南京的初春总带着点怯生生的暖意，秦淮河的冰刚化透，岸边的柳树就偷偷抽出了嫩芽，嫩黄的芽尖裹着水汽，风一吹就晃悠悠地垂进水里，漾开一圈圈浅绿的涟漪。院角的腊梅已经谢了大半，枝头却冒出了新的绿芽，棠棠蹲在树下，手里捧着个小瓷盆，里面是去年冬天小石头带来的敦煌沙土，她正小心翼翼地把一颗胡杨种子埋进去——是江亦辰从网上买的，说试试用敦煌的土种胡杨，能不能让它在江南扎根。
“妈妈，你说胡杨种子会发芽吗？”棠棠用小铲子轻轻拍实沙土，抬头看向正在绣绷前忙碌的苏晓棠。阳光透过窗棂落在绣布上，米白色的布面上，“敦煌春胡杨图”的轮廓已渐渐清晰：几株胡杨冒出嫩黄的芽，树下是泛着银光的月牙泉，泉边还站着两个小小的身影，一个抱着骆驼玩偶，一个举着银杏叶，正是棠棠和小石头。
“会发芽的。”苏晓棠放下绣线，走过去摸了摸女儿的头，指尖碰到瓷盆边缘，还带着点清晨的凉意，“就像我们和小石头的约定，只要心里惦记着，总会等到发芽的那天。”她顿了顿，指着绣布上的胡杨芽，“你看，妈妈把胡杨芽绣得嫩一点，等我们去敦煌的时候，就能看到真正的胡杨发芽了。”
棠棠眼睛一亮，赶紧凑到绣绷前，看着绣布上的图案：“妈妈，还要把月牙泉的水绣得亮一点，就像我们在敦煌看到的那样，能映出沙山的影子！”苏晓棠笑着点头，拿起浅蓝的丝线，开始绣月牙泉的水纹，针脚细密，顺着布纹慢慢游走，每一针都像是在描摹对敦煌的期待。
江亦辰从外面回来时，手里提着个木盒，里面装着块刚打磨好的老榆木。“今天去木工房，老师傅说这榆木质地坚韧，适合刻大件。”他把木盒放在桌上，打开盖子，老榆木泛着温润的浅棕色，纹理间还带着淡淡的木香，“我想刻个‘秦淮河-月牙泉’双联木牌，一面刻秦淮河的春柳，一面刻月牙泉的胡杨，带去敦煌送给老木匠爷爷，让他知道两地的春天是一样美的。”
棠棠跑过来，伸手摸了摸榆木：“爸爸，我也要帮忙！我想在木牌上刻个小骆驼，还有小乌篷船，这样就是真正的‘双城木牌’了！”江亦辰笑着把女儿抱起来，让她坐在自己腿上，拿起一把小刻刀：“好啊，爸爸教你刻，咱们一起把两地的风景都刻进去。”
接下来的日子，小院里的手作声又热闹起来。苏晓棠每天绣“敦煌春胡杨图”，胡杨的枝干用深棕色丝线，芽尖用嫩黄，月牙泉的水用渐变的浅蓝，连泉边的沙粒都用极细的淡金丝线绣出，远远看去，像是真的有阳光落在沙地上。棠棠放学后就凑在旁边，帮妈妈理丝线，偶尔还会在绣布边缘绣个小小的银杏叶，说要让敦煌的胡杨也认识江南的银杏。
江亦辰则专注于刻双联木牌。他先用铅笔在榆木上勾勒轮廓，正面是秦淮河的春景：岸边的柳树垂着嫩芽，乌篷船泊在水面，船头挂着小小的灯笼；背面是敦煌的月牙泉：胡杨冒出新绿，泉边站着两个小小的身影，手里分别拿着银杏叶和胡杨叶。刻刀在他手中灵活转动，木屑轻轻落在铺好的宣纸上，渐渐堆成了小小的“沙堆”，棠棠就把这些木屑收集起来，装进小玻璃瓶，说要带去敦煌，跟真正的沙土放在一起。
王奶奶也常来帮忙，有时带着刚蒸好的青团，青绿色的团子裹着豆沙馅，咬一口满是春天的清香；有时帮苏晓棠整理绣线，教她怎么把丝线染成更接近胡杨芽的颜色——用嫩柳芽煮水，再加入少量槐花蜜，染出来的丝线会带着点自然的光泽，比买的现成丝线更鲜活。
“等你们去敦煌的时候，把青团的做法也教给林阿婆。”王奶奶坐在院子里，帮棠棠整理装木屑的玻璃瓶，“让她也尝尝江南的春天，咱们也学学敦煌的沙枣糕怎么做，这样两地的春天就都能尝着了。”棠棠用力点头，把玻璃瓶放进专门的“敦煌行李盒”里——这是个粉色的小箱子，里面已经装了不少东西：银杏叶标本、红豆手链、手写的秦淮河地图，还有她和小石头一起绣的腊梅帕子。
三月初的时候，苏晓棠收到了小石头的回信，信里夹着一张照片：敦煌的胡杨已经冒出了嫩芽，嫩黄的芽尖从深褐色的枝干上钻出来，小石头站在胡杨树下，手里举着苏晓棠送的“江南春景图”绣帕，笑得格外灿烂。信里的字迹比之前工整了些，写着：“棠棠，敦煌的胡杨发芽了！爷爷说等你们来的时候，胡杨就会变成浅绿色，月牙泉的水也会更清。我还学会了灌香肠，林阿婆说比南京的还好吃，等你们来，我做给你们吃！”
棠棠把信读了一遍又一遍，还特意把照片贴在纪念册的新页面上，旁边写上：“甲辰年春，小石头拍的敦煌胡杨芽，我们很快就会见面啦！”她还在照片旁边画了个小小的胡杨苗，旁边标注着“我种的胡杨，希望它快点发芽”。
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