萨弗隆堡垒的入口不是门，而是世界的一道伤口。
在鹿盔化作的古树指引下，团队穿越了火焰之地最后的扭曲地貌。越接近核心，空间的物理法则就越发脆弱——熔岩不是在地面流淌，而是如瀑布般从天空倾泻；火焰不是燃烧，而是凝固成水晶般的结构，折射出令人疯狂的光谱；空气本身变成了透明的火，每一次呼吸都灼烧着肺叶。
“我们正在进入元素位面的边界。”维琳·星歌的声音通过法术传音在团队成员脑海中响起，直接对话在这样嘈杂的环境中已不可能，“稳住心神，这里的现实是流动的。”
艾伦·斯托姆走在最前，新换的符文盾牌表面流动着一层液态圣光，与周围火焰接触时发出持续的嘶鸣。他能感觉到盾牌在哀鸣——不是金属的疲劳，而是某种更本质的抗拒，仿佛圣光本身在排斥这片领域。
“看那里。”塞拉·吉尔尼斯的声音从左侧的火焰阴影中传来。
前方，世界的结构彻底断裂了。
那是一座堡垒，却又不是建筑学意义上的堡垒。它由凝固的熔岩、燃烧的黑曜石、和某种活着的火焰脉络组成，整体形态像一颗巨大的心脏，在不断脉动中喷发着硫磺与灰烬。堡垒的“墙壁”是垂直的熔岩瀑布，“塔楼”是冲天的火柱，“桥梁”是悬浮的火焰锁链。在堡垒最深处，某种庞大的存在正在苏醒，每一次呼吸都让整个火焰之地同步震颤。
“萨弗隆堡垒。”莱拉尔·影刃低声说，德鲁伊的双眼同时看到物理与灵性两个层面，“不只是拉格纳罗斯的王座……这是他在物质世界的心脏，是他力量的具象化。攻击这里，就是在攻击火焰元素位面本身。”
布雷恩·铜铃检查着最后一筒特制箭矢——箭杆由海加尔的世界树枝条削成，箭头镶嵌着深岩之洲的净化水晶，箭羽是蓝龙军团赠与的风之翎毛。“我的箭可能穿不透那种热量。”矮人猎人实话实说，“但我可以试着射他的眼睛，如果他有的话。”
“他有。”维琳握紧巨龙之怒法杖，法杖中的泰蕾苟萨之魂正发出既兴奋又恐惧的波动，“而且不止一双。拉格纳罗斯不是野兽，他是古老的智慧，是火焰意志的化身。不要低估他。”
团队在堡垒入口前停下。这里没有守卫，没有防御工事——不需要。光是站在入口处，就足以让凡人化为灰烬。艾伦的盔甲边缘开始发红，塞拉的毛发尖端卷曲焦黑，维琳的法袍自动激活了七层防护结界，莱拉尔的德鲁伊形态树皮皮肤正在碳化。
“我们必须一起进入。”艾伦回头看向同伴，圣骑士的脸在火焰映照下半明半暗，“一旦分开，这里的领域力量会把我们各个击破。维琳，你能撑开多大的防护领域？”
法师闭眼计算，法杖在空中划出复杂的奥术公式：“三十码半径，最多十五分钟。之后我的魔力会枯竭，泰蕾苟萨的灵魂也会过载。”
“十五分钟。”艾伦重复道，看向那座脉动的堡垒，“要么击败他，要么撤退。没有第三次机会。”
“不撤退。”塞拉的声音平静而致命，狼人盗贼的金色瞳孔收缩成缝，“鹿盔用最后的救赎为我们铺路。奥利瑟拉佐尔用战败为我们示警。如果我们现在撤退，他们的牺牲就毫无意义。”
莱拉尔点头，德鲁伊法杖深深插入灼热的地面：“自然与我已经达成协议。我将调用海加尔、翡翠梦境、乃至艾泽拉斯所有尚未被腐蚀的自然之力的祝福。这会让我在战后……虚弱很久，但值得。”
布雷恩将最后一支箭搭上弓弦：“那就别废话了。我的手指已经在发烫，这支箭急着要找点什么东西插进去。”
艾伦深吸一口灼热的空气，举起盾牌。
“白银之辉，”他的声音在火焰咆哮中异常清晰，“前进。”
维琳的法杖爆发出璀璨光芒。那不是火焰的赤红，也不是奥术的紫蓝，而是一种复合光谱——蓝龙的魔法理解、海加尔的自然祝福、深岩之洲的大地坚韧、奥丹姆的泰坦秩序——全部融合成一个倒扣的碗状领域。领域内部，温度骤降到勉强可承受的程度；领域外部，火焰如活物般疯狂撞击结界表面。
团队踏入萨弗隆堡垒。
第一步，世界就变了。
堡垒内部的空间不符合任何几何学。地面是倾斜的熔岩湖，踏足之处自动凝固成浮岛，但又会在三秒后重新融化。墙壁是流动的火焰，上面浮现出无数燃烧的面孔——那些被拉格纳罗斯吞噬的灵魂，永远困在火焰中的囚徒。天花板不存在，取而代之的是倒悬的火云，雷电在云层中穿梭，但那雷电是燃烧的硫磺而非水流。
“保持移动！”艾伦大吼，脚下的浮岛已经开始下沉，“不要在任何地方停留超过两秒！”
团队以战斗阵型前进：艾伦在前，维琳居中维持领域，莱拉尔和布雷恩分居两侧，塞拉游走在阴影边缘。每一步都需要精确计算，每一次落脚都是与死亡赛跑。
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