“愚蠢!”奈法利安的声音占据主导,龙爪横扫,击碎了两枚奥术飞弹,第三枚擦过胸口,只留下浅痕。
但艾伦的目标不是胸口。
他在空中调整姿态,断剑刺向奈奥萨克斯的左上眼——奈法利安的眼睛。攻击太明显,太直接,奈奥萨克斯轻易偏头躲开,另一只爪子拍向空中的艾伦。
然而那是佯攻。
真正的攻击来自艾伦另一只手的金属甲片——他在跃起时已经算好角度,在奈奥萨克斯偏头躲闪的瞬间,将甲片如飞刀般掷出,目标不是眼睛,而是眼睛下方三寸的位置:那里是头颅与脖颈的连接处,融合的痕迹最明显,不断有组织试图分离又强行粘合。
甲片精准地刺入缝隙。
奈奥萨克斯发出混合的惨叫。奈法利安的意识因疼痛而退缩,奥妮克希亚的意识立刻占据上风,右上眼亮起狡诈的光芒。
“你……很勇敢……”她的声音变得柔滑,“但勇敢……会死得……很惨……”
奈奥萨克斯的尾巴——那条粗壮的龙尾——突然从侧面扫来,艾伦在空中无法躲避,被重重击中,如同被投石机击中的玩偶般飞出去,撞在二十英尺外的废墟堆上,轰然陷进碎石中。
“艾伦!”维琳尖叫,想要冲过去,但被布雷恩拉住。
“别去!看那个怪物!”
奈奥萨克斯没有追击艾伦。它在原地剧烈颤抖,四只眼睛不断切换颜色和焦点。插入颈部的金属甲片造成了比预期更严重的伤害——它切断了某个重要的神经束或能量通路,让两颗心脏的搏动进一步失去同步。
左边的心脏(奈法利安的)搏动加速,泵出暗红色的滚烫血液。右边的心脏(奥妮克希亚的)搏动减慢,泵出紫黑色的粘稠毒血。两股血液在融合的血管中碰撞、冲突,引发全身的痉挛。
“不……不能……分开……”奈法利安的声音痛苦地嘶吼。
“太痛了……哥哥……太痛了……”奥妮克希亚的声音带着哭腔。
“吞噬……必须……吞噬……”新生意识尖叫。
奈奥萨克斯开始攻击自己。龙爪撕扯胸口,试图挖出那颗带来痛苦的心脏(但不确定是哪一颗)。尾巴狂乱地抽打地面,砸出一个个深坑。翅膀疯狂扇动,卷起碎石和尘土的风暴。
这疯狂的自残持续了十几秒,然后突然停止。
四只眼睛同时转向艾伦坠落的方向。不是之前的愤怒或疯狂,而是一种……饥饿的、原始的专注。
“能量……”奈奥萨克斯的所有声音统一了,第一次说出完整连贯的句子,“你体内……有我们需要的东西……圣光……与什么……混合的……能量……”
它迈步走向废墟堆,每走一步,地面都在震颤。“吃了你……就能稳定……就能……完成融合……”
废墟下,艾伦的意识在黑暗中漂浮。他感觉到全身骨骼至少断了三分之一,内脏在出血,圣光彻底熄灭,连疼痛都开始变得遥远——那是休克的前兆。
但某种东西在呼唤他。
不是声音,是感觉。温暖、熟悉、如故乡的炉火、如战友的拥抱、如……盾牌在手中的坚实触感。
他想起自己为何选择防护之路。
不是因为他害怕杀伤,而是因为他看到了太多无谓的死亡,看到了在战火中哭泣的孩子,看到了守在前线直至最后一刻的士兵,看到了那些即使害怕也依然站在同伴身前的人。
守护不是力量,是选择。
而他现在,还能选择最后一次。
废墟外,奈奥萨克斯已经走到近前,巨大的爪子开始扒开碎石。维琳、莱拉尔、布雷恩和塞拉试图阻止,但他们的攻击如蚊虫叮咬般无效。塞拉甚至无法站起,只能眼睁睁看着。
碎石被扒开,奈奥萨克斯看到了废墟下的艾伦。它俯下身,四张嘴巴同时张开,露出里面层层叠叠的、混合了龙牙、毒牙和吸盘的恐怖口腔。
“吞噬……进化……”
艾伦睁开眼睛。
他的眼中没有圣光,但有光——一种更基础、更原始的光,来自生命本身拒绝熄灭的意志。
他用还能动的右手,从碎石中抓起一块尖锐的岩石碎片。不是武器,只是石头。
然后他做了一件事:微笑。
奈奥萨克斯愣住了。这个渺小的、濒死的生物,在被吞噬的前一刻,在笑?
“你笑……什么?”混合的声音问。
“我笑你们,”艾伦的声音微弱但清晰,“笑你们两条龙,活了上万年,拥有力量和知识,却从没明白最简单的事。”
“什么事?”
“真正的强大,不在于能吞噬多少,而在于……愿意守护什么。”
话音落下的瞬间,艾伦将岩石碎片刺向自己的胸口——不是自杀,而是刺向心脏上方半寸的位置,那个防护骑士在绝境训练中学到的位置:生命能量节点,刺激它,能在死亡前爆发出最后的力量。
代价是必死无疑。
血液从伤口涌出,但不是红色,而是淡金色的微光——那是他生命本源的最后燃烧。
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