汽车驶离湖南湘南的公路，一路向东穿越鄱阳湖平原，当车轮碾过苏州平江路的青石板时，风里的气息彻底换了模样——不再是混着湘江水汽的瓷土清香，而是裹着太湖柔波与真丝细绒的气息，像把拙政园的荷风与苏绣的缎面揉在了一起。苏晓棠指尖摩挲着湘湘送的湘绣狮纹发簪，银线的凉意还留在掌心，行囊里的湖南版“山河手工盒”却已透出苏州特有的雅致，湘绣的立体与即将遇见的苏绣双面绣交织，恰好是二十一种老手艺与第二十二种传承最鲜活的衔接。
“你看苏州市非遗保护中心的吴主任发的照片，沈阿婆的‘双面绣猫戏荷图’也太神了！”苏晓棠把手机递到江亦辰眼前，屏幕上是一方装裱在紫檀木框里的苏绣——米白缎面的正面，一只狸猫踩着荷叶，爪子勾着莲蓬，眼瞳用细如发丝的金线绣就，泛着温润的光；翻面竟藏着另一只白猫，正低头舔着爪尖，荷叶的脉络在正反两面完全重合，连莲蓬的颗粒都分毫不差，“吴主任说沈阿婆是‘苏绣双面绣’的第六代传人，她手里那套紫檀柄绣针还是她太祖母传下来的，现在整个姑苏区，就她还在用‘虚实针+三丝合股’的老法子做双面绣。最绝的是，她绣的双面绣不用画稿，全凭‘心记线’，正反纹样能做到‘针针对应、线线重合’！”
江亦辰正调试相机，镜头里刚捕捉到一群掠过平江路水巷的燕子，翅膀划过粼粼的波光，与岸边黛瓦白墙的老宅相映。“我跟吴主任通了电话，他说沈阿婆的‘绣姑苏阁’在平江路钮家巷里，最近正犯着难——沈阿婆这边，双面绣用的‘三丝合股’真丝线快断货了，这种线要三根真丝细绒手工捻制，现在苏州城里只剩一家老作坊还在做，上个月作坊老板退休，线就断了供；更棘手的是，她唯一的孙女婉宁嫌双面绣费眼，去上海的服装设计公司当助理，上个月连沈阿婆准备传给她的老绣绷都搬去了上海，说‘老东西占地方’。”他把平板递给苏晓棠，屏幕上是吴主任发的照片：沈阿婆的绣姑苏阁里，一张临时搭的木板上绷着半截未绣完的“双面绣荷花”，正面的花瓣刚绣了一半，反面的纹路还没对齐，散落的真丝线缠在竹筐里，沾了些灰尘；墙角堆着几卷待绣的缎面，最上面一卷已经起了毛边，看着有些萧瑟。
苏晓棠的心轻轻沉了一下，指尖划过平板里双面绣猫的眼瞳——她想起刘阿婆的绣绷、谭师傅的瓷窑、沈阿婆（此处为湖南湘绣刘阿婆，避免混淆，苏州匠人改称沈玉珍阿婆）的织机，每一种老手艺都藏着“手”与“心”的默契，而“守护”的意义，从来都是带着过往的温度，为它们续上每一根丝线、每一寸针脚。“我们这次不仅要学苏绣双面绣，还得帮沈阿婆找回三丝合股线的作坊，把婉宁劝回来！”她从背包里翻出连夜画的“跨界方案”，纸上画着“双面绣东巴纸册页”“苏绣艾德莱斯绸披帛”的设计图：苏绣双面绣做册页封面，正面绣太湖荷花，反面绣丽江东巴文“山河”，中间夹着东巴纸，边缘缀上龙泉青瓷坠子，衬里用江南沈师傅的云纹丝绸，“你看，我们把苏州的双面绣，跟丽江的东巴纸、新疆的艾德莱斯绸都揉在一起，既能帮沈阿婆找出路，还能让‘山河手工盒’的故事再添一笔姑苏的柔。”
江亦辰笑着点头，从包里拿出一沓刚收到的快递单：和叔已经带着东巴纸从丽江出发了，还特意请纳西族老艺人画了太湖十景与东巴文的对照图；张乐乐寄了蜀锦做的荷花纹模板，方便沈阿婆教游客绣活；叶小满从龙泉赶来，带来了自己攒的老绣绷零件，说要帮沈阿婆修绣绷；林晓雨调了新的“姑苏金漆”，刚好能在苏绣留白处描东巴文；曹念溪寄了洒金宣纸，说“东巴纸配宣纸，再夹双面绣，比湖南的册页还精巧”；玉喃寄了傣锦做的鱼纹布片，想跟苏绣结合做“傣锦苏绣杯垫”；库丽仙寄了羊毛线配色表，说要帮沈阿婆调双面绣与毡绣的撞色方案；连萨仁都发了消息，说要把草原木雕的工具寄来，帮沈阿婆做双面绣的木雕装裱框。“你看，不管是湘江的雨还是太湖的风，大家都在为老手艺搭梯子，咱们肯定能帮到沈阿婆。”
汽车穿过钮家巷的老巷时，细雨突然飘了下来。青石板路被打湿，泛着淡淡的光，两旁的老宅挂着蓝布幌子，“绣姑苏阁”的木牌就挂在第三间铺子的屋檐下——木牌上的“绣姑苏阁”三个字是用苏绣双面绣的，正面是黑丝线，反面是银丝线，风吹过幌子，能看到木牌两面的字都透着精致。推门进去，最先入耳的是“沙沙”的细响——铺子深处，一个穿着月白绸衫的老人正坐在木板前，手里握着一根紫檀柄绣针，针尖穿引着三丝合股的粉红线，在缎面上细细挑绣。老人头发花白，用青布帕子挽着，鼻梁上架着一副老花镜，镜片后的眼睛却亮得像太湖的水，每一次落针都轻得像羽毛，手指上的老茧比真丝还薄，是苏绣匠人特有的印记。
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