三天后，小星第二次挑战对战金字塔。
这一次他做了更充分的准备，仔细研究了金字塔内的机关规律，优化了行进路线。铁掌力士在特训中完善了真气拳的释放速度，小星也制定了针对雷吉斯奇鲁的详细战术。
然而，结果依然相同。
当铁掌力士的真气拳再次击中雷吉斯奇鲁，而这只传说宝可梦依然顽强站立，用一记精准的加农光炮终结战斗时，小星跪在对战平台上，久久无法起身。
神代收回雷吉斯奇鲁，声音依然平静：“战术有进步，但力量的绝对差距依然存在。你还需要时间。”
小星默默收回铁掌力士，离开了金字塔。
茴香谷宝可梦中心外的山坡上，小星坐在岩石上，望着远处的金字塔发呆。铁掌力士的精灵球握在手中，沉甸甸的。
小叶坐在他身边，同样沉默。她看着小星的侧脸，想起了自己在华丽大型庆典止步四强的那一天——那种用尽全力却依然无法触及目标的无力感，她深有体会。
“我明白你的感受。”小叶轻声说，“在石英高原，我看着纱织举起奖杯时，心里想的是：为什么站在那里的不是我？我明明已经那么努力了。”
小星苦笑：“努力不一定就能赢，对吗？”
“但我们不能停下。”小叶说，“停下的话，就连继续努力的资格都没有了。”
小玲从宝可梦中心走来，手里拿着分析平板：“我复盘了刚才的对战录像。铁掌力士的真气拳其实已经对雷吉斯奇鲁造成了可观伤害，但传说宝可梦的耐久度远超普通宝可梦。小星，你需要考虑的不是一击必杀，而是如何连续造成有效伤害。”
小星摇头：“连续攻击的机会太难得了。神代先生的指挥毫无破绽。”
“那就制造破绽。”小玲说，“比如……用变化招式干扰，或者用其他宝可梦配合？可惜金字塔挑战是1对1……”
小叶突然说：“小玲，你不是建议过我和小星对战吗？也许我们可以试试。”
小星看向她：“你愿意？”
小叶却叹了口气，又摇了摇头：“不……现在的我对你不会有帮助。我连自己的路都还没找到。华丽大赛结束后，我一直在想：我的表演风格究竟是什么？纱织的优雅，小瞬的颠覆常规，哈利的花招百出……而我呢？我好像只是在模仿别人成功的地方。”
气氛再次陷入沉闷。小玲想说什么，却不知如何开口。
就在这时，一个爽朗的声音从山坡下传来：“小星！小叶！小玲！”
三人转头，惊讶地看到大木博士正朝他们挥手走来，身后还跟着一只背着行李的热带龙。博士穿着野外考察服，风尘仆仆但精神奕奕。
“博士！您怎么来了？”小星连忙起身。
大木博士笑道：“听说你们在挑战对战金字塔，正好我在附近做古代遗迹的考察，就顺路来看看。”他拍拍小星的肩，“你妈妈托我给你带了便当，还有你留在研究所的宝可梦们，都让我转达加油呢。”
博士从热带龙的行李中取出一个包裹。打开后，里面是一个精致的多层便当盒，还有一叠照片——每张照片上都是小星留在研究所的宝可梦：暴鲤龙在湖中跃起，怪力在举重训练，猫头夜鹰在夜间巡视，长毛猪在雪地奔跑，热带龙载着其他宝可梦飞行，大狼犬警惕地守卫，班基拉斯在岩石区行走，斗笠菇在练习拳击，电龙在发电。
每张照片背面都有宝可梦们的“留言”——是研究所助手根据它们的行为推测写的：“暴鲤龙说它会变得更强大等你回来”“怪力让你别输给格斗系对手”“电龙说它的电力随时可以支援”……
小星一张张看着，眼眶发热。
大木博士又取出一张明信片：“还有这个，是小茂从神奥地区寄来的。”
明信片上印着神奥地区天冠山的景色。背面是小茂潇洒的字迹：“听闻你在挑战对战金字塔。神代先生是位值得敬重的对手，失败是成长的养分。我在神奥研究古代神话与现代宝可梦的关联，发现了一些有趣的东西——关于‘虹之勇者’的传说，或许与你父亲的线索有关。保持联络。小茂。”
小星握紧明信片，深吸一口气，然后用力吐出：“博士，谢谢您。我好像……又有力气了。”
大木博士点头：“训练师的道路从来不是一帆风顺。你父亲当年也经历过无数次失败。重要的是每次站起来时，都比倒下前更强。”
博士离开后，小星重新振作，和小玲讨论起新的战术方案。看着小星眼中重燃的斗志，小叶也不禁微笑。她想起自己的劲敌们——小瞬、哈利、纱织，他们每个人都在继续前进。那自己呢？
“在想什么？”一个温和的声音传来。
小叶回头，惊讶地睁大眼睛：“小瞬？！”
站在不远处的，正是穿着绿色衬衫的小瞬。他身边跟着毒蔷薇，而更让小叶惊讶的是，小瞬肩头停着一只巴大蝶，手中还牵着一只——向尾喵？！
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