金陵城的天机阁分部，位于城北一座不起眼的民宅内。地上是普通的三进院落，地下却别有洞天——三层密室的指挥中枢，日夜运转，接收和处理来自全国各地的情报。
此刻，地下二层的情报分析室内，灯火通明。
长条形的会议桌旁，坐着南宫宸、黄蓉、赵敏、司马青衫，以及天机阁金陵分舵主陆文昭。
桌上摊开着十几份密报，都是从京城飞鸽传来的最新消息。
陆文昭正在汇报，他四十多岁，精明干练，是天机阁的老情报员了。
“公子，各位，根据京城方面传来的消息，康熙南巡的队伍已于十日前从京师出发，预计二十日后抵达金陵。”
他指着地图上标注的路线：“此次南巡，康熙带了三千御林军，随行官员超过百人，包括内阁大学士明珠、索额图，六部尚书中有三位随行，阵仗极大。”
赵敏皱眉：“三千御林军？这规模超过了历次南巡。康熙到底想做什么？”
“表面理由是巡视江南，了解民生，彰显皇恩，”陆文昭道，“但根据我们在宫中的暗线情报，康熙此次南巡，至少有三个深层目的。”
“哪三个？”黄蓉问。
“第一，震慑江南。”陆文昭指向地图上的江南区域，“江南是前明旧地，反清情绪一直存在。康熙登基以来，虽然平了三藩，收台湾，但江南士绅的离心力依然很强。此次南巡，就是要展示皇权威严，让江南士绅看清形势。”
南宫宸点头：“合理。继续说。”
“第二，整顿盐漕。”陆文昭道，“盐税和漕运是大清的财政命脉，但这两大体系腐败严重，盐商、漕帮与地方官员勾结，中饱私囊。康熙此次南下，很可能要拿几个大盐商开刀，杀鸡儆猴。”
司马青衫接话：“这倒是对我们有利。‘大同商会’在盐业上的布局，正好可以趁此机会扩张。”
“第三，”陆文昭顿了顿，神色凝重，“调查‘大同会’。”
此言一出，室内气氛一凝。
“果然来了，”赵敏冷笑，“咱们在江南搞得风生水起，康熙不可能不注意到。”
“具体情报呢？”南宫宸问。
陆文昭拿出一份密报：“粘杆处半年前就开始调查‘大同会’，但我们的保密工作做得很好，他们只知道‘大同会’是一个江湖组织，在江南有很大影响力，但具体实力、组织结构、领袖身份，都不清楚。”
他顿了顿：“不过，粘杆处已经掌握了一些线索——比如‘大同商会’与‘大同会’的关系，比如陈公子（南宫宸化名）在江南的活动。此次南巡，康熙很可能会亲自接触公子，试探虚实。”
黄蓉若有所思：“所以，康熙南巡既是威胁，也是机会。威胁在于，我们完全暴露在他的视线内；机会在于，我们可以借机展示实力，争取合作而非对抗。”
“正是。”陆文昭点头。
南宫宸沉思片刻，问：“南巡队伍中，有没有特别需要注意的人物？”
“有，”陆文昭又抽出几份密报，“第一个是明珠，此人权倾朝野，老奸巨猾，是康熙的心腹智囊。第二个是索额图，主管户部，对商业和财政极其敏感。第三个……”
他顿了顿，神色有些古怪：“是建宁公主。”
“建宁公主？”赵敏挑眉，“那个康熙的妹妹？她怎么也来了？”
“据说是她自己非要跟来，”陆文昭道，“这位公主今年十六岁，性格……十分特别。骄纵蛮横，行事乖张，在京城是出了名的难缠。康熙对她十分宠爱，几乎有求必应。”
黄蓉笑了：“十六岁的小公主，正是爱玩的年纪。南巡对她来说，大概就是一次长途旅游吧。”
“恐怕没那么简单，”陆文昭摇头，“根据情报，建宁公主离京前，曾多次向康熙请求，要‘见识江南的江湖人物’。粘杆处的人怀疑，她可能是故意接近江湖势力，另有目的。”
南宫宸眼中闪过一丝光芒。
建宁公主……终于要登场了。
原着中，这位公主是韦小宝的“七段姻缘”之一，性格刁蛮但本性不坏，最后与韦小宝成为夫妻。
这一世，既然他收了韦小宝为徒，又提前打了“预防针”，这段姻缘自然要断掉。
但建宁公主本人，依然是个值得关注的人物。
“还有其他情报吗？”南宫宸问。
“有，”陆文昭道，“与南巡队伍同行的，还有一支‘先遣队’，已于三日前抵达扬州。带队的是御前侍卫副总管多隆，此人贪财好色但重义气，我们已经按照公子之前的吩咐，派人接触了。”
“结果如何？”
“很顺利，”陆文昭笑道，“多隆在扬州‘偶遇’咱们的人，被热情招待，又‘偶然’赢了一千两银子，对‘大同商会’印象极佳。他表示，南巡队伍抵达金陵后，愿意为咱们牵线搭桥。”
南宫宸点头：“做得好。多隆这种人，用好了是一枚好棋。”
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