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千叶的睫毛微微颤动。雷遁？自然带电的体质？这种未记载的血继限界竟出现在雾忍村的孤儿身上。此刻的血雾之里尚未开始清洗，街头巷尾仍游荡着各式奇异血脉。
她不动声色地缀在后面。风遁感知确认方圆百米没有暗部，这让她的跟踪显得理所当然——毕竟目睹欺凌弱小的少女挺身而出，再正常不过了。那些四散避让的村民早已麻木，但新来的千叶尚未被血雾同化，这种青涩的正义感反而完美契合她伪造的身份。
拐角处突然传来重物跌倒的闷响。女孩跪趴在污水横流的地面，左手死死揪住胸前破旧的衣料，惨白的嘴唇间溢出破碎的喘息。
跑啊！怎么不跑了？为首的男孩抡起挂着铁钉的木棍，孩童天真的残忍在此刻展露无遗。
住手！
千叶从阴影中闪现，绷紧的下颌线让声音像淬了冰。孩子们瞬间作鸟兽散，只剩地上蜷缩的身影。当千叶靠近时，女孩却突然弹起身来，低声道谢的尾音还飘在空气里，人已消失在错综复杂的晾衣竿之间。
千叶的手还未碰到女孩，甚至没机会为她检查。
小女孩提着食盒奔跑的模样，那份努力的样子，瞬间触动了千叶内心最柔软的地方。
她想起自己刚穿越来时，原身的小女孩正绑着负重在修炼，那份毅力与坚韧，连千叶这个成年人都自愧不如。
此刻，她仿佛又看到了那个拼命修炼的小身影。
“得跟着她。”千叶决定继续远远尾随。
……
“姐姐！我给你带好吃的来啦！”
小女孩跑到一座偏僻破旧的石屋前，还没进门就兴奋地喊道。
“林檎……在的。”
屋内传来虚弱的回应，声音虽轻，却透着欣喜。
名叫林檎的小女孩提着食盒进屋，掀开盖子。里面装着馒头、米饭，还有一小碟炒肉。
石屋外表残破，内部却整洁干净，想必是小女孩经常打扫的缘故。
屋内摆着一张简易的竹床，铺着旧被褥。床上躺着一位暗红长发的女子。
女子年纪与千叶相仿，面容却苍白如纸，显然已病了很久。
见林檎进屋，女子吃力地撑起身子靠墙而坐，苍白的脸上露出温柔的笑容。
“姐姐你看，今天有你最爱吃的炒肉哦！”
林檎像个小大人似的，一边摆食物一边得意地说道，仿佛在哄生病的孩子。
五岁的孩子如此懂事，想必经历过太多不该承受的事情。
病弱的少女轻抚林檎的头发，苍白的脸上浮现出真心的笑意。
……
“既然来了，就请进吧。”
少女突然对着门外说道，手仍抚摸着林檎的头。
林檎愣住了，显然不知道外面有人。
千叶也是一怔——她躲在屋外窥探，没想到会被发现。
此刻她才真正看清竹床上的少女：暗红长发，约一米六的个子，面容清秀。那病弱的模样令人心生怜惜。
她应该是个忍者，而且病前实力不俗。尽管虚弱，周身仍萦绕着强者特有的气息。
千叶的实力不容小觑，能察觉到她行踪的人必然也是高手，至少在感知能力上绝非等闲之辈。
千叶略显局促地走进屋内，轻声致歉。
“是你？”
小女孩满脸诧异，她没料到救过自己的千叶竟一路跟随至此。
“你认识林危吗？”
“嗯，认识。刚才我被大墩他们围住时，是这位姐姐替我解围的。”小家伙一本正经地回答。
“刚才多谢你了。”
病榻上的少女朝千叶微微一笑，凌厉气场中的敌意消退了几分。
“举手之劳而已，主要还是靠她自己机灵。”
千叶回应着，望着这对饱经风霜的姐妹，一时不知该说些什么。
林檎雨由利——忍刀七人众中的“小苹果”，早逝的天才，雷刀·牙的首任主人。
当暗红发色的少女在病榻上自报姓名时，千叶脑海中立刻浮现这段描述。
她万万没想到，传闻中的林檎雨由利竟是眼前这个面色惨白的重病少女。
“井下百叶。”这是千叶自我介绍时用的化名。
作为雾隐精英上忍的林檎雨由利，在四代水影矢仓统治的“血雾之里”中，命运早已注定。
血雾政策残酷无情：巅峰时万众瞩目，一旦失势便沦为弃子。这位忍刀七人众成员正是典型案例。
身患绝症后，雷刀被年长的黑锄雷牙接管，昔日荣光荡然无存。失去价值的忍者，自然得不到村子的资源倾斜。
（矢仓那小子到底在想什么？）千叶对这位水影的执政理念充满质疑。
小苹果的遭遇令人唏嘘，至少千叶深感同情。
......
“稍等，我去去就回。”
千叶匆匆离去的身影让林檎雨由利露出苦笑。
“姐姐，那位姐姐为什么突然走了？”小女孩林我涣巢唤馐兜匚实溃她对千叶颇有好感，此刻难免失落。
“在这雾隐村，值得信任的人屈指可数。”林檎雨由利轻声道，“你想象中的善心人，本就不存在。”
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