托斯充其量只是个勉强达到特别上忍水平的中忍，实力确实不怎么样。在他有限的认知里，声波攻击就是最快的招式，认为没人能躲过这种攻击，连千叶也不例外。这种狭隘的思维恰恰暴露了他被大蛇丸当作棋子的可悲处境。
鹿丸在分配完对战名单后提出了疑问，三代火影和蔼地给予解答。最终所有参赛者都获得了为期一个月的准备期，这段时间既能让选手们互相摸底，也能为即将到来的正式比赛增添看点。届时各国大名都将受邀观赛，自然需要足够精彩的较量来撑场面。
离开高塔时，千叶迎面撞见了早早候在外面的林檎和影野。活泼的林檎蹦跳着上前：恭喜师父晋级决赛啦！向来内向的影野只是腼腆地抿嘴微笑，这种俏皮话确实只有古灵精怪的林檎才说得出口。
看着越来越没规矩的徒弟，千叶眯起眼睛露出危险的微笑：既然你们这么闲，不如帮为师办件事？作为雪隐村的首领，她有的是办法整治这两个调皮鬼。察觉到不妙的两女顿时慌了神——和上司开玩笑果然要付出代价啊。
其实任务并不复杂：暗中保护月光疾风。千叶早就想成全这对苦命鸳鸯，如今正好借机实现当初的念头。以林檎和影野的身手，即便对上药师兜或马基也能安然脱身。虽然需要持续跟踪数日才能把握最佳救援时机，但对她们来说并非难事。
交代完毕后，千叶径直返回别墅。既然有一个月的休整期，自然要回到舒适的住所好好准备。
千叶步入幽暗的树林深处，正欲解除变身术施展飞雷神返回住所。银发上忍的身影却在此刻骤然出现。
药师兜方才从他手中逃脱，待考试结束后，卡卡西便循着千叶的踪迹而来。中忍考试看似平静的水面下暗潮汹涌，此刻正是探寻 ** 的最佳时机。
这般行事，恐怕不妥。
卡卡西开门见山的质问带着明显的责备。伪装下忍与李洛克交手，无异于剥夺了对方晋升的机会。能维持着死鱼眼说出这番话，已是他最大的克制。影级强者抢夺下忍的风头，实在有失分寸。
嗯...确实欠妥。
千叶坦然认错的态度让准备长篇大论的卡卡西顿时语塞。如此干脆的认错，反倒令他准备好的说辞无处施展。
夜色渐浓，决赛前夕的密谈
这场对话背后另有深意。作为三代火影的使者，卡卡西必须弄清影级强者伪装参赛的缘由。堂堂影级人物混迹下忍之中，无论出于何种考量都显得荒诞不经。
大蛇丸已潜入木叶。
简短的陈述令卡卡西瞳孔微缩。这个答案印证了他的猜测。不久前治疗佐助时，那个危险的男人就曾突然现身，双方险些兵戎相见。
作为曾经的暗部精英，卡卡西与大蛇丸早有交锋。当年那个对他不屑一顾的叛忍，如今虽多了几分忌惮，轻蔑之意却未曾消减。
你们交过手？卡卡西追问。
算是吧，短暂交锋未分高下。
千叶并未隐瞒。面对大蛇丸这样的强敌，伪装参赛确实是最合理的解释。以她的实力，主动接触那个危险的男人并非难事。
佐助是他的目标？
那只是计划的一环。
卡卡西神色一沉：“还有更重要的目的？”他原以为大蛇丸的目标只是佐助，但千叶的语气显然暗示着更深的图谋。
“摧毁木叶。”千叶简洁地吐出四个字，令卡卡西瞬间怔住。
若是旁人说出这种话，卡卡西或许会嗤之以鼻。但若出自大蛇丸之手，便不得不慎重对待。忍界之中，强者颠覆忍村并非天方夜谭，尤其是经历过第三次忍界大战的卡卡西，比谁都清楚顶尖忍者的破坏力。
“有具体计划的情报吗？”
千叶略作思索，摇头道：“只知道砂隐可能参与其中。”
卡卡西瞳孔微缩——这消息非同小可。“证据呢？这种指控可不是儿戏。”
局势远比预想的严峻。单凭大蛇丸或许难以撼动木叶，但若加上砂隐，便是真正的危机。尽管砂隐实力稍逊，但终究是五大忍村之一。大蛇丸与砂隐联手？简直难以想象。以那家伙的作风，根本不屑与人合作。更何况，风影罗砂怎么可能同意？
他们绝对想不到，大蛇丸早已 ** 罗砂，将砂隐牢牢掌控。
“我只是预言，并非指控。真假由你们自行判断。”千叶轻描淡写地推卸责任。这种敏感情报稍有不慎就会引发外交风暴，甚至重启战火。
木叶仅有两大盟友：砂隐与雪隐。砂隐是维持大陆战力平衡的关键。若盟友反目的消息传出，其他忍村必定趁火 ** 。雪隐虽重要，却远在海外，战事一起根本来不及支援。
“事关重大，必须立刻汇报三代。”卡卡西沉声道。
没问题，
好的，随时可以找我商量。千叶点头回应。卡卡西看了他一眼，随即瞬身消失。
事态发展超出预期，这已不是卡卡西能独自处理的范畴，必须向三代目汇报。待卡卡西离去，千叶发动飞雷神返回别墅，解除了变身术。
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