，陈设简洁，地面铺着光滑如镜的黑色石板，墙壁上没有任何装饰，只有镶嵌的夜明珠发出恒定柔和的冷光。
厅堂尽头，设有一张宽大的紫檀木书案，案后是一张同样材质的高背椅。
书案上除了笔墨纸砚，还摆放着几件奇特的器物：一个似乎由水晶雕琢的浑仪模型，一座小巧的青铜日晷，还有几卷摊开的、写满密密麻麻符号的帛书。
引路弟子在厅外便止步，躬身退去。
程知行独自站在空荡荡的厅堂中央，目光平静地扫过四周。
这里没有窗户，只有高处几个巧妙设计的气孔引入天光与空气。
寂静，压迫性的寂静，仿佛连自己的呼吸和心跳都被放大了。
他在等。
等那个决定他命运的人。
时间一点点流逝，每一秒都显得格外漫长。
但程知行没有流露出丝毫焦躁，他只是静静地站着，调整呼吸，让思绪沉静下来，如同进行一场重要的实验前的准备。
不知过了多久，厅堂一侧的暗门无声滑开。
一道玄色的身影，缓步走了进来。
司徒玄。
他看起来比程知行想象中要年轻一些，约莫四十许人，面如冠玉，五官俊美得近乎不真实，但那双眼睛却深邃得如同千年古潭，倒映着厅中夜明珠的冷光，没有丝毫温度。
他穿着一身玄色云纹锦袍，宽袍大袖，行走间袍角纹丝不动，仿佛不是走在实地上，而是悬浮于空中。
他没有看程知行，径直走到书案后坐下，姿态随意，却自然流露出一股掌控一切的威严。
“程知行？”
他开口，声音不高，却清晰地传入程知行耳中，音质清越，带着一种奇特的金属质感，仿佛能直接敲击在听者的神魂上。
“草民程知行，见过司徒阁主。”程知行依礼躬身。
礼数周全，不卑不亢。
司徒玄这才抬起眼眸，目光落在程知行身上。
那目光并不锐利，却仿佛具有穿透性，要将程知行从里到外看个透彻。
“不必多礼。”
司徒玄淡淡说道，伸手示意了一下书案对面的蒲团，“坐。”
程知行依言在蒲团上坐下，腰背挺直。
“南华一别，听闻程匠人制香制盐，颇得三殿下赏识，本座亦有所耳闻。”司徒玄开门见山，语气平淡，像是在陈述一个与己无关的事实，“‘琉璃仙露’，确有巧思。不知程匠人师承何人？这等妙法，似乎并非寻常匠作传承。”
第一问，直指知识来源。
程知行早已料到有此一问，脸上露出恰到好处的惭愧与坦然：“回阁主，草民并无师承。幼时家贫，偶得半卷残缺古籍，其上记录了些许草木调和、金石提纯的粗浅法门。后来屡试屡败，偶有所得，不过是运气使然，加上些许胡思乱想，当不得‘妙法’二字。”
“哦？残缺古籍？”司徒玄眉梢微不可察地一动，“不知是何古籍？现于何处？”
“年深日久，书卷早已腐朽不堪，字迹模糊，草民当年年幼，只记得似是前朝某位无名方士的杂记，名目已不可考。后来家中遭逢变故，书卷亦遗失于火中。”程知行语气平稳，带着一丝惋惜。这个故事他早就编好，细节模糊，无法查证，也符合一个“偶然得之”的设定。
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