离开犬妖城的第十天，千夜已深入西之国东南部的苍茫山林。
这里曾是飞妖蛾势力范围的边缘地带，山脉连绵，古木参天，空气中弥漫着潮湿的苔藓气味与淡淡的妖力残留。
千夜没有急于赶路，而是以感知力探查着沿途的地脉波动与妖力痕迹。
午后的阳光被茂密的树冠切割成碎片，洒在铺满落叶的地面上。
千夜正踏过一条溪流，忽然，远处传来刺耳的尖啸与兵器碰撞声。
他脚步一顿，轮回眼无声开启，视线穿透层层林木，看到了三里外的景象。
那林间空地上，两拨妖族正在激烈交战。
一方是背生双翼、身着轻甲的鸟妖，手持长矛与弓箭，在空中灵活盘旋，不时俯冲攻击。
他们的羽翼颜色各异，但为首的几人都带着金色纹路，显然是族群中的精锐。
另一方则是身形矫健、动作迅捷的猫妖，利爪在阳光下闪着寒光。
他们擅长利用地形与阴影，从不可思议的角度发起突袭，每一次扑击都带着撕裂空气的尖啸。
“御鸟族……和山猫族？”
千夜微微眯眼。
飞妖蛾冲入西之国，御鸟族为了保存族群，加入飞妖蛾妖怪军团，成为附庸。
山猫族则是豹猫族的远亲分支，生性狡诈，常年在山林中游猎。
从战况看，双方势均力敌。
御鸟族占据空中优势，山猫族则更熟悉地面环境。
交战的核心似乎是空地中央的一处石台，石台上摆放着几枚散发着微光的晶石。
应该是某种妖力矿脉的产物。
千夜无意介入这种小规|模|冲|突，正要转身绕行，视线却被一道身影吸引。
御鸟族阵营的前方，一个娇小的身影格外显眼。
那是个看起来不过人类十五六岁少女年纪的鸟妖，黑发如瀑，露出光洁的额头与精致的面容。
最引人注目的是她的眼睛。
猩红的瞳孔如同燃烧的火焰，眼角上下各延伸出一道妖纹。
她赤着双足，脚踝上戴着精致的金环，随着动作发出清脆的撞击声。
身上的服饰以金色与红色为主，左臂肩头覆盖着造型华丽的翅膀状铠甲，襟廻处绣着繁复的彼岸花纹路。
阿毘姬
此刻，她正悬浮在离地三尺的半空，双手戴着护臂，掌心各托着一团跃动的赤色火焰。
火焰随着她的心意变换形态，时而化作箭矢射向山猫族，时而化作火网拦截突袭。
“把‘流光晶’交出来！那是我们先发现的！”
少女的声音清脆，却带着些许傲慢。
“放屁！这山头一直是我们山猫族的地盘！”
山猫族首领是个独眼的老猫妖，獠牙外露。
“你们这些长翅膀的贼鸟，滚回天上去！”
“找死！”
少女眼中红光更盛，双手火焰骤然暴涨，化作两只巨大的火焰飞鸟，尖啸着扑向山猫族阵地。
阿毘姬
独眼猫妖怒吼，身形膨胀数倍，利爪撕裂空气，硬生生将一只火焰飞鸟撕碎。
但另一只已扑到面前，炽热的气浪灼得他毛发卷曲。
“公主殿下小心！”
一名御鸟族战士突然惊呼。
三只山猫族精锐趁着少女注意力被吸引，从侧方阴影中扑出，利爪直取她的后心！
少女脸色一变，想要转身已来不及。
千夜站在远处树梢上，静静看着这一幕。
他原本不打算出手，但下一瞬，少女的举动却让他微微一怔。
面对偷袭，少女的第一反应不是防御自身，而是将剩余火焰全部推向身旁几名受伤的御鸟族战士前方，化作一道火墙！
“退后！”
她厉喝。
而她自己，则完全暴露在了三只山猫的利爪之下。
千夜眼中闪过一丝讶异。
妖怪中，倒是很少有保护弱小同族的。
这小姑娘……
有点意思。
他指尖微动，一缕妖力悄然射出。
在三只山猫即将触碰到少女的瞬间，精准地击中了它们的关节。
“呃啊！”
三只山猫同时惨叫着摔倒在地，利爪擦着少女的衣角划过，并未让她受伤。
阿毘姬
少女愣了一瞬，随即眼中凶光毕露。
“偷袭？卑鄙！”
她双手合十，周身火焰轰然爆发，化作一道火焰旋风，将三只山猫卷飞出去，重重撞在树干上，昏死过去。
战斗局势因这突然的变故而倾斜。
山猫族见精锐偷袭失败，士气大挫，开始缓缓后撤。
“撤！”
独眼猫妖不甘地吼了一声，带着残部遁入山林深处。
御鸟族战士们发出欢呼，但少女却皱着眉，悬浮在原地，猩红的眼眸扫视四周。
“刚才……是谁？”
她低声自语。
刚才那三只山猫摔倒得太诡异了，不像是失手，更像是被什么无形的东西击中了。
可现场除了自己，并没有其他强大气息……
她的目光忽然定格在远处的一棵古树下。
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