建雄示意他起身,将商船被截、流言散布的事情,一一告知吉备毅,语气凝重地说道:“吉备毅,此次之事,事关重大。商船之上的物资,是支援真彦在天竺作战的关键,绝不能有失;而小野守彦勾结海盗、散布流言,意图颠覆我们吉备氏,更是罪不容诛。”
他走到吉备毅面前,拍了拍他的肩膀,语气中带着信任与期许:“我命你,率领十艘战船,挑选最精锐的水师士兵,即刻出发,赶赴南部海域,追捕海盗金田。记住,务必抓获活口,拿到小野守彦勾结海盗的证据,若是遇到抵抗,格杀勿论!另外,沿途探查沿海海域,严防海盗再次拦截贸易商船,守护好我们的海上贸易通道。”
吉备毅眼中闪过一丝怒火,单膝跪地,语气坚定,掷地有声:“请大人放心!属下定不辱使命!即刻率领战船出发,追捕海盗,夺回物资,拿到证据,定要让小野守彦与海盗金田,付出血的代价!若不能完成任务,属下愿提头来见!”
“好!”建雄重重一点头,“去吧,粮草与军械,已命人备好,即刻启程,切勿延误!”
“属下遵命!”吉备毅躬身应道,转身快步离去,赶赴水师营地,调集战船与士兵,连夜启程,向南部海域进发。
与此同时,倭国南部海域,一处偏僻的荒岛之上,海盗头目金田正与小野守彦相对而坐,桌上摆满了酒水与肉食,周围堆放着从商船上洗劫来的白银与部分铠甲。金田身材粗壮,满脸横肉,眼神凶狠,手中把玩着一把长刀,语气贪婪地说道:“小野大人,这次多亏了你的情报,我们才能顺利截获吉备氏的贸易商船,拿到这么多物资与白银,这笔买卖,做得太值了!”
小野守彦身着便服,脸上没有了往日的光鲜,眼底却满是怨毒与不甘,他端起桌上的酒杯,一饮而尽,语气冰冷地说道:“金田首领,这只是开始。吉备建雄那个奸贼,陷害我被贬萨摩国,剥夺我的兵权与领地,我定要让他身败名裂,让吉备氏彻底覆灭!”
“这次截获他们的物资,一是为了削弱吉备氏支援天竺的实力,让真彦在天竺大败而归;二是散布流言,挑拨吉备氏与大唐的关系,煽动民众对吉备氏的不满,让建雄陷入内忧外患之中。”小野守彦眼中闪过一丝阴狠,“等我借你的力量,重新召集旧部,掌控萨摩国的势力,必定会给你更多的好处,让你成为倭国南部海域的霸主,掌控所有海上贸易通道。”
金田哈哈一笑,拍了拍桌子,语气嚣张地说道:“好!我相信小野大人的实力!只要小野大人能兑现承诺,我金田,便全力支持你!吉备氏的贸易商船,只要敢再经过南部海域,我便一一截获,让他们血本无归!”
两人相视一笑,眼中各有算计,却不知,吉备毅率领的十艘战船,已然顺着海盗的踪迹,快速向这座荒岛逼近。
次日黎明,吉备毅率领的战船,抵达荒岛附近海域。他站在战船的船头,手持望远镜,观察着荒岛的动静,看到岛上堆放的物资与停泊的海盗快船,眼中闪过一丝怒火,对着身旁的士兵下令道:“所有人听令,做好战斗准备,分批登陆荒岛,包围海盗营地,务必抓获金田与小野守彦,不留活口!记住,要抓活的俘虏,拿到他们勾结的证据!”
“遵令!”水师士兵们齐声应道,纷纷拿起武器,乘坐小船,分批向荒岛登陆。海盗们此刻还在熟睡之中,毫无防备,直到水师士兵们冲到营地门口,才惊慌失措地醒来,纷纷拿起武器,仓促抵抗。
“杀!”吉备毅手持长刀,率先冲了上去,长刀挥舞间,斩杀两名海盗,水师士兵们紧随其后,与海盗们展开激战。水师士兵们训练有素,装备精良,而海盗们则杂乱无章,虽悍勇却缺乏军纪,不多时,便被水师士兵们击溃,死伤惨重,大部分海盗被抓获,只有少数人侥幸逃脱。
吉备毅冲进营地,四处搜寻,却并未发现小野守彦的身影,只看到海盗头目金田被两名水师士兵制服,按倒在地。他快步走上前,一脚踩在金田的胸口,语气冰冷地呵斥:“金田!你勾结小野守彦,截获吉备氏贸易商船,斩杀船员,散布流言,罪该万死!小野守彦在哪里?被洗劫的物资,还有多少剩下的?”
金田满脸恐惧,却依旧嘴硬,咬牙说道:“我不知道小野守彦在哪里!物资已经被我们瓜分,剩下的不多了!想要杀我,悉听尊便,我绝不会出卖小野大人!”
“冥顽不灵!”吉备毅眼中闪过一丝怒火,对着身旁的士兵下令,“把他带下去,严刑逼供,务必让他说出小野守彦的下落,还有他与小野守彦勾结的证据!另外,仔细搜查营地,找回被洗劫的物资,清点数目,即刻回报!”
“遵令!”士兵们躬身应道,将金田带下去审讯,其余人则四处搜查营地,找回被洗劫的白银与部分铠甲、粮草。
审讯室内,阴暗潮湿,刑具林立。金田被绑在柱子上,浑身是伤,却依旧不肯招供。吉备毅亲自审讯,拿起一旁的烙铁,逼近金田的胸口,语气冰冷地说道:“金田,我再问你最后一次,小野守彦在哪里?你们是如何勾结的?若是再不招供,我便让你尝尝,生不如死的滋味!”
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