谶纬之学，起源与上古先秦。
“谶”最初乃是一种只在方士间流传的隐语。性质上，类似绿林好汉专用的“江湖黑话”。乃假托神仙圣人，预决吉凶，告人行事。“谶书”即“占验书”。
“谶”先于“纬”问世。汉以前，燕齐一带方士首造“谶语”。始皇帝时，方士卢生入海求仙，带回《图录》，内有“亡秦者胡也”之谶语。《史记》中亦载有《秦谶》。
“纬”乃相对“经”而言：“谶者诡为隐语，预决吉凶”，“纬者经之支流，衍及旁义”。
武帝罢黜百家，独尊儒术。经学地位提升，随之产生了依傍、比附经义的“纬书”。“纬以配经”，故称“经纬”；谶以附经，称为“经谶”；谶纬往往配有插图，故又叫“图谶”、“图录”、“图纬”；以其有符验，又叫“符谶”；以其是神灵之书，又叫“灵篇”。林林总总，不一而足。
前汉以前，谶纬之言，不过是零星散落在百家经卷中的只言片语。直到前汉末年，方士化之儒生，大量造作谶纬，并编纂成书。影响愈发深远。又被光武发扬光大。
光武以图谶起兵。因《赤伏符》称帝后，崇信谶纬。中元元年（56年）即驾崩前一年，宣布“图谶于天下”。计有《河图》九篇，《洛书》六篇，托言伏羲至孔子演绎之三十篇，再加经纬三十五篇，计八十篇。传于后世。
谶纬以阴阳、五行为骨架，将数术与经学相结合，内容庞杂。有解经文字，有神话传说，还有天文、地理及历法等自然科学知识。然论其核心，则是“谶纬神学”。
“谶纬神学”的理论基础，为“天人感应论”。谶纬中的“天”即“上帝”，或称“天帝”。为最高神，具有神化人格。能辨善恶，明赏罚。天的意志，经由“阴阳五行”及“天象变化”来体现。只需遵循阴阳五行及天象变化，便可占吉凶祸福，窥破“天意”。
故“谶纬神学”在今汉号“内学”。被尊为“秘经”。成为正统思想的重要组成部分。凡经说上的分歧，甚至礼乐制度，皆要以谶纬决断。更自上而下，深入时人生产生活的，方方面面。
凡遇大事，先卜问吉凶。已成惯例。少时茅房狭路相逢。甯姐姐见刘备灵秀天成，不忍残害，亦是笃信谶纬之术。惯以后世反推前朝者，乃因无前朝之生活经验使然。又有谁人能如刘备这般，活在当下。
单凭后世观点，将谶纬神学，笼统的划归为封建迷信。显然也是不对的。
因为在时下，谶纬是与经学，混为一谈，牢不可分的。
历代经史子集，百家名篇，皆被用于论述谶纬神学。
就刘备看来。谶纬神学，之所以能广泛传播。与整个时代的认知水平，及所处的历史阶段，密不可分。
能够被时人理解、掌握的自然现象，事物规律，并因此而产生的行为守则，道德规范，是为“纬”。
那些无法理解的自然现象，事物规律，并因此而产生的认知障碍，及无法预估的影响，是为“谶”。
一言蔽之。能理解的便是“纬”，不能理解的便是“谶”。
“纬”即“经”。上古经文，各家注解不同，颇多争论。为证本门学说，甚至有人不惜笼络内官，删改兰台皇家藏书。足见一斑。
同理。无法参悟的“谶言”，各派高士，亦有不同解语。为证真伪，张裕不惜舍弃家业，只身北上，混迹市中，为人驵侩。今日终得与蓟王相见，当面询问。
此，便是整个事件的前因后果。
厩令张裕，面见蓟王，乃为解心中“代汉者，当涂高”之疑。
“当涂高”者，究竟是“魏也”，还是“宗王也”。
见刘备沉思不语，参军周瑜一语中的：“启禀主公。‘魏’之解语，与‘宗王’，异曲同工也。”
“哦？”饶是蓟王，亦不由一愣：“何出此言？”
厩令张裕更顾不得许多，冲十岁周郎肃容下拜：“愿闻参军高见。”
周瑜言道：“先秦时，‘阴阳五行说’盛行，阴阳家以为，诸国之所以并立，因其皆身负一种‘上天赋予的德行’。此德行，可用五行来表示。即：金、木、水、火、土。因此，国中一切，皆需与之匹配。称‘德性相符’。唯有如此，才能受上天庇护，国祚长久。
并据此推算，黄帝时为土德，尚黄；夏为木德，尚青；商尚金德，兴起时有白银溢出大山之吉兆，所以尚白；周为火德，因此尚红。时，五德循环之说，天下无不认可，及战国七雄时，亦如此而定。
三家分晋后，魏承正统，以王族自居，沿用周之火德；韩推演出木德；赵火德为主，木德为辅，称‘火木德’。
齐国始祖为姜子牙，继以周天子德性，后田氏代齐，推演出‘火德为主，金德为辅’。楚国以炎帝后裔自居，乃为土德。燕国推演出水德。战国七雄中，唯秦国未定德性，令中原各国嘲笑，以为秦国蛮荒之地，不懂王化。”
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