刘备便问，不知是哪位太后召见？
黄门令左丰答曰，先是董太后，进而是窦太后。
刘备点头道：以少令之见，本侯应先去拜见哪位太后？
黄门令左丰想了想道：可先见董太后，后见窦太后。
刘备这便点头，更换朝服，与黄门令一同进宫。
两位太后皆住在南宫。
刘备一路行来，目不暇接。黄门令左丰便充当向导，每到一处，便将该处的历史起兴娓娓道来。
如前所说，南北宫城，均有四座同向同名的宫门。门两侧有望楼为朱雀门，东为苍龙门，北为玄武门，西为白虎门。南宫玄武门与北宫朱雀门经复道相连。南宫朱雀门为南向正门，与平城门相通，可直达城外。由于皇帝出入多经朱雀门，故此门最为尊贵，也格外巍峨壮观。
《续汉书?百官志》有载：南宫，员吏九十五人，卫士五百三十七人。北宫，员吏七十二人，卫士四百七十一人。
可见，无论建筑还是建制，南宫皆比北宫大。
南宫乃陛下及群臣议政之地。
建筑整齐有序，宫殿鳞次栉比。主体宫殿坐落在南北中轴线上。自北而南依次为：司马门、端门、却非门、却非殿、章华门、崇德殿、中德殿、千秋万岁殿和平朔殿。
中轴线东西两侧，各有两排对称的宫殿建筑群。
西侧两排自南而北依次排列：
东排为鸿德门、明光殿、宣室殿、承福殿、嘉德门、嘉德殿、玉堂殿、宣德殿、建德殿。西排为云台殿、显亲殿、含章殿、杨安殿、云台、兰台、阿阁、长秋宫、西宫。
东侧两排自南而北依次排列：
西排为金马殿、铜马殿、敬法殿、章德殿、乐成门、乐成殿、温德殿和东宫。东排为侍中庐、清凉殿、凤凰殿、黄龙殿、寿安殿、竹殿、承风殿和东观。
中轴线两侧的四排宫殿与中轴线平行，布局规整，错落有序。更凸显主体宫廷的气势和威严。
此南北五排建筑，若按与中轴线直交的横向排列，又可分为八排。如此一来，每座宫殿建筑的前后左右皆有直道与相邻宫殿相通。若站高台俯视南宫，会看到一个甚是规整的格子布局。尽显汉式建筑规整、对称的建筑风格。对后世影响深远。
南宫宫殿群，除了彰显雍容大度的皇家气派外，也是庞大政府机构所必须。
却非门内却非殿，本是南宫正殿。建武元年十月(25年)，光武帝车驾入城，幸却非殿，定都洛阳。却非殿便成了光武帝处理国家大事的朝堂。许多军国大事均由光武帝和大臣在此议决，进而发布全国。明帝永平年间，造崇德殿，代却非殿为南宫正殿，直至汉末。
左丰说，今汉初时，北宫年久失修，故而一切事务皆在南宫处置。明帝即位后，方才大修北宫。
刘备欣然点头。做一个好黄门令的前提，必然要先做一个好向导。
嘉德殿在明光殿北，殿前有嘉德门，乃周时九龙殿旧址。九龙殿汉时已毁，只有九龙门尚存，九龙门时为嘉德殿正门。九龙门立三铜柱。每柱有三龙缠绕，故而称为九龙门。陛下继位后，追认亡父为孝仁皇(只称皇，而非帝)，尊称母亲董氏为孝仁皇后。奉居嘉德殿，改名为永乐宫。
换句话说，陛下并未尊自己的母亲为太后。时下，称太后者，只有窦太后一人。
然而。陛下既已为帝，从尊号的继承关系上说，孝仁皇后自然而然就成了孝仁皇太后。
故而南宫有二后。
太后召见外臣，必设屏风。
由亲随中常侍通禀。刘备这便趋步入殿，自跪屏下：“臣，刘备，叩见太后。”
“抬起头答话。”颐指气使的声音，自屏后传来。
“喏。”刘备缓缓抬头，只见屏风后人影婆娑。居中正坐的自是太后，围拢在身旁的多半是陛下妃嫔。
“先前所献之物，朕甚欢喜。临乡侯费心了。”
“谢太后。”刘备再拜。
“听闻是要了段太尉的宅子，住在殖货里？”董太后亦问家事。
“正是。”
“前些天，大长秋抱恙入明光殿请下圣谕。专为临乡侯开洛阳小市。小市一开，必然日进斗金。听闻临乡侯善经营持家，朕先前还不信。如今算是信啦。”
明光殿在鸿德门内。东临却非殿，乃尚书郎奏事之所。今汉设尚书台代三公主政。内设尚书令一人，掌官员选举以及尚书仆射、尚书上奏之事。尚书仆射秩六百石。分左右仆射，助尚书令处理事务，尚书令不在时，可代为上奏。其下为尚书。主管公卿、刺史、吏、外国及少数民族事务，下设左右丞各一人。六曹有侍郎三十六人，每曹六人，令史十八人。尚书令及属吏奏事，皆在明光殿进行。
因手握官员升迁，人事任命之权，尚书令权利极大。
甚至许多官员要先往曹节府叩谢，再赴尚书台办理交接手续。足见曹节权势之盛。还是那句话，他若不死，何来十常侍。
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