京城的雨，下得有些凄惶。
雨水冲刷着汉白玉广场上残留的血迹，汇聚成淡红色的细流，顺着排水沟蜿蜒而下，仿佛是这座古老皇城流不尽的眼泪。
养心殿偏殿，此时已被改造成了一间临时的“太医院”。
只不过，这里没有药香袅袅的安宁，只有压抑到极点的死寂，以及偶尔传来的、压抑不住的痛苦呻吟。
数十名身穿紫袍、红袍的朝廷重臣，平日里在金銮殿上为了一个礼仪细节都能争得面红耳赤，此刻却像一群待宰的鹌鹑，老老实实地排着队，甚至连大气都不敢喘一口。
因为坐在那张紫檀木桌后的白衣女子，正漫不经心地翻看着手中的名册。
她的每一次翻页声，都像是重锤，砸在这些大臣的心口上。
“……吏部尚书，钱谦。”
灵素头也没抬，淡淡地念出了一个名字。
“……臣……臣在！”
一名大腹便便的中年官员连滚带爬地抢上前去，扑通一声跪倒在桌前，额头上的冷汗混着雨水，滴滴答答地落在昂贵的地毯上。
“……把手伸出来。”
钱谦哆哆嗦嗦地伸出左手，那只平日里用来收受贿赂、批阅生死的胖手，此刻抖得像是在筛糠。
灵素伸出两指，搭在他的寸关尺上。
仅仅过了三息。
“……肝火虚旺，肾水枯竭。看来钱大人平日里没少操劳啊。”
灵素的声音清冷，带着一丝若有若无的嘲讽，“……‘醉生梦死’之毒，已入骨髓。你最近是不是觉得视物模糊，且经常出现幻听，总觉得有人在你耳边窃窃私语？”
“……神……神医！您真是神医啊！”
钱谦吓得脸色惨白，这种症状他已经持续了半个月，每到深夜，那种幻听就像是催命的魔咒，让他夜不能寐，“……灵大人救命！只要能救老臣一命，老臣愿献出全部家产充公！只求……只求……”
“……全部家产？”
灵素终于抬起头，那双清澈的眸子里，没有贪婪，只有一种看透世情的淡漠。
“……钱大人，你的命，就只值这点钱吗？”
钱谦一愣，随即像是明白了什么，猛地磕头：“……不！不止！老臣……老臣愿为灵大人做牛做马！日后吏部上下，唯灵大人马首是瞻！大人让往东，老臣绝不敢往西！”
周围排队的官员们，一个个眼观鼻，鼻观心，虽然心中鄙夷钱谦的奴才相，但心里却都在打鼓：若是轮到自己，恐怕比他也好不到哪去。
这就是“生杀大权”在握的威慑力。
灵素从身旁的瓷瓶中倒出一枚暗红色的丹药。
但她并没有直接递给钱谦，而是两指轻轻一捏。
“咔嚓。”
丹药一分为二。
她将其中半颗，随手扔在钱谦面前的地上。
“……吃了。”
钱谦看着那沾了灰尘的半颗药丸，没有丝毫犹豫，像狗一样扑上去，抓起来就塞进嘴里，甚至连嚼都不敢嚼，直接生吞了下去。
药丸入腹，不到片刻，一股暖流升起，那种长期盘踞在体内的阴冷与虚空感，竟然真的消散了不少！
“……谢灵大人！谢再生父母！”钱谦激动得涕泗横流。
“……别急着谢。”
灵素慢条斯理地擦了擦手指，“……这只是‘压制’，不是‘根除’。这半颗药，能保你七日不死。七日之后，若是没有另外半颗……”
她没有继续说下去，但意思已经不言而喻。
钱谦的身体猛地一僵，随即把头磕得更响了：“……老臣明白！老臣明白！这就回去整顿吏部，清查顾徽余党！七日之内，必给大人一个满意的答复！”
“……去吧。”
灵素挥了挥手，像是在赶一只苍蝇。
钱谦如蒙大赦，千恩万谢地退了出去。
看着他离去的背影，灵素的眼中闪过一丝疲惫。
这就是权谋。
这就是人心。
虽然令人作呕，但却是如今掌控局势最高效的手段。
“……下一个。”
……
屏风之后。
身穿明黄色龙袍的顾怀瑜，透过缝隙，死死地盯着这一幕。
他的双手紧紧抓着衣角，指节因为用力而发白。
那个曾经在他面前温婉可亲、甚至为了救他而不惜以身犯险的“灵素姐姐”，如今坐在那里，翻手为云，覆手为雨，将这满朝文武玩弄于股掌之间。
那种从容，那种霸气，那种……对皇权的漠视。
让顾怀瑜感到了深深的恐惧，以及……一种名为“嫉妒”的毒蛇，在心底疯狂滋长。
“……陛下。”
一个阴柔的声音突然在他耳边响起。
顾怀瑜吓了一跳，猛地回头，却见是一个面生的小太监，正低眉顺眼地端着茶盘站在他身后。
“……你是谁？朕怎么没见过你？”顾怀瑜警惕地问道。
“……奴才小德子，是新调来伺候陛下的。”
小太监抬起头，露出一张平平无奇的脸，但那双眼睛里，却闪烁着一种让顾怀瑜感到莫名的、诡异的光芒。
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