小女孩突然停下了脚步，仰起小脸，看向左侧一条更加狭窄、几乎被垂落的黏腻丝状物完全遮蔽的通道口。
她的小眉头微微皱起，眼神中第一次流露出一丝……困惑和不易察觉的悲伤？
“这边？”秦小小轻声问。
小女孩点了点头，又摇了摇头，小手紧紧攥着秦小小的手指，指向前方主通道，然后又指了指那条被遮蔽的小径，小嘴微微张开，似乎想说什么，却发不出声音。
“两条路……都有感应？”孙智猜测，“主路可能通往更核心的控制区域，那条小路……或许通向某个特定功能舱室，或者……有她特别在意的东西？”
孙一空走到小径口，用短斧小心拨开那些黏腻的丝状物。
丝状物韧性极强，触感冰凉滑腻，断开时渗出少许暗绿色的、散发微腥气味的汁液。
后面是一条陡峭向下的螺旋金属梯，深不见底，梯壁上覆盖着厚厚的冰霜和同样的暗绿菌毯状物质。
“兵分两路风险太大。”于中反对，“我们现在人手不足，伤员多，任何分散都是致命的。”
“但小女孩的感应不会无缘无故。”秦小小看着女儿眼中那抹罕见的悲伤，心中一痛，“午朝的莲子消散前……是不是也给了她某种指引？或者，她感应到了和契约者有关的东西？”
就在众人犹豫之际，被孙一空拨开的丝状物断裂处，一滴较大的暗绿色汁液滴落，恰好落在下方一小片相对干净、没有覆盖菌毯的金属网格地板上。
滋——！
轻微的腐蚀声响起，那片金属网格以肉眼可见的速度变黑、凹陷下去！
众人脸色一变。
这些看似无害的“菌毯”，具有强腐蚀性！
几乎同时，周围墙壁和天花板上覆盖的大片暗绿色菌毯，仿佛被这一滴汁液“惊醒”，开始轻微地蠕动起来！
无数细小的、如同呼吸孔般的结构在菌毯表面开合，释放出更多微腥的气味。
更令人毛骨悚然的是，那些低语、哭泣、呢喃的背景音，似乎在这一刻……清晰了一点点？
仿佛有无数个声音，正隔着菌毯，贴在金属墙壁的另一面，窥视着他们。
“这些菌毯……是活的？还是‘Ω-7’污染的一部分？”李宇航后退半步，枪口对准蠕动的菌毯。
“快决定！走哪边！”张三闰低吼，战斧横在胸前。
小女孩突然用力拉了拉秦小小的手，小手指向那条螺旋小径，眼神变得异常坚决，甚至带着一丝恳求。
孙一空看着小女孩的眼睛，又看了看主通道深处那仿佛永无止境的黑暗，以及周围开始明显躁动起来的菌毯。
直觉告诉他，这条小径隐藏着关键，或许是陷阱，但更可能是转机。
“于中，你带宇航、燕子、三闰、斯城，保护智子、锦鲤和伤员，沿主通道继续前进。注意警戒菌毯和任何动静。不要走太快，保持通讯……”
他看了一眼毫无信号的对讲机，改口道，“每隔一段距离，在显眼位置留下标记。如果遭遇无法抵御的危险，优先自保，寻找其他出路或退回这里。”
“空哥，你呢？”于中急道。
“我和小小，带着丫头，走这条小径。”孙一空语气不容置疑，“丫头感应到了什么，或许和契约者有关，或许和净化‘Ω-7’有关。我们不能错过。人少目标小，行动也快。如果我们找到有用的东西，或者发现是陷阱，会尽快返回与你们汇合。如果……”他顿了顿，“如果一天后我们没有回来，你们就不要等了，继续你们的任务，想办法找到控制中枢。”
“不行！太危险了！”于中反对。
“这是命令。”孙一空拍了拍于中的肩膀，目光扫过其他队员疲惫而坚定的脸，“记住，我们的最终目标是活下去，找到希望。现在，分头行动，增加找到出路的机会。保重。”
没有时间再多争论。
周围的菌毯蠕动越来越明显，甚至开始向他们缓慢地延伸出细小的、探须般的触角。
背景音中的低语也越发清晰，仿佛就在耳边萦绕，干扰着人的神智。
于中咬牙，重重点头：“小心！我们等你！”
队伍迅速分成两股。
于中带领大部队，保持警戒队形，快速而谨慎地沿着主通道继续向下。
孙一空则接过秦小小背上的小女孩（秦小小体力消耗也很大），一手抱着孩子，一手持着短斧，对秦小小点点头：“跟紧我。”
秦小小抱紧铁皮盒子，深吸一口气，跟上孙一空的脚步。
三人踏入了那条被菌毯和冰霜覆盖的螺旋小径。
一进入小径，外界的主通道声音仿佛被瞬间隔绝。
只剩下他们踩在冰霜和菌毯上的“沙沙”声，以及那始终如影随形、仿佛来自脚下无尽深处的“心跳”。
小径内的空气更加污浊，腥味浓重，菌毯几乎覆盖了每一寸墙壁和阶梯，手电筒的光束被这些暗绿色的物质吸收大半，只能照亮前方几步的距离。
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