“请讲。”顾怀远坐直身体。
岩砺长老拉过一把椅子坐下，神情比之前更加严肃，甚至带着一丝前所未有的沉重。
“首先，再次代表γ哨站，感谢你们的关键援助。没有你们，‘净世方舟’的力量无法被引动，第一防线很可能已经崩溃。”他顿了顿，“其次，关于我们之前的协议……鉴于情况有变，我们需要重新审视。”
他调出一份最新的监测数据投影。“‘腐化’潮汐前锋虽然受挫，但其核心似乎被激怒了。监测显示，潮汐后方的能量正在加速汇聚，规则畸变更加强烈，预计最多二十标准时后，第二波、可能也是主力波的冲击就会抵达。规模……将远超第一波。”
坏消息接踵而至。
“γ哨站的防御，在缺乏‘净世方舟’潜在威慑的情况下，能撑住吗？”林星语直接问道。
岩砺长老沉默片刻，缓缓摇头：“很难。即便启动紧急规避程序，放弃部分外围结构，核心区在主力波的持续冲击和规则渗透下，幸存概率……不超过三成。”
三成，这是一个近乎绝望的数字。
“所以，长老的意思是？”顾怀远听出了弦外之音。
岩砺长老抬起头，目光灼灼地看着他们：“我们需要离开。不是哨站转移，而是……放弃γ哨站，寻找新的、更安全的栖身之所，或者……与更强大的‘遗民’据点汇合。”
放弃经营了数十年的家园！这个决定无疑痛苦而艰难，但也是绝境下的理智选择。
“我们的方舟，可以承载一部分人。”顾怀远没有犹豫，提出了方案。于情于理，他们不能坐视这些与“腐化”抗争的“遗民”覆灭。
“感谢。”岩砺长老眼中闪过一丝感激，但随即被更深的忧虑取代，“但方舟容量有限，γ哨站现有遗民超过三百人，加上必要的设备和资源……我们只能选择最核心的技术人员、战斗骨干以及……拥有特殊潜质的幼苗。”他的目光扫过阿木所在的方向，显然，阿木的“桥梁”特质也被他们看重。
这是一个残酷的筛选，但也是无奈之举。
“我们理解。”顾怀远点头，“那么，关于之前承诺的信息共享……”
“这正是我要说的第三点。”岩砺长老深吸一口气，“作为对你们救命之恩和提供撤离帮助的回报，也作为‘遗民’对‘火种’与‘钥匙’持有者应有的坦诚——我会将‘守望者’联盟所知的一切，关于‘腐化’、关于‘源初’、关于这片维度夹缝的秘密，以及……关于‘净世方舟’真正的来历和我们守护它的原因，全部告诉你们。”
他的语气无比郑重：“但在这之前，我必须提醒你们，知晓这一切，意味着你们将彻底卷入这场横跨万古、与‘腐化’不死不休的战争。你们将被‘腐化’更深刻地标记，也将承担起‘源初’遗泽传承者的责任与宿命。前路将比你们想象的更加黑暗和艰险。你们……真的准备好了吗？”
医疗舱内一片寂静。只有治疗仪低沉的嗡鸣。
顾怀远和林星语对视一眼。从穿越归墟，到遭遇“织网”，再到漂流至此，他们早已没有退路。不知真相，只会死得更糊涂。
“我们早已在路上。”顾怀远平静地回答，眼中是历经磨难后的坚定，“请告诉我们吧。”
岩砺长老深深看了他们一眼，点了点头。他站起身，在医疗舱的控制面板上操作了几下，一层更强大的隔音和能量屏蔽场升起。
“根据‘守望者’代代相传，并结合我们多年研究的记载，”岩砺长老的声音变得悠远而低沉，“‘源初’的崩解，并非单纯的规则冲突或意外。背后似乎涉及更高层面的……‘筛选’或‘收割’。”
第一句话，就石破天惊。
“‘腐化’，被我们怀疑，并非自然滋生的规则癌变。它更像是一种……被‘投放’或‘引导’进来的，专门针对‘源初’秩序及其衍生文明的……‘清道夫’或‘测试工具’。”
顾怀远和林星语心中剧震！这个猜测，比“规则癌变”更加可怕！
“而‘净世方舟’……”岩砺长老继续道，脸上露出深深的敬畏与悲哀，“它并非‘源初’时代用于内部净化的武器。根据最古老的碎片记载，它可能是‘源初’意识在预感到最终崩解后，集合最后力量创造出的……‘文明火种保存与反击计划’的核心之一！它的使命，不仅仅是净化‘腐化’，更是在关键时刻，激活某个隐藏在维度夹缝深处的……‘终极坐标’，向可能存在的高维观测者或‘源初’的‘创造者’，发出最后的……求救与控诉信号！”
医疗舱内，连呼吸声都几乎消失了。
“终极坐标”？“求救与控诉信号”？“源初”的创造者？
信息量庞大到几乎颠覆认知！
“可惜，它尚未完成，或者在崩解中遭受重创，坠落到此，被‘腐化’污染……”岩砺长老叹息，“我们守护它，既是希望有朝一日能修复它，获取其力量，也是因为……我们相信，它指向的那个‘终极坐标’，可能是所有在‘腐化’威胁下挣扎的文明，最后的……希望或者解脱之地。”
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