黑暗。
粘稠的、带着潮湿霉味和淡淡血腥气的黑暗。
杨凡背靠着一堵冰冷粗糙的砖墙，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都牵扯着左肩和右腹伤口火辣辣的刺痛，每一次呼气都带着压抑不住的颤抖。他闭着眼，但黑暗并未因此消退，反而更加沉重地压下来，混合着神识中那种被阴冷异物侵蚀的麻木与眩晕感。
“腐神针”的毒性正在蔓延。最初只是伤口的麻木和轻微刺痛，现在已逐渐向周围肌肉和经脉渗透，带来一种诡异的、仿佛血肉在缓慢腐烂的幻觉。而“影触”残留的阴影能量更像附骨之疽，盘踞在经脉交汇处，不断散发着阴寒，阻碍着本就微若游丝的真元流转。
他勉强睁开眼，淡金色的眸子在黑暗中几乎失去了光彩，只剩下疲惫与警惕。地脉视界勉强展开，范围却已缩小到周身十丈，且感知模糊不清，如同隔着一层毛玻璃。四周是凌乱堆放的破木箱、废弃的竹篓，空气中弥漫着鱼腥和烂菜叶的混合气味——这里似乎是某条偏僻小巷的垃圾堆放处。
“小挪移符”的随机传送，将他扔到了这里。暂时安全？不。
他强忍着眩晕，仔细感知。十丈范围内，地脉平缓，没有异常扰动。但更远处……大约三十丈外的巷口方向，传来极其微弱、却让他寒毛直竖的阴冷波动，如同毒蛇吐信，正在缓慢而坚定地向着这个方向扫荡而来。
“影大人”追来了。而且距离不远。
对方显然有某种追踪受伤猎物的特殊法门，或许是凭借“腐神针”或“影触”残留的气息，或许是锁定了小范围空间波动的余韵。无论如何，躲在这里不动，等于等死。
杨凡咬紧牙关，舌尖传来血腥味——他刚才咬破了舌尖以保持清醒。他试图调动丹田内那仅存的、不足半成的真元，真元却如同被冻结的溪流，艰涩无比，只能勉强提起一丝。
他扶着墙壁，踉跄着站起身。左肩和右腹的伤口再次渗出温热的液体，染湿了衣衫。头晕目眩，视线都有些模糊。他从腰间皮挎包中摸出最后一张“隙影符”，扣在掌心，又取出一颗普通的“回气丹”吞下——凝元丹已用完，只能用这种低阶丹药勉强吊住一丝元气。
不能跑，跑动的声响和气息波动会立刻暴露。只能走，尽量轻，尽量慢，利用对地脉的微弱感知，寻找地形复杂、能掩盖气息和痕迹的地方。
他像一片落叶，无声地滑出垃圾堆的阴影，贴着墙根，向着小巷深处挪动。每一步都如同踩在棉花上，虚浮无力，地面的凹凸透过薄底布鞋传来清晰的触感，冰冷坚硬。
小巷曲折幽深，岔路极多。他专挑那些堆满杂物、光线最暗、气味最混杂的路径走。偶尔有野猫被惊动，“喵呜”一声窜上墙头，绿油油的眼睛在黑暗中注视着他这个不速之客。每一次细微的声响都让他心跳骤停，屏息凝神，直到确认那阴冷的波动并未加速靠近，才敢继续移动。
伤口越来越痛，毒性和阴寒交织，让半边身体都开始发麻。神识中的眩晕感如同潮水，一波波冲击着他的意志。他不得不更加频繁地咬舌尖，用尖锐的疼痛刺激自己保持清醒。
“不能倒下……倒下就完了……”一个微弱却坚定的声音在心底重复。
地脉视界中，前方左侧似乎有一条更窄的岔路，路旁有一口被石板半掩的枯井，井周围的地脉有些紊乱，似乎有微弱的地下水汽渗出，干扰着能量的纯粹性。
或许能暂时掩盖气息？
他拐入那条岔路，靠近枯井。井口不大，被一块厚重的青石板盖住大半，只留下一道缝隙。缝隙中飘出潮湿的土腥气和淡淡的……铁锈味？他蹲下身，手掌按在青石板上，试图感受其下更深处的地脉。
就在他手掌接触石板的瞬间——
嗡！
一股极其微弱、却异常熟悉的共鸣感，从他怀中传来！
是黑铁片！那块已融合了三块碎片的核心残片，竟然对枯井下方产生了微弱的反应！不是强烈的共鸣，更像是……感应到了某种同源但沉寂的气息？
杨凡瞳孔微缩。难道这口枯井下面，有什么东西与黑铁片，或者说与“芥子藏真”有关？
没时间细想了。身后巷口方向，那阴冷的波动明显加快了移动速度，并且变得更加集中，仿佛猎犬终于嗅到了更清晰的气味，正在笔直地朝这个方向追来！
暴露了！可能是刚才蹲下时的动作，可能是黑铁片那一瞬的微弱波动，也可能是“影大人”的追踪术终于锁定了精确范围！
杨凡心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他看了一眼厚重的青石板，又看了一眼怀中微微发热的黑铁片，脑中瞬间闪过无数念头。
跳下去？枯井不知深浅，下面情况不明，黑铁片的反应是好是坏未知，以他现在的状态，跳下去可能直接摔死。
继续逃？体力、真元、伤势都不允许，被追上只是时间问题。
电光石火间，他做出了决定。
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