大殿内，陈元道的尸身尚未冷透，那股子混合了雨水、药粉与腐朽内脏的气息，在逐渐凝固的空气中发酵。
万年灯的火苗跳动了一下，映得灵素那截露在袖外的左手腕子，白得近乎透明。唯独掌心那道暗紫色的龙首印记，正随着那口干涸龙井深处的铁链撞击声，呈现出一种极其诡异的律动。每震颤一次，灵素便觉心脏如遭雷击，一股子燥烈难抑的阳亢之气，顺着劳宫穴直冲顶门。
“……咳。”
灵素身形晃了晃，眼底原本清冷的波纹，此时却染上了一抹不正常的胭红。那是“太阴之血”在受到皇家秘契感召后，强行在体内冲关夺位的反噬。
“主人！”
阿木跨步上前，他那件被血浸透的窄袖胡服早已在刚才的缠斗中裂开了数道口子，隐约可见胸前盘踞的暗金龙纹正散发着惊人的热度。
他并未立刻扶她，而是先探出大手，修长的指尖不轻不重地挑起了灵素的下巴。
灵素被迫仰起头，一双星眸里氤氲着散不开的水雾。在那跳动的灯火下，她瞧见阿木那双原本猩红的瞳孔里，此时竟溢出了一种近乎实质的、如狼视物般的占有感。那种温热且带着铁锈味的吐息喷在她鼻尖上，激得她颈侧那抹由于药力起飞而泛起的粉意，瞬间蔓延到了耳根。
灵素只觉双膝一阵阵地发软，体内的气血像是被点燃的干草，在那股子阳刚之气的包裹下，缓慢而坚决地起飞。那种生理上的受激，让她感觉到周身毛孔都在这一刻舒张，脚趾在锦袜里受惊般向内蜷缩，丹蔻色深，在那青砖的映照下张开如娇弱的花瓣，又在瞬息间紧绷。
“……别……别看。”
灵素开口，声音颤得带了钩子，全然没了平日里总司的冷静，倒像极了某种无声的求肯。
“……主人，你这儿（脖颈）跳得好快。”
阿木呢喃着，嗓音低哑得如同磨砂。他宽大的手掌顺着那截雪颈缓缓下滑，精准地覆在了灵素起伏不定的后心处。那一瞬间，极其突兀的体温落差——他手心的滚烫与她肌肤的冰凉相撞，让灵素在那股子汹涌而来的生理情潮中，险些失了神。
一眼看去，由于她呼吸开始变得粘稠，那件贴身的薄纱衣轻摇，领口处由于方才的拉扯散开了三分，隐约可见在那如瓷般的肌肤上，双梅娇俏，正随着她杂乱的脉息在薄绸下微微震颤，透出一种让男人喉头一紧的惊艳。
这种起飞感慢极了，也沉极了。灵素感觉到自个儿像是溺在了一汪滚烫的温水里，只能不自觉地向后依偎，将命门完全交托给身后那个炽热的胸膛。
“……陈元道的局……还没死透……”
灵素强撑着夺回一线清明，指尖死死扣住阿木的手背，用力之大，指甲已陷入了他的皮肉里。
阿木眼神沉了沉，在那胭脂色的锁骨处停留了片刻，才生生克制住那股子暴戾的渴望，猛地一托，将灵素抱到了祭坛旁的汉白玉围栏边。
……
“小姐，阿木哥，快过来！”
柳疏影的声音从龙井边缘传来，带着一抹压抑不住的惊恐。
她正趴在井口，手中的玉婴散发出从未有过的、近乎妖异的红光。在那红光的照射下，原本漆黑不见底的龙井内，竟然泛起了一层层暗金色的液体——那是顾安刚才喷出的血。
灵素在阿木的搀扶下走近，每靠近井口一步，她掌心的龙首契便灼烧得更深一分。
“中医讲‘血为气之母，气为血之帅’。”灵素盯着井底，语调虽然微弱，却逻辑清晰，“陈元道刚才说这是‘无心之国’。你们看那些金丝血……它们不是在沉降，而是在‘编织’。”
借着玉婴的光芒，三人看清了那毛骨悚然的一幕：那些散落在井底的鲜血，竟然像是有生命一般，正顺着井壁缝隙里的青苔向上爬升，逐渐汇聚成一根根极细的红丝，而红丝的尽头，正死死地缠绕在那几根粗壮的生铁链条上。
“哐当——！”
铁链再次剧烈撞击，井底深处传来一声沉闷的、不属于任何活物的龙吟。
“这下面锁着的……难道是顾衍提到的那个‘第一批次’？”柳疏影脸色惨白，她能感觉到那股子来自血脉深处的威压，正通过玉婴不断冲击着她的灵台。
“不是人，也不是尸。”
灵素闭上眼，手指搭在井沿的一处裂缝上，试图感应那地底的脉息。
“是‘活长生’。一种利用重金属、龙涎香和柳家血脉，强行在人体坏死前种下的‘血太岁’。顾衍之所以假死二十年，就是为了在这个深渊里，培育出一具能承载他意识的……长青之躯。”
这种将帝国最高机密建立在生物寄生上的逻辑，瞬间将这场权谋从简单的皇位争夺，拉升到了对生命本质的亵渎。
……
“灵总司，你还是看透了这一层。”
一个低沉而沙哑的声音，突然从大殿的梁柱后方飘出。
灵素神色一冷，阿木手中的血刀已然出鞘。
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