四月十八，武昌码头晨雾未散。
颜述之站在船头，望着岸上送行的人群。李医士、张医士带着社学的几位“小先生”站在最前，王妮儿特意告了假从镇上赶来，赵小丫抱着她那本记满种植笔记的册子，周秀才领着李家庄的学生们……黑压压一片，竟有百余人。
“大人——”王妮儿上前一步，眼圈红了又强忍着，“您一路保重。”
颜述之点头：“你也是。好生做事，好生教人。”
“我会的。”女孩用力点头，“等我铺子开起来，定写信告诉您。”
赵小丫也挤上前，将那本册子双手奉上：“大人，这个……送给您。里头记的不只是种菜，还有我们女子班这半年的点滴。您带回去，给……给公主殿下看看。”
颜述之郑重接过。册子沉甸甸的，封面已被翻得起了毛边。他翻开一页，看见稚嫩的字迹记录着：“二月初八，第一次卖菜，得钱三十六文。张医士说，这是女子班的第一桶金。”
这是她们的成长史，也是武昌社学的实证。
周秀才上前深深一揖：“大人放心，社学之事，老朽定尽心竭力。十五村，一个都不会落下。”
“有劳周先生。”颜述之还礼，“往后若有难处，可去府衙寻李医士商议。京中也会定期来信，关注进展。”
晨钟响起，船家提醒该开船了。
颜述之最后望了一眼岸上的人群，望了一眼这座生活了十一月的城池，望了一眼江畔那些他曾一一走过的村落。然后转身，走入船舱。
船缓缓离岸。岸上的人们一直站着，挥手，直到船影消失在江雾里。
舱中，颜述之打开随身的书箱。箱中整整齐齐码着三样东西：最上面是那本《武昌社学推行全录》，厚达两百页；中间是十五村社学的详细档案，每村一册；最下面是学生们送的礼物——那幅李家庄全景图、那包春茶、赵小丫的种植笔记，还有……王妮儿连夜赶制的一条蓝布汗巾，角上绣着小小的“谢”字。
他拿起汗巾，布质粗糙，针脚却细密。这个差点因家贫失学的女孩，如今不仅识字算账，还能亲手制物相赠。
这便是教育的力量——不是高高在上的施舍，而是相互照亮，相互成就。
船行江上，两岸青山如黛。颜述之坐在窗边，开始给萧令仪写信。这是离鄂后的第一封信：
“四月十八晨，辞武昌。送行者百余，皆社学师生。王妮儿赠汗巾，赵小丫呈种植册，周先生许‘十五村不落’之诺。船行江上，回望鄂地，十有一月深耕，今留根于此。预计五月底抵京，当携全录细呈。春深如故，归心似箭。”
写罢封好，他望向窗外。江水滔滔，奔流北去，如同时光，一去不返。但有些东西留下了——那些在社学里亮起的灯，那些在女孩眼中燃起的光，那些在这片土地上扎下的根。
船过黄州时，他看见江畔有村童在放纸鸢。纸鸢高高飞起，线握在孩童手中，就像那些女孩们——社学给了她们翅膀，而能否飞得高远，要看她们自己的持守。
他想起萧令仪信中所言：“教育不是灌输，是点燃。”
如今，火种已播下。他要做的，是让这火种烧得更旺，传得更远。
同一日，京城已是一片春深景象。
萧令仪在撷芳院收到了武昌的最后一封驿报——是李医士送出的，详细记录了颜述之离鄂当日的场景，还附了送行师生的名单。
“王妮儿告假半日，自镇返村；赵小丫携种植册相赠；周秀才率李家庄全体学生至码头……送行共一百二十三人。”
徐清韵念罢，轻声道：“百姓以真心相送，这便是最好的政绩。”
萧令仪点头，目光落在那份名单上。一个个名字，背后是一个个鲜活的人，是一个个被改变的人生。而这一切，始于一年前那个五月的约定。
“沙盘上的灯，”她忽然问，“还能亮多久？”
“按二殿下说的，能亮三个时辰。”徐清韵道，“此刻该还亮着。”
萧令仪走到沙盘前。果然，武昌那盏小铜灯还散发着温暖的光晕，在满盘的旗标中，显得格外明亮。
“等他到了京城，”她轻声道，“这灯就该移到新的位置了。”
“殿下是说……”
“礼部。”萧令仪目光坚定，“父皇已定，颜述之归京后任礼部侍郎，主管全国社学事务。这沙盘……该摆在礼部的大堂里，让每一个进去的人都能看见——教育不是虚事，是这一点一点的灯火连成的光。”
徐清韵心中震动：“臣明白了。等颜大人到京，便着手安排。”
正说着，外头传来萧怀瑾兴奋的声音：“皇姐！皇姐！”
少年抱着个新制的模型跑进来：“你看！我和弘毅又改进了织机，这次加了‘断线自停’的装置——线一断，纺轮就停，不会浪费纱线，也不会伤到手。”
萧令仪接过模型细看。果然，在纺轮旁多了个精巧的铜片装置。
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