时光如白驹过隙，转眼间几个月的时间悄然流逝。在这段日子里，社会已然发生了深刻的变革，人们纷纷适应了计划经济与票据时代的生活节奏。
李大牛和妹妹李小花，这对生活在四合院中的兄妹，也逐渐习惯了时代带来的种种变化。如今，想要购买粮食，绝非一件随心所欲的事情。不仅需要持有粮本作为购买的凭证，而且每个人每月的粮食购买量都有着严格的定量限制。
这一粮食定量政策一经出台，四合院中的邻里们看向李大牛和李小花的目光便多了几分异样。原来，李大牛和李小花兄妹俩皆是出了名的大胃王，一顿饭下来，竟能吃掉二十斤左右的粮食。按照如今的定量标准，一个月最多也只能满足兄妹俩勉强糊口的需求。于是，四合院中的众人都暗自揣测，等着看这兄妹俩饿肚子的窘态。他们心中盘算着，等李大牛和李小花饿得撑不住的时候，便假意去接济一番，进而从兄妹俩手中讨要些好处。毕竟，李大牛和李小花家的院子里，种着许多硕果累累的果树，还养着活蹦乱跳的鱼以及鸡鸭鹅和肥猪等，这些可都是令人眼馋的好东西。甚至，有的人心里还打起了他们家院子的主意，幻想着能从兄妹俩手中谋取些利益。
然而，对于贾家而言，这票据时代似乎并未给他们的生活带来什么实质性的影响。贾张氏、贾东旭以及秦淮如一家人，向来有着自己的优势。每年，他们都能从农村带回几百上千斤的粮食，家中的存粮极为充裕，根本无需为吃的发愁。正因如此，他们在看向四合院中的其他邻居时，眼神中总是不自觉地流露出淡淡的优越感，仿佛自己高人一等，在这粮食紧张的时期依然能享受富足的生活。
这天早上，李大牛和李小花吃完了早饭，把家里面收拾好了后，李大牛领着妹妹李小花，手中提着水桶，另一只手握着鱼竿，步伐轻快地准备前往附近的河边钓鱼。兄妹俩刚刚踏出家门，路过隔壁四合院的大门时，便瞧见阎埠贵正站在院门前，双眼滴溜溜地打量着来来往往的行人。当他的目光落在李大牛和李小花身上时，眼睛瞬间一亮，脸上立刻堆起了笑容，热情地朝着兄妹俩招呼道：“大牛，小花，瞧你们这架势，是要去河边钓鱼呀！对了，你们两兄妹的粮食还够吃不？要是不够的话，我们家可以换给你们一些粗粮。这些可都是我们家平日里省吃俭用才节约下来的呢。你也清楚，现在这粮食有多金贵、多难得。怎么样，有没有这个想法呀？”说完，他还用一种颇为怪异的目光紧紧盯着李大牛和李小花，那眼神，仿佛兄妹俩是闪闪发光的黄金白银一般。
李大牛听了阎埠贵这番话，忍不住翻了个白眼，毫不客气地回应道：“阎老师，您倒是说说，你们家能拿出多少粮食来呀？您也知道我和我妹妹的饭量，要是就那么一丁点儿，那就算了吧。毕竟我们兄妹俩也不差那一两顿饭的粮食。要是您能拿出个几百上千斤来，我倒还可以考虑考虑。不过，您也清楚，几百上千斤粮食，也就够我和我妹妹吃上十几天到一个月左右罢了。”李大牛说完，还特意用满是轻蔑的目光瞥了阎埠贵一眼。
阎埠贵被李大牛的话噎得半晌说不出话来，他气得手指着李大牛，结结巴巴地说道：“你、你、你，真是不识好歹！现在谁家能拿出那么多粮食来呀？你不要就算了，犯不着这么挖苦人！我看你现在得意劲儿，等以后缺粮了，到时候想买都不一定买得到！到时候就算你们兄妹俩跪下来求我，我卖不卖还得看我心情呢！”说完，他颇为傲气地看了李大牛一眼，似乎在宣告自己占据了上风。
李大牛听后，只是不屑地冷笑了一声，说道：“那是我的事儿，就不劳阎老师您操心啦。您还是多想想怎么把自个儿家养活吧，我和我妹妹的事儿，您就别费心了。”说完，李大牛连看都没再看阎埠贵一眼，便拉着李小花继续朝着河边走去。
看着李大牛和李小花渐行渐远的背影，阎埠贵对着他们“呸”了一口，嘴里嘟囔着：“神气什么呀！等你们兄妹俩饿得受不了的时候，自然回来求人的。到时候就等着你们求上门来，看我怎么收拾你们！”说罢，他气鼓鼓地转身走进了四合院。
隔壁四合院内，不少人都将李大牛和阎埠贵的谈话一字不落地听进了耳中。原本，他们心里都打着小算盘，想着若是李大牛真从阎埠贵那里买粮食，那自己也能趁机抬高价格，卖点粮食给李大牛，赚上一笔。可谁曾想，李大牛一开口就要几百上千斤粮食，这数量远远超出了他们的承受范围，他们根本拿不出来。无奈之下，他们也只能如同阎埠贵一样，眼巴巴地盼着李大牛和李小花兄妹俩断粮的那一天，届时便能以高价将粮食卖给他们，好好捞上一笔。
李大牛带着李小花一路来到附近的河边。抵达目的地后，李大牛微微闭上双眼，悄然施展起神识，仔细探查着周围的情况。凭借着神识的敏锐感知，他很快便锁定了河中鱼群密集之处。随后，他轻轻拉了拉李小花的手，带着她来到那片区域，开始准备钓鱼。
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