马车一路南行，过了午时，已进入了景县地界。
从京城出发到现在，两人都未曾吃过一餐正经饭食，苏满满腹中早已饥肠辘辘。
“战大哥，找个地方用午膳吧，我饿了。”她掀开车帘，提议道，“这次可得找间像样儿的客栈。”
战守瑜看了看天色，又瞥见她略显苍白的脸色，驱车进了县城，最终在一家看起来颇为气派、名为“悦来居”的客栈前停下。
要了间雅座，点了几个清淡小菜，苏满满终于觉得胃里舒坦了些。
正当她埋头专心对付一块儿清蒸鲈鱼时，雅间的珠帘被人猛地掀开。
“太……”一个带着惊喜的少女声音响起，然而刚吐出一个字，便戛然而止。
她闻声抬头，只见战守瑜不知何时已像一堵墙似的挡在了她身前，一只手看似随意地按住腰间剑柄，另一只手微微抬起，做了个标准的“止步”手势，硬生生把来人的惊呼给按了回去。
苏满满偏着身子，视线绕过这座“人形屏障”向前望去——一张活泼娇俏的脸庞映入眼帘，此刻正瞪圆了眼睛，小嘴微张，像只受惊的小兔子似的瞧着她，竟是永嘉郡主。
“永嘉！”她脸上瞬间阴转晴，放下筷子，激动地站起身，“你怎么会在这儿？”
她一边说着，一边伸手拽了拽战守瑜的胳膊，把他往自己身后拉了拉，对着永嘉，也像是提醒战守瑜似的介绍道，“这是永嘉呀，你不记得了？咱们在园子里堆雪人、打雪仗的时候，她还用雪球砸过你呢。”
她这话说得轻松，瞬间打破了方才因战守瑜过度戒备而产生的紧张气氛。
永嘉这才松了口气，拍了拍胸口，嗔怪地瞪了战守瑜一眼，随即又扬起笑脸，亲热地凑到苏满满身边，“原来真是您，我刚才差点儿没敢认。”
她说着，目光在苏满满和战守瑜之间转了转，小声问道，“你们这是……微服出游？”
苏满满与战守瑜下意识地对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝“这该怎么编”的迟疑。还没等他们组织好语言，永嘉已经自顾自地打开了话匣子，带着点小抱怨：
“是我父王啦，非说什么让我回赣州外祖家探亲，都好久没去了，也不知突然急什么。”
她撇撇嘴，随即像是突然想起什么，眼睛一亮，看向苏满满，“哦，我想起来了，您也是南下探亲的对吧？”
她凑近了些，压低声音，语气里充满了“我懂”的意味，还促狭地瞟了一眼战守瑜，“怎么……才走到这儿呢？难道这一路……是特意走慢些，奔着游玩来的？”
苏满满被她这丰富的联想能力和“抓包”似的眼神弄得哭笑不得，伸手拉她挨着自己坐好，无奈叹道，“哪有什么好玩的，我这身子你也不是不知道，不能急着赶路。”
永嘉不疑有他，又叽叽喳喳地说了些京中趣闻和对南方的向往。苏满满一边含笑应和，一边心思早已飞远。
永嘉郡主的父亲，那位一向低调的老郡王，为何也在这个时候匆忙将女儿送走？
探亲？真有这么巧吗？
战守瑜以不顺路为由，婉拒了郡主同行的提议。待与她话别后，苏满满重新坐回马车，心绪却再也无法平静。
“探亲”这个借口，像一把钥匙，打开了她心中疑虑的锁。她开始格外留意沿途的所见所闻。
每次停车休息、用饭，她都会刻意在客栈大堂、茶寮人多的地方稍作停留，竖起耳朵，捕捉着那些南来北往的商旅、行人的只言片语。
起初，听到的多是些家长里短、生意往来。但渐渐地，一些不寻常的讯息，开始零碎地拼凑起来。
这一日到了龙华镇，天色已近黄昏。
战守瑜将马车停在了一家看起来还算干净的饭铺前，对苏满满道，“我去安置马匹，补充些草料饮水，苏老板先进去用膳。”
苏满满点点头，独自进了饭铺。
铺子里人还不多，她选了个偏僻的位置坐下，随意点了几样清淡小菜。
自前日偶遇永嘉郡主，听她提及“探亲”二字后，苏满满心里便像是压了块石头，胃口也跟着时好时坏。
此刻看着桌上色香味俱全的菜肴，竟有些提不起筷子，只拿着茶杯小口啜饮，目光不经意地扫过店内其他食客。
到了饭点，店内陆陆续续开始上人，邻桌来了几个行商打扮的男人，风尘仆仆的样子。
他们点了些酒菜便交谈起来，声音压得低。但苏满满坐得近，那些话语碎片还是顺着风飘了过来。
一个瘦高个儿商人抿了口酒，忧心忡忡地说，“……听说北边不太平啊……”
他对面那个胖商人立刻接话，用筷子敲了敲碗边，“可不是嘛，这天气真是见了鬼，草原上的雪怕是能埋了帐篷，草场……”
他话没说完，另一个戴着毡帽的商人凑得更近，声音压得更低，带着几分神秘，“……‘打南风’了？老哥，你这消息确凿吗？”
胖商人左右看了看，确认无人注意他们，才用手半掩着嘴，低声道，“八九不离十。不然你们看这一路，往南走的车马是不是比往年这个时候多了不少？仔细听听，好些可都是带着京城口音的……”
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