离开水系纷争的白沙溪，伊拉来到了地处城郊、交通便利的杨柳桥公社。这里与之前两个公社的画风截然不同：田地规整，房舍相对齐整，甚至能看到一些社员在自留地里种植蔬菜运往城里贩卖的景象。
公社书记姓田，是个精瘦干练、眼里透着活络的中年人。他热情地接待了伊拉，话语间充满了对发展的渴望和对政策的敏感。
“伊拉同志，可把你盼来了！我们杨柳桥，要山没大山，要水也不算特别丰，就是靠着县城近！我们琢磨着，能不能在‘副业’上多做点文章？”田书记开门见山。
他带着伊拉参观了公社刚刚兴办起来的豆腐坊、粉条加工小组，甚至还有一个几台缝纫机组成的服装加工点。想法很好，但伊拉一眼就看出了问题：规模小，技术粗糙，产品质量不稳定，销路也主要靠干部个人关系在县里零星推销，不成气候。
“田书记，思路是对的。靠近城镇，发展农副产品加工和手工业，有天然优势。”伊拉先给予肯定，然后话锋一转，“但我们现在这样零敲碎打，很难形成效益，也抗不住风险。比如豆腐坊，豆源不稳定，做出来的豆腐口感时好时坏，今天卖掉了是运气，卖不掉就亏本。”
田书记叹了口气：“我们也知道问题，可没办法啊！缺技术，更缺稳定的销路。上面政策也是忽松忽紧，搞大了，怕被说是‘资本主义尾巴’。”
伊拉理解田书记的顾虑。这个时期，商品经济刚刚萌芽，政策界限确实有些模糊。但她认为，只要坚持集体经营，为集体创造利润，改善社员生活，方向就是正确的。
“我们可以换种思路。”伊拉建议，“不要各个小组单打独斗。公社可以成立一个‘综合经营服务部’，统一负责技术引进、质量把关、原料采购和产品销售。把现有的豆腐坊、粉条组、缝纫组都纳入管理，统一标准，统一品牌，比如就叫‘杨柳桥牌’。”
“统一品牌？”田书记眼睛一亮，这概念很新。
“对！哪怕是简单的豆腐、粉条，只要我们质量稳定、卫生达标，打出名声，就能摆脱低水平竞争。服务部可以专门派人跑县里的食堂、饭店、供销社，谈稳定的供货合同。同时，我们还可以根据市场需求，开发新产品，比如尝试做豆干、腐竹，或者承接一些校服、工作服订单。”
伊拉的这个构想，旨在将杨柳桥分散的、低水平的副业生产，整合成有组织、有标准、面向市场的集体工副业。这需要更强的管理能力和市场开拓能力。
“技术和管理，我来想办法提供培训和资料。”伊拉承诺，“但市场开拓，需要公社，尤其是田书记您，亲自带队去闯。”
田书记被伊拉的蓝图说得心潮澎湃，但也感到压力巨大。这不再是小打小闹，而是要真正地“下海”试水了。
从充满机遇与风险的杨柳桥离开，伊拉来到了此行环境最恶劣、条件最艰苦的石头坪公社。
如其名，这里山石嶙峋，土地贫瘠，水土流失严重。放眼望去，多是“靠天吃饭”的旱地，庄稼长得稀稀拉拉。公社书记老雷，皮肤黝黑粗糙得像山里的岩石，性格也如同这土地一般沉默而倔强。
“伊拉同志，我们这儿，要啥没啥。”老雷的声音带着一种认命般的平静，“地里刨食，难。”
伊拉跟着老雷在崎岖的山路上走了大半天，查看了几块典型的“望天田”，心情沉重。这里的贫困是结构性的，缺乏青松岭的资源，没有白沙溪的水利，也不具杨柳桥的区位。发展工副业更是缺乏基础。
“系统，扫描分析石头坪的地形、土壤、气候数据，检索适合干旱贫瘠山区种植的作物，以及水土保持的可行措施。”伊拉在内心紧急求助。
【收到。正在调用“逆境农业”及“小流域治理”知识库……分析中……本地年均降雨量偏低且集中，土壤有机质含量极低，坡度大……推荐方案：一、引进耐旱耐瘠作物，如马铃薯、谷子、荞麦，以及适合石缝生长的中药材（如柴胡、远志）。二、推行等高种植、修建小型梯田、鱼鳞坑等简易水土保持工程。三、尝试发展适应性强的畜牧业，如养殖山羊（需注意控制规模，防止生态破坏）。】
系统的分析提供了方向，但伊拉知道，在石头坪，任何一点改变都需要付出比其他地方多倍的努力。
“雷书记，地薄，我们不能光跟它硬耗。”伊拉指着山坡，“我们可以试着修一些简单的梯田，或者挖鱼鳞坑，把雨水和泥土留住。作物也得换，种那些不怕旱、不挑地的，比如马铃薯，产量稳，既能当粮也能当菜。还有，这石头缝里，说不定能长出值钱的药材。”
老雷沉默地听着，用脚踢了踢地上的碎石：“修梯田……费工。换种子……哪来的钱？药材……卖给谁？”
问题现实而冰冷。石头坪太穷了，穷到缺乏启动任何改变的初始资本和抗风险能力。
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