“正因他阴险狡诈，朕才必须亲去。”司马锐打断她，眼神锐利如刀，“此獠潜伏多年，祸乱宫闱，谋害皇嗣，所图非小。如今穷途末路，必作困兽之斗。北疆边军虽勇，但难免有疏漏，或恐有内应。朕亲临坐镇，方能调集一切资源，统筹全局，确保万无一失。况且，”
他语气稍缓，看着慕容雪：“只有朕亲自去，亲眼见到此獠伏诛，或亲手将其擒回，朕才能安心。南方之事，就按你说的，命‘老海’围而不攻，详加探查，同时由闽州刺史总领，调集周边兵力，彻底清剿其可能残存势力。至于京城和宫中……”
司马锐沉吟道：“有皇叔坐镇，枢密院、京畿卫戍皆可放心。宫中守卫，朕会再加派一倍人手，你的椒房殿，由朕的贴身暗卫统领亲自负责。朝中政务，暂由几位阁老协同处理。朕会对外宣称，往北郊皇庄冬狩，速去速回，最多旬日必返。”
慕容雪知道，司马锐一旦下定决心，便极难更改。他向来有果决勇毅的一面，尤其是在涉及重大威胁时。此次“玄真子”之事，触及他的逆鳞，他必欲亲手除之而后快。她虽万分担忧，却也明白，或许只有皇帝亲临，才能真正震慑边关，协调各方，避免任何可能的疏漏。
“陛下既已决意，”慕容雪压下心中的忧虑，目光坚定地看着他，“妾身不再阻拦。只求陛下答应妾身三件事。”
“你说。”
“第一，务必多带精锐护卫，沿途及至边关，皆需万般小心，龙体为重。”
“第二，北疆苦寒，陛下需备足御寒之物，切不可染了风寒。”
“第三，”慕容雪的声音微微发颤，却异常清晰，“平安归来。妾身与孩儿，在宫中盼着陛下。”
司马锐心中最柔软的地方被触动，他伸手将慕容雪轻轻揽入怀中，下巴抵着她的发顶，沉声道：“朕答应你。为了你，为了我们的皇儿，朕一定会平安回来，将那妖道首级，悬于北疆城门之上！”
决定已下，便雷厉风行。司马锐即刻秘密召见心腹重臣、暗卫统领、京畿卫戍将军，一番周密部署。对外，则宣布因近来国事劳累，欲往北郊皇家猎场“冬狩”数日，静心休养，朝政由内阁暂理。皇帝轻车简从，只带数百精锐护卫与暗卫，悄然离京，星夜兼程，直奔北疆幽州。
而慕容雪在司马锐离宫后，强压下心中的不安，将更多精力投入到对崔嬷嬷下落以及宫中可能残存隐患的梳理中。她有一种直觉，崔嬷嬷这条线，或许与“玄真子”的最终图谋，有着更深层次的联系。
就在司马锐北上的同时，南北两地的局势，都在发生着变化。
南方，闽州云雾山。
“老海”接到京城密令后，虽心有不甘——他恨不得立刻攻入贼巢，为受伤的兄弟报仇，揪出那装神弄鬼的妖道——但也明白陛下和皇后娘娘的考量。他依令行事，将已包围云雾山外围的暗卫和当地抽调来的官兵重新布置，形成更严密、纵深更大的包围圈，同时派出小股精锐，乔装成猎户、药农，试图从侧面摸清山中地形和可能的密道出口。
云雾山山势险峻，林深雾浓，确实易守难攻。“老海”等人之前与藏身山中的贼人几次短暂交手，对方利用熟悉的地形和预先布置的陷阱、机关，造成了暗卫数人伤亡，而己方却连贼人的核心藏匿点都未能确切找到，只知大概在一片陡峭崖壁后的区域。
围困进行了两天。山中贼人似乎储备充足，并未因围困而慌乱突围。直到第三天夜里，事情出现了转机。
一名被“老海”派去后山悬崖处查探的暗卫，凭借高超的轻功和夜视能力，发现了一处极其隐蔽的、被藤蔓遮掩的狭窄石缝，仅容一人侧身通过，内有微弱火光和人声传出。他不敢打草惊蛇，留下标记后迅速返回禀报。
“老海”闻讯，精神大振。他亲自带人，趁着夜色，悄然摸到那处石缝附近。仔细观察后，确定这很可能是一处秘密出入口。他当机立断，挑选了十名最精锐、擅长山地和洞穴作战的好手，准备从这石缝潜入，里应外合。
然而，就在“老海”带人准备行动的前一刻，异变突生！
石缝内突然传来一阵尖锐的、类似哨音的声响，穿透寂静的山林。紧接着，包围圈的其他几个方向，同时响起了喊杀声和兵器碰撞声！多处似乎有贼人试图强行突围！
“调虎离山！”“老海”瞬间明悟。石缝处的动静是诱饵，吸引他们的注意力，而贼人真正的主力，想从其他防守相对薄弱的方向突破！
“留三人守住这里，其他人，跟我来！发信号，让各包围点坚守，绝不能放走一人！”“老海”反应极快，带着大部分人手，扑向喊杀声最激烈的东北方向。
东北方向是一处相对平缓的山坡，树林茂密。此刻，数十名穿着杂乱、但动作矫健、手持利刃的贼人，正疯狂地冲击着官兵的防线。这些贼人凶悍异常，且似乎精通合击之术，官兵虽然人数占优，但一时竟被冲得有些混乱。
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