丹鼎阁内，灵气氤氲，药香馥郁，宛如世外仙境。然而，踏入此地的欧阳煦，却感觉每一步都踩在刀尖之上。
刚穿过那巨大的白玉牌坊，步入丹鼎阁内部区域，欧阳煦敏锐的神识便捕捉到身前华元明体内那微弱的神识波动有了一丝异样的凝聚——这小子，竟贼心不死，试图暗中向外界传讯！
几乎在同一瞬间，一道冰冷如剑的神识传音，如同淬毒的钢针，狠狠刺入华元明的识海深处：“你想向谁传音？”
华元明浑身猛地一僵，脸色瞬间惨白如纸，额角渗出细密的冷汗。那声音继续在他脑中响起，带着不容置疑的杀意：“我的剑气连你的念头波动都能感知，你最好收起所有不该有的心思。记住，我只要安然救出刘清远，自会解除你的剑气。否则……”
心口那缕蛰伏的剑气适时地微微震颤，带来一阵令人窒息的刺痛和恐惧。华元明双腿发软，险些站立不稳，连忙在心中疯狂呐喊：“不敢！前辈饶命！我再也不敢了！”
他艰难地咽了口唾沫，声音带着不易察觉的颤抖，低声对身后的欧阳煦道：“我…我回来了，按规矩，得先去拜见我父亲。”
欧阳煦心中一震，面上却不敢有丝毫表露。面见丹鼎阁阁主，元婴圆满的大修士？这风险远超预期！但此刻箭在弦上，退缩只会立刻暴露。他飞速权衡，神识传音回道：“可以。我就在洞府外等你。记住，多说多错。”
华元明如蒙大赦，连连应是，强撑着发软的双腿，引着欧阳煦在宛如迷宫的亭台楼阁、灵药园圃间穿行。越往深处，守卫越发森严，巡逻弟子的修为也越高，空气中弥漫的无形威压几乎令人窒息。
终于，他们来到一片被强大禁制笼罩的独立区域。一座古朴大气的洞府依山而建，门口并无弟子守卫，只有两尊栩栩如生的石雕丹炉，炉口隐隐有灵光流转，散发出令人心悸的波动。
华元明在洞府门前停下，深吸一口气，整了整衣袍，脸上努力挤出恭敬之色，躬身道：“父亲，元明回来了。”
片刻沉寂，仿佛连空气都凝固了。欧阳煦低眉顺眼地站在后方，全身肌肉却已悄然绷紧，神识内敛到极致，如同顽石。
终于，洞府那厚重的石门无声无息地滑开，一个平淡却蕴含着莫大威严的声音从内传出：“进来。”
华元明看了欧阳煦一眼，眼神复杂，这才小心翼翼地迈步而入。欧阳煦则依言留在门外，垂首肃立，仿佛一尊泥塑木雕，但所有感知都已提升到极限，密切关注着洞府内的任何一丝动静。
洞府内光线柔和，布置简洁却处处透着不凡。上首蒲团上，端坐着一位身着深紫色丹鼎阁道袍、面容清癯、双目开阖间隐有精光流转的中年修士。他并未刻意散发威压，但只是静静坐在那里，就仿佛与整个洞府、乃至周遭的天地灵气融为一体，给人一种深不可测、如同面对浩瀚星海般的渺小感。
这便是丹鼎阁阁主，华辛。
华元明走到近前，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔和劫后余生的惶恐：“父亲！”
华辛目光落下，在他身上扫过，眉头微不可查地一蹙：“你师父呢？李长老为何未与你一同回来？”
华元明身体一颤，早已准备好的说辞脱口而出，带着惊惧与悲愤：“师父…师父他为了收取那地心深处的异火，不慎引动了火山熔岩湖深处沉睡的强大存在，又恰好被一伙觊觎异火的中洲散修撞见…他们…他们围攻师父！师父他老人家力战不敌，身受重创，最后…最后不慎跌入了沸腾的熔岩湖中…怕是…怕是凶多吉少了！”他说着，竟真的挤出几滴眼泪，演技倒是逼真。
华辛面色不变，眼神却深邃了几分：“哦？熔岩湖？中洲散修？那你是如何逃脱的？”他的目光如同实质，落在华元明身上，仿佛要将他从里到外看个通透。
华元明感受到那目光的压力，头皮发麻，连忙道：“全赖父亲赐下的保命玉佩！关键时刻，父亲的神识分身显化，击退了强敌，孩儿才得以侥幸逃生！只是…只是那神识分身力量耗尽，也已消散了…”他这话半真半假，心中暗自庆幸父亲那神识分身距离本体太过遥远，无法实时传递信息，更无法感知到分身消散前最后的详细画面，否则定然穿帮。
华辛闻言，沉默了片刻，似乎在感知着什么，最终淡淡“嗯”了一声，算是认可了这个解释。随即，他又看似随意地问道：“洞府外那人，是谁？气息陌生得很。”
来了！洞府外的欧阳煦心脏猛地一缩，全身精气神瞬间收敛到极致，连波动变得微弱而自然，甚至刻意让身体微微颤抖了一下，显露出低阶修士面对此地威压时正常的恐惧与不适。
华元明的心也提到了嗓子眼，连忙按照欧阳煦之前的吩咐回答：“回父亲，那是孩儿在收取异火时遇到的当地一个散修，懂些粗浅的引火之术，帮了孩儿一点小忙。孩儿见他还算机灵，便收在身边做个跑腿的跟班。”
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