玄鸟玉佩与星图泥板的异动，如同在平静湖面投下的一颗石子，涟漪虽暂息，却昭示着水下暗流的汹涌。大司成稷离去时眉头深锁，嘱咐姒月与伊娜务必谨慎，他会调动“守鼎者”暗中调查与“幽冥道”相关的蛛丝马迹，并严密封锁关于玉佩与泥板异象的消息。
接下来的几日，联盟都城似乎一切如常。民众依旧为生计奔波，战士们依旧在边境巡逻，仿佛潜龙渊的惊天一战与观星台上的短暂异动都只是遥远的故事。但姒月和伊娜却清晰地感受到一种无形的压力正在悄然汇聚。
姒月尝试以玄圭之力温和地滋养伊娜那受损的泥板，希望借助玄圭“调和”的特性，抚平那些裂纹，驱散其中残留的诡异紫光。起初似乎有些效果，裂纹边缘的紫光黯淡了些许。但很快，她们发现，那紫光并非被驱散，而是如同拥有智慧般，更深地潜伏进了裂纹深处，甚至开始缓慢地、几乎不可察觉地侵蚀泥板本身蕴含的纯净星力，将其转化为一种惰性的、带着死寂气息的能量。
“它在……适应，甚至在……窃取。”伊娜抚摸着泥板，感受着其中微妙的变化，语气沉重。这块记载着故乡数百年智慧的泥板，不仅是她的知识库，更是与故土的精神维系，如今却成了诡异力量侵蚀的温床。
与此同时，联盟内部开始出现一些难以察觉的细微变化。
先是负责清洁观星台底层的一名老仆，在某个清晨被人发现昏倒在台阶下，醒来后精神恍惚，反复念叨着“黑色的鸟……红色的眼睛……睡着了……真安静……”，不久后便陷入一种嗜睡的状态，唤之能醒，却对周遭事物漠不关心，仿佛失去了所有欲望与情绪。
紧接着，城内几家最大的医馆几乎同时发现，治疗失眠、安神定魂的草药消耗量莫名增加了近三成。询问之下，不少病患都描述近来做梦频繁，且梦境内容灰暗压抑，醒来后身心疲惫，对什么都提不起兴趣，只想继续沉睡。
这些消息零散地传到姒月耳中，起初并未引起太大注意，直到伊娜在一次例行的星辰推算后，指着泥板上几处被紫光微微浸染的星宿符号，提醒道：“月，这些星域……在巴比伦的记载中，有时会与……灵魂的沉寂、长眠不醒的诅咒相关联。虽然只是古老传说，但结合城中这些嗜睡之症……”
姒月心中一凛，立刻意识到问题的严重性。她亲自去探望了那名昏睡的老仆，指尖轻触其眉心，以地脉之力感知，果然发现其魂魄之火如同被一层薄薄的、带着幽冥气息的冰纱覆盖，虽未熄灭，却生机滞涩。她又去查看了那些消耗异常的草药，发现其中几味主药，其药性正与抵抗精神倦怠、唤醒生机相关。
“不是普通的病症，”姒月对伊娜和大司成稷派来的“守鼎者”队长——一位名叫“苍”的冷峻男子说道，“是某种力量在潜移默化地侵蚀民众的精神，诱导他们趋向‘沉寂’。这手法……非常隐蔽，而且覆盖范围似乎不小。”
苍队长目光锐利：“大巫祝的意思是，这与‘幽冥道’有关？”
“极有可能。”姒月点头，“他们不像‘虚无之渊’那样追求惊天动地的破坏，而是在播种‘寂灭’的种子，让生机自行凋零。”
调查的方向立刻转向了草药来源和近期城内的人员流动。线索很快集中到一家新近崛起、名为“安魂堂”的药铺。这家药铺以其价格低廉、效果显着的安神香料和汤剂而迅速受到欢迎，尤其吸引了不少夜间难以安眠、或是精神焦虑之人。
姒月与伊娜乔装打扮，亲自前往“安魂堂”。药铺门面不大，装饰朴素，却总给人一种过于“安静”的感觉，连来往的顾客都显得悄无声息。掌柜是一个面色苍白、笑容温和的中年男子，自称“蒲方”。
伊娜一踏入药铺，怀中的泥板便传来一阵极其微弱的悸动，那潜伏的紫光似乎活跃了一丝。她不动声色，目光扫过店内陈列的药材和正在熬制的药罐，敏锐地察觉到，空气中弥漫的淡淡药香之下，隐藏着一丝与玉佩、泥板同源的、极其微弱的阴寒气息，这气息正源自那些所谓的“安神香料”。
姒月则以购买草药为名，与蒲方交谈。对方言辞恳切，对药理似乎也颇为精通，但姒月凭借巫祝的灵觉，却能感受到他温和表象下，一种近乎空洞的平静，仿佛所有的情绪都被刻意抹平了。
“掌柜的，你这安神香似乎效果非凡，不知用了何种秘方？”姒月状若无意地问起。
蒲方笑容不变：“祖传的方子，无非是些宁心安神的寻常药材，只是炮制手法有些特别，能更好地激发药性，助人入眠罢了。”
离开“安魂堂”后，姒月与伊娜确认了彼此的感知。
“香料有问题，”伊娜肯定地说，“那丝气息……虽然被药味掩盖得很好，但绝不会错。它在缓慢地……影响接触者的心神。”
“那个蒲方，也不对劲。”姒月补充，“他太平静了，平静得不似活人。倒像是……被什么东西控制了，或者，他本身就是‘幽冥道’的一员，早已摒弃了常人的情感。”
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