他突然停住，转头看向门口。
直接看向我们藏身的方向。
“谁在那里？”他的声音平静，但有一种不容置疑的威严。
我犹豫了一下，走了进去。
林晚莲跟在我身后。
四个人同时转身。年轻女人下意识地后退了一步，两个中年男人举起手里的东西——不是枪，而是某种电击设备。
只有老者站在原地不动，透过眼镜片打量我们。
“学生？”他问。
“曾是。”我说，“你们是谁？”
“曾学林。”老者说，“国家病毒研究所，前所长。‘前’是因为我拒绝参与某个项目后被解职了。”
这个名字我听说过。
曾学林，着名病毒学家，三年前突然从公众视野消失，传言说他因学术不端被调查。
“你们怎么进来的？”林晚莲问。
“有地下通道连接研究所和医学院。”曾教授说，“多年前的合作项目，后来废弃了，但通道还在。”他顿了顿，“你们手里拿的是什么？”
我低头，发现自己还紧紧抱着那个金属盒子。
“陈教授留下的数据。”我说。
曾教授的眼睛亮了：“陈景和？他还活着吗？”
“死了。自杀。”
老者的肩膀垮了一下，瞬间显得苍老十岁。
“愚蠢的骄傲...他应该等我来的...”
“你们认识？”林晚莲问。
“同学，同事，竞争对手，最后...盟友。”曾教授苦笑，“我们都发现了真相，都试图阻止，都失败了。”
“真相是什么？”我问。
曾教授没有直接回答，而是走向一个冷藏柜，打开它。
里面不是尸体，而是一台便携式电脑。
他启动电脑，屏幕亮起，显示出一个复杂的基因序列图。
“Zeta病毒。”他说，手指在屏幕上滑动，“表面看像是狂犬病病毒的变异，但核心部分...”他放大一段序列，“这段基因来自一种深海古菌，能在极端环境下生存。而这段...”他又放大另一段，“这是人工合成的序列，编码一种神经肽，能选择性破坏高级认知中枢。”
“谁做的？”林晚莲问。
曾教授沉默了很久，然后说：“‘普罗米修斯’项目。一个跨国联合研究，名义上是开发针对神经退行性疾病的基因疗法，实际上是生物武器研究。三年前我参与其中，以为是治疗阿尔茨海默症的希望，直到我看到了完整的研究目标。”
他调出一份文件，标题是：普罗米修斯-最终阶段目标：可控人群行为修正
“他们想制造一种病毒，可以让人变得...顺从。保留劳动能力，但消除反抗意识。用于镇压暴乱，控制难民营，或者...”他看向我们，“清理‘不受欢迎’的人口。”
我感觉到一阵寒意，比尸库的温度更冷。
“但出了差错。”年轻女人接口，她是曾教授的助手，“病毒变异了，或者从一开始就有设计缺陷。它没有制造出顺从的劳动者，而是制造出了只有猎食本能的怪物。”
“泄露是怎么发生的？”林晚莲问。
“不是泄露。”曾教授摇头，“是释放。第一阶段实验在某个小国进行，结果失控。病毒传播开来，而项目组决定...观察。收集数据，改进配方。”
“所以他们让世界变成这样，就为了改进他们的武器？”我的声音在颤抖。
“对他们来说，这不是世界末日，是实验场。”曾教授关闭电脑，“而现在他们来了，收集数据，清理现场，准备进入下一阶段。”
外面传来脚步声。
士兵们在靠近。
“你们必须离开。”曾教授说，“带上数据，还有这个。”他从冷藏柜里拿出一个小型冷藏箱，“这里面是早期的病毒样本，以及...我的研究成果。一种抑制剂的原型，虽然不完善，但可能有用。”
“跟我们一起走。”林晚莲说。
曾教授摇头：“我太老了，跑不动了。而且我需要留在这里...误导他们。我有一个计划。”
他快速解释：地下通道的入口在尸库最深处，一个伪装成墙壁的暗门后。
通道大约一公里长，通往病毒研究所的地下室。
从那里可以进入城市的地下管网。
“但小心，通道里可能有东西。”曾教授的助手说，“病毒泄露后，我们封闭了研究所，但有些实验动物...可能还在里面。”
“什么样的实验动物？”我问。
“用于测试病毒传播的。猴子，老鼠...还有别的。”
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