“老鼠”在次日正午前，果然如约而至。他带来的是一张崭新的、能量回路稳定、编码区域处于未写入状态的黑色金属邀请函，以及一张手绘的、标注着角斗场部分通风管道和隐秘通道的粗糙地图。交易完成，这个精明的底层幸存者便如同真正的地溜子般，迅速消失在铁砧镇错综复杂的小巷深处，仿佛从未出现过。
手握两张邀请函——一张来自老烟枪（可能被标记），一张来自未知渠道（相对干净），楚霸州团队拥有了更多的操作空间。
“拍卖会于子时开始，我们需提前两小时抵达，进行外围侦查和布置。”楚霸州在工坊内做出最终部署，“沐雪，你携带重型狙击器材，按计划占据‘碎骨者’角斗场对面那栋废弃水塔，建立狙击阵地，监控所有进出角斗场的人员车辆，尤其是‘创世企业’的标志。通讯静默，非必要不联络。”
“明白。”苏沐雪冷静地检查着伪装网和特制穿甲弹，眼神锐利如鹰。
“秦虎，你与灵儿、珑儿一组，使用‘干净’的邀请函，提前从‘老鼠’提供的通风管道潜入，确认内部环境、安保布置、紧急出口，以及‘创世企业’和可能出现的‘遗物家族’成员的位置。灵儿、珑儿，你们的无常感知在复杂地下环境中优势明显，注意隐匿，非迫不得已，避免冲突。”
“交给我（们）！”秦虎扛起战斧，咧嘴一笑。灵儿与珑儿微微颔首，身形在阴影中似乎变得更加模糊。
“冷凝，你与我一起，使用老烟枪的邀请函，从正门进入。”楚霸州看向冷凝，“你的任务是记录所有竞拍者，分析他们的出价习惯、财力以及可能存在的联盟关系。同时，我们需要吸引‘创世企业’的注意力，为秦虎她们的侦查创造机会。”
冷凝推了推眼镜，冷静地应下：“了解。我会建立内部人员数据库并进行实时行为分析。”
“如烟、晓晓、艾琳娜，你们与墨璃留守工坊，保持车辆启动状态，随时准备接应。晓晓，派出你的影猫，在工坊通往角斗场的路线上建立移动哨位。”
分工明确，众人如同精密的齿轮开始运转。
夜幕如期降临，铁砧镇的夜晚比白日更加危险和疯狂。“碎骨者”角斗场方向传来隐隐的喧嚣和嗜血的欢呼，那是地表正在进行的、供赌徒和暴徒发泄的血腥角斗。
苏沐雪如同融入了夜色，悄无声息地潜入了预定水塔，狙击镜后冷静的目光扫视着角斗场灯火通明的入口。一辆辆改装车抵达，形形色色的人物出示邀请函后走入那如同巨兽入口的大门。她很快识别出了几辆带有“创世企业”齿轮闪电徽记的黑色装甲车，以及一些衣着华贵、气质阴郁、疑似与“遗物家族”有关的人员。
同时，她也发现了至少三处不同势力的暗哨，隐藏在角斗场周围的制高点和阴影中，监视着入口。她将这些位置一一记录，并通过加密频道悄无声息地共享给即将行动的秦虎小组和楚霸州。
另一边，秦虎带着灵儿、珑儿，凭借“老鼠”的地图和灵儿对能量流动的敏锐感知，成功找到了那条位于角斗场后方堆积场深处的隐蔽通风口。撬开锈蚀的栅栏，三人潜入阴冷、布满灰尘的管道系统。
管道内错综复杂，但珑儿的引魂灯散发出微弱的、足以照路却不会外泄的白光，而灵儿的哭丧棒则能提前感知到前方可能存在的生命气息或能量陷阱。她们如同幽灵般在角斗场的地下结构中穿行，避开了数处巡逻哨和震动感应器，最终抵达了拍卖场所在区域的上层维护通道。
透过通风口的百叶缝隙，她们能清晰地俯瞰下方那座被改造成拍卖场的、原本用于角斗士准备的地下大厅。大厅内灯光昏暗，营造出神秘而压抑的氛围。中央是展示台，四周是呈阶梯状分布的卡座，此时已经有不少人落座，低声交谈。
秦虎粗中有细，快速记忆着安保人员的分布和武器配置。灵儿则闭目感知，片刻后，她指向大厅二楼一个视野最佳的包厢，低声道：“那里，有很强的、混合了机械与生命能量的反应，带着恶意。应该是‘创世企业’的人。”
珑儿也指向另一个角落的卡座：“那里，能量很晦涩，如同深潭，带着古老的‘尘’味。与主人描述的‘遗物家族’特征吻合。”
她们将观察到的信息，包括安保弱点、关键人物位置、以及发现的另外两处疑似其他势力眼线的隐蔽观察点，通过精神链接同步给了楚霸州。
工坊内，接收到所有前方传回信息的楚霸州和冷凝，对视一眼。
“果然布下了天罗地网。”冷凝快速处理着信息，“正门监控力量最强，内部关键点都有埋伏。吴博士在二楼包厢，他身边至少有两名能量反应达到三阶的改造护卫。‘遗物家族’的人在场，态度不明。此外，还有至少两股独立势力在暗中观察。”
楚霸州神色不变，整理了一下衣着，将那张来自老烟枪的、可能已被标记的邀请函拿在手中。
“眼线已经布下，棋盘也已看清。”他站起身，目光平静中带着一丝冷冽，“现在，该我们入场了。去看看这位吴博士，为我们准备了怎样的‘招待’。”
他带着冷凝，走出工坊，融入了铁砧镇前往角斗场的人流之中。而他们身后，无数双隐藏在暗处的眼睛，也随着他们的移动，悄然调整着焦距。
拍卖尚未开始，暗战已然上演。
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