匕首的锋刃在能量传输管表面颤抖。
塞拉·吉尔尼斯的双手紧握刀柄，异色瞳中倒映着眼前这根粗大的、脉动着蓝白能量的管道。她能感觉到从管道内部传来的磅礴力量，如同按住了一条巨龙的动脉。只需要刺下去，切断它，托拉斯克斯的能量供应就会中断，魔法阵会过载，仪式会崩溃。
代价是暴露自己，承受这头合成怪物的全部怒火，以及……奥妮克希亚的注视。她能感觉到那道目光，如同冰冷的蛇缠绕在脖颈上。
时间凝固在这一秒。
孵化室另一侧，艾伦正艰难地躲避托拉斯克斯的扑击。他的左臂无力地垂在身侧，右手的断剑只剩下不到一尺的长度。每一次翻滚、每一次格挡，都会在地上留下一道血迹。但他仍在移动，仍在吸引注意力，仍在用那面破碎的小镜子反射出最后一束光——那束光精准地落在塞拉面前，照亮了能量传输管上一个微小的符文节点。
刺这里。维琳的声音仿佛在耳边响起，虽然她们之间隔着墙壁和能量场。
塞拉的肌肉紧绷，狼人形态的力量在毒素侵蚀下只剩下不到三成。她深吸一口气，将双匕交叉，准备用全身力量刺入——
影子动了。
不是托拉斯克斯的影子，不是奈法利安的影子，而是从孵化室角落那片看似普通的阴影中，分离出来的一团更深的黑暗。那黑暗如液体般流动，凝聚成形，在塞拉背后三步的位置，显出一个女人的轮廓。
奥妮克希亚。
她从未离开，从未真正将注意力完全放在艾伦身上。她一直在等，等这个时机，等团队中最具威胁的潜行者暴露位置，等那个能够破坏仪式的关键人物现身。
“抓到你了，小狼狗。”奥妮克希亚的声音轻柔如情人低语，却让塞拉全身的毛发瞬间竖起。
匕首停下，距离能量管只有半寸。
塞拉没有回头，但全身每一个感官都在尖叫：危险，死亡，无法逃脱的陷阱。奥妮克希亚的气息锁定着她，那是一种混合了龙威、暗影魔法和纯粹恶意的压迫感，比托拉斯克斯的野蛮力量更加致命。
“放下匕首，慢慢转身，”奥妮克希亚说，声音中带着猫捉老鼠的愉悦，“或者，你也可以试着刺下去。看看是你的刀快，还是我的阴影快。”
塞拉的视线余光瞥见地上的影子——她自己的影子正在被另一团黑暗侵蚀、吞噬。那是奥妮克希亚的魔法，阴影束缚，一旦完成，她将无法移动分毫。
选择。
完成破坏，自己必死，但可能拯救艾伦和其他人。
放弃破坏，可能暂时活下来，但托拉斯克斯会继续成长，仪式会完成，所有人都得死。
艾伦看到了这一幕。他距离太远，中间隔着发狂的托拉斯克斯和复杂的魔法阵结构。他想喊什么，但托拉斯克斯的尾巴横扫而来，他只能翻滚躲开，眼睁睁看着塞拉陷入绝境。
“塞拉！”维琳的尖叫透过观察窗传来，微弱但清晰。
塞拉闭上眼睛。她想起了吉尔尼斯陷落的那一夜，想起了自己咬下第一口时的选择，想起了加入团队后每一次战斗，想起了艾伦在魔法回廊中说过的话：守护的意义不在于完美的结果，而在于选择守护的意志本身。
她睁开眼睛，异色瞳中闪过一丝决绝。
“奥妮克希亚，”她开口，声音平静得不像濒死之人，“你知道狼人最大的特点是什么吗？”
黑龙公主挑眉：“野性？传染性？还是那丑陋的外表？”
“是决断力。”塞拉说，“当我们必须在两个糟糕选项中选一个时，我们会选择能让更多人活下来的那个。”
然后她做了两件事，同时。
第一件：她的左腿猛地向后蹬踢，不是瞄准奥妮克希亚，而是踢向地面的一块松动金属板。金属板飞起，撞向旁边的墙壁，发出巨大的声响。
第二件：她的双手，双匕，用尽全身剩余的所有力量，刺向能量传输管上的符文节点。
奥妮克希亚的阴影束缚完成了。黑暗如实质般缠绕住塞拉的四肢、躯干、脖颈，将她固定原地。但太晚了。
匕首刺入。
能量传输管的符文节点爆发出刺眼的蓝白色电弧。先是寂静的一瞬，然后——
轰鸣。
不是爆炸，而是能量逆流的尖啸。被切断的能量如决堤洪水般倒灌，沿着管道逆向冲回魔法阵。阵法的符文一个个过载、崩碎，光芒从稳定的蓝白色变成混乱的七彩，最后变成不祥的血红。
托拉斯克斯发出前所未有的痛苦咆哮。它背上的能量传输管炸裂，喷出炽热的等离子流，烧灼着它的血肉。体内的多重基因因能量供应中断而失去平衡，开始互相攻击、吞噬。龙鳞片片剥落，露出下面蠕动的异种组织；不对称的翅膀抽搐、撕裂；十二只眼睛有的爆裂，有的失明，有的疯狂转动。
“不！”奈法利安第一次失态地怒吼，他冲向控制台试图稳定能量流，但过载的系统已经失控。
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