心墓深处，鼎火摇曳。
青铜鼎内沸腾的药液呈现出一种诡异的深紫色，气泡碎裂时散发的不再是草木清香，而是一股浓烈的、类似于陈年铁锈混合着苦杏仁的味道。
顾子期的手腕极稳。即便心口那根银管还在不断渗出精血，他的神情却像是在品一盏上好的春茶。他看着灵素，嘴角带着一抹似有若无的挑衅。
“灵总司，你这一针落得重了。”顾子期垂眸看向自己命门穴上的那根金针，尾翼还在轻颤，“重则伤肾气，损元阳。你是想救柳疏影，还是想借着改方的名头，先要了我的命？”
灵素冷笑一声，指尖在针尾轻轻一拨，金针入肉三分，却不见血，只有一股透明的粘液顺着针柄缓缓溢出。
“肾主骨生髓，为先天之本。你强行催动‘尸祖之根’，这药性大辛大热，若不先固住你的肾水，药力入腹的一瞬间，你体内的骨髓便会被煮干。顾子期，你读的是《毒经》，我研的是《青囊》。你只知杀，不知养。这鼎里的雄黄用到了三两，是想以毒火烧尽百官体内的‘猜忌’，可你忘了，雄黄过量即为砒霜。你那不是在解毒，是在屠城。”
灵素的话如重锤，敲在大殿的青砖上，激起一阵空洞的回响。
站在祭坛下的骁卫们面面相觑。他们是顾子期的死忠，但这几日耳濡目染，也知道这位灵总司的医术通神。此刻听到“屠城”二字，即便是心智如铁的战士，呼吸也不由得粗重了几分。
顾子期感受到了背后的骚动，眼神微眯。这就是灵素的高明之处——她从不直接劝降，而是用最硬核的医理，在无形中瓦解敌方的军心。
“所以，你加了‘石菖蒲’？”顾子期嗅了嗅空气中多出来的那抹清冽气味。
“石菖蒲，辛开苦燥，能温通心脉，开窍避秽。最关键的是，它能引雄黄之毒火下行，归于膀胱经排出。我要的是‘清’，你要的是‘焚’。道不同，不相为谋。”灵素一边说着，一边示意半夏将药箱里的“九节菖蒲”投入鼎中。
“滋啦”一声，鼎中紫雾瞬间转青。
柳疏影原本急促的呼吸，在这一刻竟然奇迹般地平缓了下来。她胸口那块黑石的光芒从赤红转为幽蓝，像是被某种力量强行安抚了下去。
顾子期闭上眼，感受着体内那股狂暴气流的转化，叹息一声：“灵素，你总是这么仁慈。这种仁慈，迟早会成为你的坟墓。你以为你在救柳疏影？你是在帮我完成这‘尸祖根’最后的蜕变。”
灵素在这一刻，看清了顾子期眼底深处那种近乎自毁的狂热。他不是不在乎自己的命，他是认为，如果不能亲手重塑这个江山，这具充满了皇室残缺血脉的躯壳，留着也是累赘。
……
“阿木，盯着王瑾。”灵素借着转身取药的空隙，传音入耳。
阿木此时正与那具“孙二”傀儡对峙。傀儡的手臂虽然被削去了半截，但断口处却不断喷出细小的孢子粉末，极难对付。听到灵素的吩咐，阿木那双猩红的眸子不动声色地斜向阴影处。
王瑾公公缩在角落里，手里攥着那枚漆黑的令牌，指节由于过度用力而发白。
他不在乎灵素和顾子期谁输谁赢。他收到的命令只有一个：当鼎中药成的一瞬间，引爆埋在心墓地底的火药，让这药王谷的秘密，连同泰山未尽的余波，一同化为焦土。
“殿下……快了。”王瑾在心中默默念叨，眼底闪过一丝病态的期盼。
……
祭坛之上，拉扯已经到了白热化。
灵素的脸色越发苍白。她不仅要压制顾子期的心火，还要通过气脉感应，强行维持柳疏影的生机。
“疏影，抱紧玉婴。”灵素大喝一声。
柳疏影如梦初醒，双手死死抱住怀里的玉婴。那玉婴原本只是死物，此刻却因为吸收了鼎中散发的“药气”，竟然发出了一种类似于婴儿啼哭般的古怪震动。
这声音在空旷的心墓中不断折射，最终汇聚成一股极其低沉的频率。
“轰隆——！”
心墓的青铜大门突然剧烈抖动，厚重的石屑纷纷落下。
“什么声音？”顾子期猛地睁开眼，那是他长久以来第一次露出惊疑的神色。
“是‘地脉回声’。”灵素手中的金针再次落下，封住了顾子期的双耳穴位，“你在这地下炼药七日，早已改变了这里的气压。现在药成在即，内外压差失衡，这地宫……要塌了。”
“不，还没成！还差最后一味药引！”顾子期猛地拔出心口的银管，暗红色的血液如箭般射入鼎中。
灵素瞳孔骤缩。
这就是疯子的逻辑。在顾子期眼里，崩塌的地宫不过是祭礼的礼炮，他要的是那一鼎能“重塑人心”的霸道之药。
“顾子期，你疯了！精血耗尽，你会当场气绝！”
“能看到大周百官重塑神志，我顾子期一人之命，何足挂齿？”顾子期狂笑着，他那张苍白的脸在那青色雾气的映衬下，竟然显出一股病态的圣洁。
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