悦来客栈中，南宫宸与令狐冲、风清扬畅饮至深夜。
三人谈论武学，交流心得，从华山剑法聊到独孤九剑，从内功心法聊到天地至理。令狐冲洒脱不羁，风清扬渊博深邃，南宫宸则是兼收并蓄，三人相谈甚欢，直到子时才各自回房休息。
次日一早，南宫宸刚起身，赵敏便来敲门。
“公子，”她神色有些凝重，“天机阁传来消息——黑木崖那边，出事了。”
南宫宸眉头微皱：“何事？”
“任教主昨夜遇刺。”赵敏低声道，“虽然未受伤，但刺客身手了得，而且……似乎对黑木崖的地形极为熟悉。”
南宫宸眼中闪过一丝寒芒：“抓到人了吗？”
“没有。”赵敏摇头，“刺客一击不中，立即退走，身法极快，向问天带人追了十里，还是被甩掉了。”
南宫宸沉吟片刻：“任教主现在如何？”
“受了些惊吓，但无大碍。”赵敏道，“向问天已加强戒备，任姑娘也亲自守在父亲身边。”
南宫宸点头：“传信给向问天，让他彻查神教内部。刺客能悄无声息潜入黑木崖，必定有内应。”
“是。”赵敏领命而去。
南宫宸走到窗边，望向黑木崖方向。
果然，东方不败经营十二年，不可能没有后手。
这次刺杀，恐怕只是开始。
“公子，”小昭轻声道，“我们要回去吗？”
南宫宸摇头：“不必。任教主能处理好。”
他顿了顿，补充道：“而且，我们现在回去，反而会让幕后之人更加警惕。不如……等他们自己跳出来。”
小昭似懂非懂地点头。
正说话间，门外传来令狐冲的声音：“南宫兄，起了吗？该出发了。”
南宫宸整理好衣袍，推门而出。
令狐冲和风清扬已在楼下等候。令狐冲依旧一身青衫，洒脱随意；风清扬则换了身干净的灰布长袍，白须飘飘，仙风道骨。
“南宫兄，”令狐冲笑道，“昨晚睡得可好？”
“还好。”南宫宸点头，“令狐兄呢？”
“好得很！”令狐冲拍了拍腰间酒葫芦，“有酒有肉，有友有谈，人生一大快事！”
风清扬捋须微笑：“冲儿就是这般性子，南宫少侠莫怪。”
南宫宸也笑了：“令狐兄是真性情，何怪之有。”
三人用过早饭，便启程前往望海楼。
望海楼位于小镇东头，临海而建，是一座三层木楼。楼虽不高，但位置极佳，站在楼上可俯瞰整片海域，碧波万顷，海天一色，景色壮丽。
此刻，楼前已聚集了不少江湖人士。
南宫宸一眼扫去，看到了不少熟悉的面孔——少林方证大师、武当冲虚道长、嵩山左冷禅、衡山莫大先生、泰山天门道长……五岳剑派几乎到齐，再加上其他门派的掌门长老，足有数十人。
这些人个个都是江湖上赫赫有名的人物，此刻聚集在此，气氛却有些微妙。
左冷禅看到南宫宸，眼中闪过一丝冷意，但很快恢复如常，只是微微颔首示意。
方证大师和冲虚道长则上前行礼：“南宫施主，别来无恙。”
南宫宸还礼：“二位前辈也来了。”
“侠客岛十年一现，乃是武林盛事。”方证大师道，“老衲虽方外之人，却也忍不住好奇，想看看传说中的《太玄经》，究竟是何等神妙。”
冲虚道长点头：“贫道也是此意。”
正寒暄间，楼内走出一人。
这是个中年书生，约莫四十余岁，面容清癯，气质儒雅，手持一柄折扇，面带微笑。他一出现，楼前顿时安静下来。
“诸位，”书生拱手道，“在下李四，奉岛主之命，前来接引各位前往侠客岛。”
他声音不大，却清晰地传入每个人耳中，显然内力不弱。
左冷禅沉声道：“李四？侠客岛派你来接引，可有什么凭证？”
李四微微一笑，从怀中取出一枚令牌。
令牌通体黝黑，非金非玉，正面刻着一个“侠”字，背面刻着一座岛屿的图案。
“这是岛主信物。”李四道，“诸位若不信，可查验。”
方证大师上前一步，接过令牌仔细观看，良久，才点头：“确是侠客岛令牌。老衲多年前曾见过一次，就是这个样子。”
有方证大师作证，众人便不再怀疑。
李四收回令牌，继续道：“船已在码头等候，请诸位随我来。”
他转身走向码头。
众人跟随其后。
码头上停着一艘大船，船身漆黑，桅杆高耸，帆布上绣着一个巨大的“侠”字。船头站着几名水手，个个身形矫健，目光锐利，显然都是练家子。
“诸位请上船。”李四侧身让路。
众人陆续上船。
南宫宸走在最后，上船前，他回头看了一眼。
小镇依旧平静，海风依旧和煦。
但这一去，不知何时才能回来。
“公子，”赵敏轻声道，“怎么了？”
南宫宸摇头：“没事。”
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