风是伙伴，更似血亲。
熊孩子风归来，此刻温顺如她意识的延伸。
三河猛地刹住脚步，逃亡被迫中断。微风依旧温柔地灌入木盒，将渗漏的液体吹成细密水雾。
千叶的风与加罗的沙相似，皆有灵性，懂得守护主人。此刻的风格外温顺，仿佛与她心意相通，只需一念便能驱使，且比从前更为迅捷。
这番磨难倒也不算全无收获。尽管吃了不少苦头，但那顽劣如孩童的风终于变得乖巧，如今宛如她身体的一部分。
** 尚未排尽，肢体仍无法活动，好在有风相伴。千叶能操控的风量有限，如同我爱罗葫芦中的沙，仅有一葫之数。若要扩大掌控范围，便需稀释原有的风，以此牵引更多气流。
沙如此，风亦然，道理相通。
随着年岁增长，她能驾驭的风必定增多。到那时，即便面对强敌，千叶也有信心一战。力量孕育信心，此刻虽未脱困，她却已看到未来的希望。
将来的事，将来再说。眼下她只盼两方人马继续追逐，只要再争取些时间，定能彻底恢复。至于后方日向家的忍者，她早不抱期待。
人固然需要朋友相助，但自己的路，终究得靠自己走。
……
手指渐渐能弯曲，嘴唇可以翕动，眼睑也能自如开合。这感觉如同离散的灵魂正缓缓归位，虽慢，却每一步都清晰可见。
千叶沉浸在风的律动中，静待身体复原。
然而三河骤然止步，将她的思绪猛然拉回现实。
“停了？”她心头一紧。
“前面有人拦路？”
“是谁？”
拦路者毫无遮掩之意。借助风的感知，千叶清晰察觉到前方不止一人，至少五个以上。可她的视野被三河后背阻挡，只能瞧见后方四名日向忍者——他们同样停下，面色阴沉，唯独那个草包少年依旧懵懂。白眼洞察范围极广，想必他们也发现了前方的障碍。
“你迟到了！”拦在前方的人群里传来一声低喝。
那嗓音浑厚沉稳，辨不出情绪，却莫名让人感到压抑。
千叶从未听过这个声音，但瞥见身后日向忍者面色凝重、严阵以待的模样，他心头顿时警铃大作。
“该不会撞上什么大人物了？”
他暗自祈求千万别再节外生枝——自己此刻状态尚未恢复，实在经不起折腾。
......
“有人在追你？”那低沉的嗓音再度响起，虽是疑问，却带着不容置疑的笃定。
“四个木叶的日向忍者。”三河喘着粗气谨慎应答。
刚经历逃亡的他正竭力平复呼吸，而千叶敏锐地察觉到——就连三河也在暗中戒备着这群拦路者。
“日向？白眼！”拦路者明显一怔。
“呵，我去宰了他们。”
“算我一个。”
“带我一个。”
三道截然不同的嗓音接连响起，或沙哑或尖锐，却都透着如出一辙的自信与危险。
“全是高手！”千叶脊背发凉。如此多强者扎堆出现，绝非吉兆。
那三人动作快若闪电，眨眼掠过三河，直扑远处日向忍者而去。
三道身影装束各异，唯有一点相同——每人背后都负着造型奇特的兵刃。
“**！”
千叶在心底爆了句粗口：“忍刀七人众！”
但凡看过《火影》的绝不会认错。那些标志性的装束与忍刀，根本就是行走的名片。
这下够日向四人喝一壶了。若能侥幸活命，绝对能成为吹嘘半生的惊险谈资。
......
忍刀七人众绝非浪得虚名。虽说动画里表现 ** ，但在这个真实的忍界，他们的凶名可是一场场厮杀堆出来的。
木叶倚仗三忍，雾隐便以七人众制衡。
以千叶当前实力，单打独斗尚有一线胜算，若是以一敌二，拼死或许还能周旋。
可眼下除去方才离去的三人，还剩四位——一对四？除了撒腿就跑别无选择，还得跑得够快才行。
“东西带来了吗？”仍是那个低沉的嗓音，俨然是七人众的话事者。
“枇杷十藏...莫非是他？”千叶暗自揣测，却更在意对方索要之物。
“难道...！？”某个念头突然划过脑海。
“那木箱里装的，肯定还活着。”
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