“生面孔。从外面来的？”老鹳坐到桌子后面，直接问道。
“路过。”杨凡含糊道，随即切入正题，“手头有点东西，想换成灵石，不知老先生可有门路？”他没有立刻拿出阴冥铁。
老鹳眯着眼：“那得看是什么货色。苔原坊这穷地方，太扎眼的东西，可不好消化。”
杨凡沉吟一下，取出了那块最小的、核桃大小的阴冥铁，放在桌上。“此物，老先生可认得？”
老鹳看到阴冥铁，浑浊的眼睛里瞬间爆出一抹精光，他拿起石头，仔细摩挲感应，半晌才放下，深吸一口气，看向杨凡的目光变得不同了。
“阴冥铁……还是品质不错的上等货。这东西可不多见，据说只有一些极阴之地或者废弃古矿深处才有产出。小子，你从哪弄来的？”
“偶然所得。”杨凡自然不会透露来源，“老先生只说，能否出手，价格几何？”
老鹳盯着他，缓缓道：“墨家一直在暗中收购此物，价格嘛……这块大小，他们出价大概七十灵石。老夫可以帮你牵线，抽一成。”
七十灵石，比韩奎给的价格还低，但考虑到此地的消费水平和风险，也算合理。而且老鹳直接点出了墨家在收购，说明此物在本地确实有市场，但也意味着风险。
“墨家收购此物，所为何用？”杨凡问道。
老鹳嘿嘿一笑，露出几颗黄牙：“这就不是我们该打听的了。或许炼器，或许布阵，谁知道呢？怎么样，做不做？”
杨凡想了想，决定先出手这一块试试水。“可以。不过，我希望交易过程足够隐蔽。”
“放心，老夫在这苔原坊混了几十年，这点规矩还是懂的。”老鹳收起那块阴冥铁，“明日此时，你再来，带灵石给你。”
离开老鹳的住处，杨凡心中稍定。总算找到了一条相对隐蔽的出手渠道。他回到客栈，继续绘制符箓，同时开始研究那本《基础炼丹详解》。
炼丹与制符有相通之处，都对神识操控和灵力掌控要求极高。杨凡有制符的底子，理解起来并不困难。他仔细阅读着辟谷丹的丹方和炼制手法，模拟着灵力运转和药性融合的过程。
“主药‘青禾米’、‘黄芽根’，辅药‘露凝花’……手法需以文火慢炼，灵力均匀，引导药性相融……”他喃喃自语，手指在空中虚划，模拟着控火和凝丹的步骤。
虽然尚未实际动手，但他感觉自己在丹道一途上，似乎并非毫无天赋。
次日傍晚，杨凡再次来到老鹳的小屋。
老鹳将一个装着六十三块灵石的袋子推给他（扣除一成抽水），低声道：“墨家对这东西很感兴趣，问你还有没有。”
杨凡心中一凛，摇头道：“仅此一块，已是侥幸。”他不想被墨家盯上。
老鹳似乎有些失望，但也没多问，只是提醒道：“最近坊市里陌生面孔多了几个，你小心点。”
杨凡道谢离开，心中警惕更甚。看来阴冥铁确实引人注目，必须更加小心。
手握六百五十八块下品灵石，他在坊市一家小店铺购买了少量的青禾米、黄芽根和露凝花，花费了二十灵石。他准备尝试炼制辟谷丹。
回到客栈房间，他取出一个最普通的低阶炼丹炉（花费五十灵石购入），按照《基础炼丹详解》所述，生起一丝微弱的火焰（以自身灵力模拟），开始了他人生中第一次炼丹。
过程远比他想象的艰难。控火需要极其精细，药性融合更是微妙，对神识消耗巨大。第一次，药液焦糊。第二次，灵力不稳，丹炉差点炸开。第三次，勉强成丹，却是一炉散发着怪味的废丹。
连续失败三次，耗费了价值十灵石的药材，杨凡却并不气馁。他仔细回味着每一次失败的感觉，调整着灵力的输出和神识的操控。
第四次，他屏息凝神，神识如同最精密的刻刀，引导着药液在炉内缓缓旋转、融合。空气中弥漫起淡淡的米香和药香。
终于，在灵力即将耗尽之际，丹炉内传来一声轻微的嗡鸣，三颗圆润、呈淡黄色的丹药静静躺在炉底。
辟谷丹，成！
虽然只是最基础的丹药，成功率低得可怜，但这一次成功的经验，却让杨凡对丹道有了更深的体会，也对自身神识和灵力的掌控，有了新的认识。
他拿起一颗还带着余温的辟谷丹，放入口中。丹药入口即化，一股温和的能量散开，腹中的饥饿感顿时消失。
“看来，又多了一条赚取灵石和辅助修炼的路子。”杨凡看着剩下的两颗辟谷丹和那尊普通的炼丹炉，眼中闪过一丝光芒。
在这艰苦的修仙之路上，每多掌握一门技艺，便多一分活下去的可能，多一分缓慢变好的希望。
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