傍晚，我在木屋外生起一小堆火，这是给林河的信号——如果他在附近观察，会看到烟。
一小时后，他出现了。
这次他更接近木屋，在空地边缘停下。
“你的朋友呢？”他问，显然注意到了红狼不在。
“侦察去了。”我说谎。
林河点点头，没有追问。
“药品有用吗？”
“有用。谢谢。”我停顿了一下，“关于那个诊所，你能告诉我更多吗？比如建筑布局，感染者的数量和类型，有没有其他危险？”
他走过来，这次没有那么警惕。
坐在我对面的一块石头上，从背包里取出一个旧水壶，喝了一口。
“我去过两次，都只到了外围。”他开始讲述，“诊所是一栋两层建筑，原本是给登山者和护林员提供紧急医疗的。丧尸爆发时，那里应该接收了一些伤员，但从痕迹看...没有幸存者。”
“你怎么知道？”
“门口的尸体，已经变成白骨了。但奇怪的是，没有感染者的痕迹——我是指，那些尸体没有被啃食的迹象。他们就是死在那里，然后腐烂。”
这确实奇怪。感染者不会放过任何血肉。
“建筑结构呢？”
“一楼是接待区和诊室，二楼是观察室和药品存储室。楼梯在建筑中间，木质结构，可能已经腐朽。”林河从地上捡起一根树枝，开始画示意图，“后门通往后院，那里有一个发电机房和一个储藏室。侧面的窗户大部分都破了。”
“你说有感染者？”
“在一楼大厅，我看到了三四个在游荡。但他们的行为...很奇怪。不像普通感染者那样漫无目的地移动，更像是...在巡逻。”
我和红狼对视一眼。巡逻？感染者没有那种智力。
“还有什么异常？”
林河犹豫了一下。“第二次去的时候，我听到里面有声音。不是感染者的低吼，是别的声音...像是金属摩擦，还有...呜咽声。”
他的描述让我脊背发凉。
“你为什么没有深入？”我问。
“因为恐惧。”林河坦率地说，“那个地方散发着不好的气息。而且...”他摸了摸脖子上的一个吊坠，“我妻子是护士，丧尸爆发时她在城里的医院工作。我最后一个电话，她说她们接收了太多伤员，药品不够...然后通讯就中断了。”
他没再说下去，但意思很清楚：诊所让他想起妻子，想起失去的一切。
“谢谢你分享这些。”我真诚地说。
林河站起来，准备离开，但又停下。
“如果你们真的要去，建议白天去。夜晚那里...更不对劲。还有，如果看到地下室的门，不要打开。我没有证据，但直觉告诉我，那里有东西最好别碰。”
他消失在森林中后，红狼从藏身处走出来。他的表情严肃。
“他在隐瞒什么。”红狼说。
“你怎么知道？”
“他的心跳在说到地下室时加快了，瞳孔放大。那是恐惧的反应，但他试图掩饰。”
我们回到木屋，重新评估计划。
林河的信息有矛盾：他说感染者在一楼巡逻，但又说没有深入；他说建筑不安全，但又知道地下室的存在；他恐惧那个地方，但又建议我们去。
“可能是陷阱，但不完全是。”我分析，“他可能真的需要食物，所以提供真实信息换取交易。但同时，他可能也在利用我们——如果我们能从诊所拿到更多药品，他可以再次交易，或者甚至抢夺。”
“那我们还要去吗？”
“去。”我决定，“但更小心。我们假设一切都是陷阱，每一步都做好准备。”
接下来的24小时，我们加紧准备。
红狼的伤在药物作用下有所好转，肿胀消退，但伤口依然发黑。
我们准备了额外的武器：把猎枪子弹改造成了简易的霰弹，威力更大但射程更短；用削尖的木棍制作了几支标枪；还用收集到的化学物品做了几个简易燃烧瓶。
我的轮椅被改装——去掉了不必要的部分减轻重量，在扶手上加装了匕首的鞘，座位下藏了一把手枪，虽然只有三发子弹。
出发前夜，我们坐在壁炉前，进行最后一次简报。
“路线：沿着溪流向东，避开已知的感染者聚集区，预计三小时到达诊所外围。”红狼指着地图，“到达后，我在外围侦察，确认安全后，你留在建筑后方的树林里，我进入。”
“如果遇到林河或他的人？”
“避免冲突，优先撤离。”红狼说，“我们的目标是药品，不是战斗。”
“如果遇到那个...你之前遇到的生物？”
红狼的表情阴沉下来。“那就战斗。但我建议，如果看到它，立即撤退。那个东西...不自然。它给我的感觉，不像是自然变异的。”
夜深了，但我们都没睡意。
红狼在磨他的爪子——它们会自然生长，需要定期打磨保持锋利。
我在检查装备，确保每一件物品都在最顺手的位置。
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