闽州，临海县，那个名为“望潮”的渔村，此刻被一种无形的紧张氛围笼罩。
表面上，渔民们依旧日出而作，日落而息，捕网修船，海风咸腥。但暗地里，化装成各色人等的暗卫，已如同无形的蛛网，将渔村，尤其是“鬼手张”那处位于村落边缘、靠近一片礁石林的僻静院落，牢牢监控起来。
代号“老海”的暗卫小头目，蹲在一处能眺望“鬼手张”院落的废弃石屋后，嚼着干硬的饼子，眼神锐利如鹰。他已经在此守了两天两夜。自从那晚破庙“玄真子”与“鬼手张”接头后，“鬼手张”回到家中便再未出门。院子紧闭，只有清晨和傍晚时分，烟囱会升起淡淡的炊烟。
“头儿，周围都排查过了，没发现‘玄真子’或其他可疑人物的踪迹。这老小子，倒是沉得住气。”一个扮作渔夫的年轻暗卫凑过来，低声道。
“沉得住气？”老海哼了一声，吐出饼渣，“未必。他越是不动，越说明心里有鬼，要么在等指令，要么就是在处理什么见不得光的东西。陛下严旨，必须活捉，撬开他的嘴。那个番商‘黑蛟’的船，有消息吗？”
“沿海的兄弟们在几个可能的口子都盯着呢，还没见着那艘‘黑蛟’号的影子。不过，有渔民说，前几天夜里，好像看到有黑影驾着小舢板往东边的‘鬼愁礁’那边去了，那边暗礁多，大船进不去，但藏个把人，或者有些隐秘的洞窟水道。”
“‘鬼愁礁’……”老海眯起眼，“那地方邪性，风急浪高，暗礁林立，本地渔民都不大敢靠近。倒是个藏身的好去处。看来，这伙人比我们想的还要熟悉本地地形。不能再等了，夜长梦多。今晚子时，动手抓‘鬼手张’。记住，要活的，但若遇激烈反抗，可断其手脚，务必留下性命问话。同时，派一队水性好的兄弟，摸去‘鬼愁礁’那边探探，小心行事，不要打草惊蛇。”
“是！”
夜幕降临，海风渐大，吹得破烂的窗纸噗噗作响，天空无星无月，乌云低垂，正是月黑风高夜。
子时将近，渔村陷入沉睡，只有海浪拍打礁石的呜咽声。数条黑影，如同鬼魅般从不同方向悄然接近“鬼手张”的院落。老海亲自带队，他手势一挥，两名擅长轻功的暗卫如狸猫般翻上不高的土墙，落入院中，悄无声息地解决了看门狗（令人意外的是，只有一条昏睡的老狗，并未吠叫）。院门从内被轻轻打开。
老海带人鱼贯而入，直扑正屋。屋内有微弱灯光透出，隐约有人影晃动。一名暗卫贴近窗边，用沾湿的手指戳破窗纸，向内窥视。只见“鬼手张”正背对窗户，似乎在灯下摆弄着什么小物件，神态专注。
老海打个手势，一名暗卫猛地踹开房门，数人如虎狼般扑入！
“别动！”
“鬼手张”似乎被惊得浑身一颤，手中的物件“啪嗒”掉在地上，竟是一个还未完工的、巴掌大小的漆器小葫芦。他缓缓转过身，露出一张干瘦蜡黄、布满皱纹的脸，眼神在最初的惊恐后，迅速变得浑浊而木然。
“你们……你们是什么人？为何夜闯民宅？”他的声音沙哑，带着浓重的本地口音。
“奉命拿你！‘鬼手张’，你的事发了！”老海厉声道，同时目光锐利地扫视屋内。屋内陈设简单，但靠墙的架子上，摆满了各种漆器成品、半成品和原料罐子，空气里弥漫着一股混合了漆料、草药和海腥气的古怪味道。
“我……我一介草民，安分守己，能有什么事？”鬼手张眼神闪烁。
“安分守己？”老海冷笑，上前一步，从地上捡起那个小漆葫芦，又走到架子前，拿起一个与长安“宝货斋”查获漆盒风格极为相似的剔红小盘，“这是什么？这些漆料，又是什么来路？前几夜，在村外破庙，与你见面的那个道士，是谁？”
鬼手张的脸色在昏暗灯光下变得更加惨白，嘴唇哆嗦着：“我……我不知道你说什么……那道士……是来化缘的……漆料，就是寻常的南漆……”
“看来你是不见棺材不落泪了。”老海懒得废话，一挥手，“带走！仔细搜这屋子，一砖一瓦都别放过！”
两名暗卫上前就要扭住鬼手掌。就在这时，异变陡生！
看似老迈迟钝的鬼手张，眼中骤然闪过一丝与其年龄不符的狠厉与狡黠，他猛地一矮身，竟从两名暗卫的钳制中滑溜地脱出，同时右手在腰间一抹，数点细微的寒光直射向老海和门口的数名暗卫！那寒光腥臭扑鼻，竟是淬了毒的细小漆针！
“小心暗器！”老海反应极快，侧身闪避，同时拔刀格挡，“叮叮”几声，打落几枚毒针，但仍有一名暗卫肩头中针，闷哼一声，脸色迅速发黑。
鬼手张一击不中，并不恋战，猛地撞向身后的土墙！那墙面看似结实，竟被他撞得向内凹陷，露出一个黑黝黝的洞口！原来这屋内竟有暗道！
“追！别让他跑了！”老海又惊又怒，万没料到这看似普通的漆匠，不仅身手滑溜，还藏有如此歹毒的暗器和逃命暗道。他留下一人照顾中毒同伴并看守屋子，亲自带人冲入暗道。
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