冰冷的麻木感，如同缓慢上涨的潮水，从四肢末端开始，向着躯干核心蔓延。这不是霜华带来的短暂刺痛，而是体温持续流失、阴寒之气在体内逐渐累积的征兆。杨凡背靠着冰冷石壁，蜷缩在裂隙边缘，每一次浅而悠长的呼吸，都在口鼻前凝成一小团转瞬即逝的白雾。他的脸色在月白微光下泛着一种不健康的青白，眉梢和鬓发上凝结的细微冰晶，在每一次颤抖中簌簌掉落几粒。
汲取霜华挥发湿气带来的那点微不足道的水分滋润，早已被身体贪婪地吸收殆尽，喉咙深处的灼痛只是从“燃烧”降级为“阴燃”，并未消失。更麻烦的是，那精纯阴寒之气正在他经脉和脏腑中沉积下来，像一层层无形的寒霜，包裹着、渗透着本就脆弱不堪的机体。《地煞镇岳功》的微弱本能只能引导其中极少一部分，大部分则如同附骨之疽，不断剥夺着身体所剩无几的热量，带来一种从骨髓深处透出的、绵长不绝的寒意。
而那金属腥涩味带来的不适感，也并未完全消散。它似乎并非单纯的毒素，更像是一种极其细微的、带有某种“信息”或“属性”的能量杂质，顽固地附着在他的神识感知边缘，让他的思维在偶尔凝神时，会莫名泛起一丝冰冷的、带着金属质感的“锐利”感，旋即又被《冰心诀》的清凉和黑铁片的温热抚平。这种扰动虽然轻微，但在需要极致专注和清晰思考的绝境中，却是一种潜在的干扰和隐患。
他就像行走在一根越来越细、且两端都在燃烧的钢丝上。一端是干渴与衰竭的烈焰，另一端是阴寒与异种能量侵蚀的冰渊。
但杨凡的眼神，却比之前任何时候都要专注，都要明亮——那是将所有残余生命力都压缩到“观察”与“思考”这一件事上，所迸发出的、近乎燃烧般的锐利光芒。
他不再满足于仅仅在裂隙口汲取那点续命的“毒霜”。既然暂时死不了，就必须利用这用巨大代价换来的喘息之机，去“看”，去“听”，去理解这唯一的“不同”——这道深邃的裂隙。
他缓缓调整了一下姿势，将身体侧转，右耳轻轻贴在裂隙边缘那冰冷光滑的琉璃质壁面上，左眼则尽量靠近裂隙入口，向那片绝对的黑暗深处望去。
视觉几乎无用。裂隙内部仿佛吞噬了一切光线，只有入口处被石室微光映照的尺许范围，能看到同样光滑、笔直向内延伸的壁面，再往里便是纯粹的、浓得化不开的墨色。
听觉……起初也只有自己血液缓慢流动的粘滞声响和心脏沉闷的搏动。但当他极力抑制呼吸，将《冰心诀》运转到极致，把所有的听觉注意力都集中到右耳与石壁的接触点时，渐渐地，一些极其细微、几乎与环境本身融为一体的“声音”，开始浮现。
那不是真正的声音，更像是……某种“脉动”通过固体介质的传导。
一种极其低沉、缓慢、仿佛来自大地心脏深处的“嗡……嗡……”声，间隔很长，但每一次“嗡”鸣传来，他贴着的石壁都会产生几乎无法察觉的、同步的细微震颤。这震颤与他怀中黑铁片那稳定温热的脉动频率，竟然隐隐有某种比例关系！黑铁片的脉动更快、更细密，而那地底深处的“嗡”鸣则如同低沉的和声基石。
另一种“声音”，则是气流。极其微弱，若非他将感知提升到极限，根本无从分辨。那气流并非从裂隙外灌入，也非从裂隙深处吹出，更像是……在裂隙内部的某个深度，存在着一个稳定的、缓慢旋转的“气旋”或某种能量交换节点，引发的极其微弱的空气扰动。这扰动带来了那丝稀薄的水汽和更浓郁的阴寒土腥气，也带来了……一丝更加隐晦难明的“存在感”。
这“存在感”无法用五官捕捉，更像是一种精神层面的背景辐射。当杨凡将心神沉静到一定程度，试图去“倾听”那地底“嗡”鸣和气流扰动时，这种“存在感”便如同潜藏在深海下的暗影，悄然浮现。
它并非恶意，也非善意，更像是一种……“状态”，一种“性质”。冰冷，厚重，古老，带着一种历经无数岁月沉淀后的“漠然”。与石室那种“空”的清冷寂寥不同，裂隙深处的这种“存在感”更“实”，更“重”，仿佛承载着什么，又封锁着什么。
杨凡心中一动。他想起了那些精神回响中，那个相对冷静的前辈修士提到的“守藏亦为囚笼”，以及那个苍老叹息声所说的“地脉偏移”、“源渐枯竭”、“它们的侵蚀”。
难道这裂隙深处连接着的，就是所谓的“源”？或者，是“囚笼”所在？而那种漠然的“存在感”，是“源”本身的性质，还是……“囚笼”的意志？亦或是……“它们”？
信息太少，迷雾重重。
他尝试更进一步。小心翼翼地，他将恢复了一丝丝、微弱到几乎不存在的神识，如同最纤细的蛛丝，从眉心探出，不是直接伸入裂隙黑暗（那太危险），而是贴着裂隙入口处的内壁，缓缓向下、向内的方向“浸润”过去，试图更清晰地感知那气流的源头和性质。
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